Setiap anak berhak mendapat pendidikan yang layak, bahkan bagi mereka yang tinggal di daerah ilegal sekalipun. Berangkat dari pemahaman itu, Desi Purwatuning mendirikan Rumah Belajar Merah Putih untuk membantu anak-anak putus sekolah di area kumuh di Jakarta. Awalnya, Desi mendapat penolakan dari warga sekitar karena kegiatan belajar mengajar ini dianggap menganggu.