Dengan penduduk sejumlah 10,4 juta, ibukota Rusia ini adalah kota terbesar Eropa. Bangunan paling terkenal adalah Kremlin. Di dalam kawasan kota ada lebih dari 600 gereja. Moskow adalah satu-satunya kota lokasi Piala Dunia yang punya dua stadion.

Ini jadi tempat pertandingan final 15 Juli nanti. Stadion dibangun 1956, dan dimodernisir serta direnovasi bagi Piala Dunia 2018. Stadion ini bisa memuat 81.000 penonton. Piala Dunia 2018 juga dibuka 14 Juni di stadion ini.

Arena ini dibuka kembali 2014, dan jadi "rumah" klub sepak bola paling terkenal Rusia, Spartak Moskow. Mereka dulu harus menunggu bertahun-tahun sebelum punya rumah sendiri.

Kota ini disebut pemenang Nobel Joseph Brodsky sebagai "kota tercantik di muka bumi. Dan memang benar, kota di tepi sungai Neva ini sangat mengagumkan.

Arena ini bisa menampung hampir 68.000 penonton. Tim nasional Jerman punya kenangan bagus di stadion ini. 2 Juli 2017 mereka memenangkan Confed Cup di sini.

Inilah gereja yang jadi simbol kota Yekaterinburg. Nama gereja ini adalah Katedral Darah Suci. Gereja didirikan 2002 di lokasi, di mana tahun 1918, setahun setelah Revolusi Oktober, keluarga Tsar dieksekusi.

Awalnya stadion ini terlalu kecil untuk memenuhi kebutuhan Piala Dunia. Jadi kapasitasnya ditambah menjadi 35.000 kursi, yaitu dengan menambahkan balkon baru, yang menampung 12.000 kursi.

Arena ini dibangun spesial untuk Piala Dunia 2018. Ini jadi rumah klub sepakbola Rostov yang berada di liga pertama Rusia. Arena bisa menampung 45.000 penonton.

Di ibukota Tatarstan ini, banyak kebudayaan dan agama menyatu dan hidup damai berdampingan. Itu bisa dilihat dari masjid dan gereja yang berdiri bersebelahan. Pemain sepak bola berprestasi tinggi, Rubin jadi kebanggaan kota di tepi sungai Volga ini.

Batu pertama pembangunan stadion ini diletakkan oleh Vladimir Putin. Arena mampu menampung 41.585 penonton.

Volgograd dulu bernama Stalingrad. Di atas bukitnya berdiri patung "Ibu Pertiwi". Stadion baru yang berdiri di tepi sungai Volga (kiri) mampu menampung 45.000 penonton.

Ini adalah salah satu stadion paling baru. Untuk Piala Dunia, stadion ini belum sepenuhnya selesai. Stadion berdiri di segitiga pertemuan sungai Volga dan Oka.

Kalininigrad adalah lokasi paling barat Piala Dunia 2018. Selama turnamen stadion ini akan punya tempat cukup bagi 35.000 orang, tapi setelahnya akan kembali dikurangi menjadi 25.000 tempat duduk.

Simbol kota ini adalah Katedral Santo Theodor. Walaupun tampak seperti gereja ortodoks tua, gereja ini baru dibangun 13 tahun lalu. Katedral tua dirubuhkan 1930, dan yang baru didirikan tahun 2004.

Arena ini belum selesai. Di awal Piala Dunia nanti, ia akan selesai dan bisa menampung 44.000 orang. Di akhir turnamen, stadion akan kembali diperkecil dan hanya akan menampung 28.000 penonton.

Stadion ini juga masih dalam tahap pembangunan. Awalnya akan didirikan di salah satu pulau di sungai Volga, tetapi di sana tidak ada jembatan. Akhirnya dipindahkan dan tanpa mempedulikan kepentingan penduduk di kawasan itu, stadion semakin diperbesar. awalnya hanya 27 hektar, sekarang menjadi 930.

Karena jadi lokasi Olimpiade Musim Dingin, Sochi jadi terkenal di seluruh dunia. Daerah ini juga menarik bagi turis karena Formula 1. Setiap tahun empat juga orang datang ke Sochi. Presiden Vladimir Putin juga berlibur di sini.

Stadion bisa menampung 41.220 orang. Awalnya stadion tertutup karena digunakan untuk Olimpiade Musim Dingin. Tetapi menurut peraturan FIFA, stadion tempat pertandingan Piala Dunia harus memiliki atap terbuka. Oleh sebab itu sebagian dari kubahnya kini terbuka. (Ed: ml/vlz)

Diprediksikan sekitar satu juta fans sepak bola dari seluruh dunia akan mengunjungi Rusia selama piala dunia berlangsung. Fans dari luar Rusia mendapat kemudahan untuk masuk ke negara tersebut. Mereka tidak perlu visa, hanya paspor dan Fan ID, yang bisa didapat dari FIFA bersama dengan tiket yang dibeli. Mereka yang memiliki Fan ID boleh berada di Rusia dari 4 Juni hingga 25 Juli 2018.

