Kumis hitam dan topi bowler, tongkat dan cara melangkah yang khas dengan sepatu berukuran sangat besar. Itulah ciri khas Charlie Chaplin, dan masih dikenal orang sampai sekarang. Seperti dalam filmnya yang paling sukses, "The Kid" (1921), tokoh yang diperankannya dalam film "The Tramp" menampilkan lelucon dan keputusasaan serta kemurungan.

Ia lahir 1889 di dekat London, meninggal 1977 di Swiss. Hidupnya penuh dengan kesuksesan di bidang film dan skandal publik. Charles Spencer Chaplin berasal dari keluarga miskin dan mendapat bayaran jutaan di Hollywood. Filmnya, "The Gold Rush" (1925) mengedepankan tema realita menyedihkan dan impian akan emas dan kekayaan.

Sebagian besar karya Chaplin diciptakan di era film bisu. Film "City Lights" digarapnya ketika film bersuara mulai dibuat. Tapi Chaplin bukan penggemar film jenis baru ini. Ia hanya menggunakan sedikit dialog dengan suara dan hampir seperti eksperimen. Film-filmnya menunjukkan, cuma dengan mimik serta pantomim, gerakan juga tampilan, berfungsi baik bagi Chaplin sampai sekarang.

Charlie Chaplin menikah empat kali. Ini foto istrinya, Lita Grey Chaplin dan dua anaknya dari tahun 1931. Chaplin sering tertarik pada perempuan muda. Itu sering mendatangkan kemarahan. Baik di AS, maupun di negara asalnya Inggris, ia sering mendapat kritik moral yang keras.

Hanya di film-film pertamanya, ia memainkan karakter yang tidak simpatik. Setelah itu ia terus memainkan peran yang jadi ciri khasnya, yakni 'underdog', yang tidak menerima begitu saja situasi hidupnya. Di karya-karya besar seperti "Modern Times" (1936) ia juga mengkritik masyarakat dengan tampil sebagai orang yang terjepit roda industrialisasi.

Karya besar yang tidak terbatas waktu diciptakan Chaplin tahun 1940 dengan judul "The Great Dictator" (diktator besar). Lewat film ini Chaplin mengkritik Hitler dan rezim Nazi. Setelah itu ia mengatakan, jika tahu tentang adanya kamp konsentrasi NAZI ia tidak akan membuat film tersebut. Tetapi "The Great Dictator" sekarangpun masih layak dilihat.

Dalam karyanya "Limelight" Chaplin merefleksi kembali pengalamannya. Ia juga mengedepankan topik hidup sebagai seniman yang penuh kesuksesan dan kegagalan. Film itu pertama kali diputar 1952. Ketika itu Chaplin sedang berada di Inggris, dan di AS ia dituduh dekat dengan ide komunis. Akibatnya ia tidak diijinkan kembali ke AS.

Sampai sekarang, tidak ada tokoh dalam sejarah perfilman yang tetap terkenal seperti Charlie Chaplin. Baik dalam iklan, maupun di pusat perbelanjaan, pada plakat, gambar atau di internet, bisa dilihat tokoh pengelana dari "The Tramp" dengan ciri khas Charlie Chaplin. Chaplin terkenal di berbagai masa, walaupun masa jayanya sudah berlalu.