Rusia adalah negara yang sangat luas dengan jarak dari ujung timur hingga ujung barat sepanjang 6800 kilometer (Indonesia: 5120 kilometer). Oleh karenanya, Rusia memiliki 11 zona waktu. Namun, kota-kota tempat pertandingan Piala Dunia 2018 “hanya“ berada di empat zona waktu. 2018 ini menjadi kali pertama Rusia menjadi tuan rumah kejuaraan dunia sepak bola.

Menjadi juara dunia dan memegang pialanya yang terbuat dari emas pasti menjadi momen yang tidak terlupakan. Tetapi setelah perayaan kemenangan selesai, FIFA mengambil trofi piala dunia yang asli dan menyerahkan piala replika kepada tim pemenang. Hanya pemenang dan kepala negara saja yang diperbolehkan menyentuh piala yang asli.

Poster resmi Piala Dunia 2018 menampilkan legenda penjaga gawang Rusia, Lev Yashin. Ia hingga kini masih menjadi satu-satunya penjaga gawang, yang meraih penghargaan untuk pesepakbola terbaik, Balon d’Or.

Seluruh tim nasional yang menjadi pemenang di ajang kejuaraan dunia sepak bola sejak kemunculannya di tahun 1930 memiliki satu kesamaan. Mereka semua dilatih oleh pelatih yang berasal dari negara mereka sendiri. Negara-negara yang belum menang Piala Dunia mungkin bisa mencoba resep jitu ini.

Bola Emas, penghargaan untuk pemain terbaik di turnamen piala dunia, hampir selalu diraih oleh pemain penyerang. Hanya ada dua pengecualian, yakni di tahun 1930 dan 2002. Pada 1930, Bola Emas dianugerahkan kepada Jose Nasazzi, pemain bertahan dari Uruguay. Sementara di tahun 2002 Oliver Kahn, penjaga gawang timnas Jerman, berhasil meraih penghargaan ini. Akankah ada pengecualian lagi di Rusia?

Mantan pemain timnas Rusia Oleg Salenko masih memegang rekor sebagai pencetak gol terbanyak di satu pertandingan selama sejarah piala dunia. Ia mencetak 5 gol dalam pertandingan Rusia melawan Kamerun pada Piala Dunia 1994. Sejak saat itu, tidak ada lagi penyerang yang dapat melakukan hal yang sama.

Sembilan bulan setelah Piala Dunia di Afrika Selatan, tingkat kelahiran meningkat secara signifikan di negara itu. Hal yang sama terjadi setelah Piala Dunia 2006 di Jerman. Tingkat kelahiran di Jerman naik 30 persen sembilan bulan setelah turnamen. Apakah Rusia juga akan mengalami hal yang sama? Ed: na/vlz

Islandia, bersama Panama, menjadi negara yang lolos kualifikasi Piala Dunia untuk pertama kalinya. Sebanyak 66 ribu fans sepak bola Islandia, sekitar 1/5 dari keseluruhan penduduk Islandia, telah membeli tiket dan siap mendukung tim nasional mereka. Para suporter sepak bola siap memberikan semangat dengan slogan “Huh“ andalan mereka.

Presiden Panama, Juan Carlos Varela, mendeklarasikan 11 Oktober sebagai hari libur nasional setelah tim nasional negaranya berhasil mengalahkan Kosta Rika dengan skor 2-1 di babak kualifikasi. Keikutsertaan Panama di Piala Dunia 2018 di Rusia ini adalah untuk yang pertama kalinya.

Untuk pertama kalinya sejak tahun 1958, tim yang telah meraih gelar juara dunia sebanyak empat kali ini gagal berlaga di Piala Dunia. Setelah kalah dari Swedia 1-0 di babak penyisihan pada November 2017, Italia kehilangan tiket menuju Rusia. Sesuatu yang sangat disayangkan oleh para fans sepak bola Italia di seluruh dunia.

Tahun ini adalah pertama kalinya setelah 32 tahun, tim Paman Sam tidak berhasil berlaga di ajang Piala Dunia. Berita buruk untuk fans dan lebih buruk lagi untuk stasiun TV Fox Sports, yang sudah mengeluarkan 322 juta Euro untuk pembayaran hak siar Piala Dunia 2018 di AS.

Tidak ada tim lain selain Meksiko yang sering sekali lolos babak penyisihan Piala Dunia, tapi tidak pernah mendapat gelar juara. Negara ini tampil sebanyak 16 kali sejak Piala Dunia digelar tahun 1930, namun prestasi terbaik mereka hanya sampai perempat final di tahun 1970 dan 1986.

Lahir di tahun 1992, Mohamed Salah tidak pernah menyaksikan Mesir berlaga di Piala Dunia. Terakhir Mesir tampil pada Piala Dunia 1990. Namun, berkat golnya di babak perpanjangan waktu pada pertandingan kualifikasi terakhir Mesir di Oktober 2017, ia berhasil mengamankan satu tiket ke Rusia untuk negaranya dan mengobati kerinduan fans sepak bola Mesir.

Zimbabwe dilarang untuk ikut serta dalam kualifikasi Piala Dunia 2018. Pada Maret 2015, FIFA mengeluarkan surat pernyataan yang melarang keikutsertaan Zimbabwe dikarenakan negara ini masih belum melunasi pembayaran mantan pelatih timnas mereka.

Setelah penantian panjang 36 tahun, Peru akhirnya bisa mengirimkan tim nasionalnya ke Piala Dunia. Diantara semua negara peserta, Peru adalah negara yang paling lama absen di Piala Dunia. Terakhir, Peru berlaga di Piala Dunia 1982 di Spanyol.

Di tahun 1950, India sebenarnya bisa bertanding di ajang Piala Dunia yang saat itu digelar di Brasil. Namun, mereka mengundurkan diri konon karena tidak diizinkan FIFA bermain bola tanpa sepatu. Sejak saat itu, India tidak pernah lagi lolos babak penyisihan hingga saat ini.

Selain Indonesia (yang berlaga di bawah bendera Hindia Belanda) di tahun 1938, ada beberapa negara lain yang hanya satu kali tampil di piala dunia. Mereka adalah Wales (1958), Jamaika (1998), Kuba (1938), Kuwait (1982), Irak (1986), Haiti (1974) dan Kanada (1986). Ed: na/vlz

Maret lalu FIFA mengizinkan penggunaan Video Assistant Referee (VAR) pada piala dunia. Ajang di Rusia menjadi pertama kalinya VAR digunakan dalam pertandingan skala internasional. VAR membantu wasit memutuskan hal sulit terkait gol, penalti atau kartu merah. VAR juga bermanfaat untuk tim dokter, yang bisa mengecek kamera VAR untuk mengetahui penyebab cedera seorang pemain.

Pemain kulit hitam sering kali menjadi korban ulah penonton yang rasis. FIFA telah melatih wasit Piala Dunia 2018 untuk lebih peka terhadap tindakan rasisme di lapangan. Wasit juga akan dibantu oleh pengamat anti diskriminasi. Wasit berhak untuk memberhentikan pertandingan dan mengumumkan apa yang terjadi. Jika tindakan rasisme berlanjut, wasit akan menangguhkan pertandingan.

Piala Dunia 2018 menerapkan peraturan baru terkait jumlah pergantian pemain di babak perpanjangan waktu. Tim yang harus berlaga setelah waktu normal 2 x 45 menit boleh mengganti pemain empat kali. Perhelatan di Rusia menjadi Piala Dunia pertama dimana keputusan ini diimplementasikan. Hal ini dianggap sangat positif terutama terkait kesehatan para pesepakbola.

Harga satu tiket pertandingan berkisar antara 85 hingga 892 Euro (sekitar 1,3 juta hingga 14 juta rupiah). Jumlah ini lebih tinggi dibanding harga tiket Piala Dunia 2014, yang berkisar antara 69 dan 730 Euro (1,1 juta dan 11 juta rupiah). Meskipun begitu, hal ini nampaknya bukan masalah bagi fans sepak bola. Di fase pertama penjualan tiket, lebih dari 700 ribu lembar tiket sudah terjual.

Pemenang di final Piala Dunia 2018 akan mendapatkan hadiah uang sebesar 30,6 juta Euro (sekitar 460 milyar rupiah). Sementara yang kalah mendapat 22,5 juta Euro sebagai “hadiah hiburan”. Tim yang lolos fase grup mendapat 8,5 juta Euro. Secara keseluruhan, hadiah uang di Piala Dunia 2018 naik 12 persen dibandingkan 2014.

Masih ingat dengan Paul Si Gurita yang memprediksi banyak pertandingan di Piala Eropa 2008 dan Piala Dunia 2010 dengan tepat? Paul punya penerus di Piala Dunia 2018, yakni Achilles Si Kucing. Di ajang Piala Konfederasi tahun lalu, si kucing putih meramal hampir seluruh pertandingan dengan benar. Hanya satu kali ramalannya meleset. Mari kita tunggu ramalan Achilles untuk pertandingan di Rusia!

Piala dunia memiliki maskot yang lucu dan unik di tiap perhelatannya. Mulai dari singa (2006), jeruk Spanyol (1982) hingga cabe jalapeños dengan kumis (1986). Maskot piala dunia di Rusia kali ini adalah serigala yang bernama Zabivaka.

Telstar 18 dari Adidas menjadi bola resmi yang digunakan di Piala Dunia 2018. Bola ini memiliki chip yang memungkinkan orang 'berinteraksi' dengan bola. Diakses melalui ponsel pintar, Adidas Telstar menyajikan konten eksklusif, informasi atau tantangan terkait Piala Dunia 2018. Ed: na/vlz