Kecerdasannya sama dengan anak berumur 4 tahun. Orangutan liar menggunakan batang kayu untuk menombak ikan, mengukur kedalaman air, dan mencapai makanan yang sulit dijangkau. Chantek, dibesarkan manusia di tahun 70an di Atlanta, AS, bisa menggunakan cukup bahasa isyarat di usia 9 bulan. Ia juga bisa berbohong.

Selain senang bermain, hewan ini terkenal kecerdasannya. Hebatnya lagi, lumba-lumba bisa mengajarkan kemampuan baru mereka ke lumba-lumba lainnya. Saat lumba-lumba Billie tiga minggu berada dalam kolam di Australia, ia belajar berjalan mundur di atas ekornya. Saat kembali ke lautan lepas, ia mengajarkan trik tersebut ke lumba-lumba lain.

Pakar perilaku hewan percaya burung gagak sama pintarnya dengan anak berumur tujuh tahun. Di Jepang, burung gagak menaruh kacang di jalan mobil dan menunggu hingga roda mobil menggilas kulitnya. Setelah itu gagak tinggal mengambil isi kacangnya.

Simpanse dan bonobo merawat sesama yang sakit, berduka kalau ada yang mati dan bekerja sebagai kelompok saat berburu. Kanzi, bonono di pusat primata Iowa, mampu mengkomunikasikan lebih dari 200 kata dengan menunjuk simbol pada papan. Suatu hari ia menunjuk simbol untuk marshmallow dan api. Setelah diberikan korek api dan kayu, ia menyalakan api unggun dan mulaai membakar marshmallow.

Gajah memilik otak terbesar dari hewan yang hidup di darat. Mereka bisa mengenali diri di cermin, menyelesaikan masalah dan menggunakan alat bantuan. Di alam liar gajah menggunakan batang kayu untuk menggaruk badan dan daun untuk mengusir lalat. Induk gajah akan menjaga anaknya yang mati selama berhari-hari. Kelompok gajah akan berhenti berjalan jika melihat tulang gajah untuk membelainya.

Burung bayan tidak hanya jago meniru, hewan ini juga pakar dalam menyelesaikan masalah. Alex, burung bayan abu-abu adalah yang paling terkenal adalah. Hewan ini mampu mengucapkan lebih dari 100 kata, mengenali 50 obyek yang berbeda, berhitung hingga enam, membedakan tujuh warna dan lima bentuk, serta memahami arti 'lebih besar, lebih kecil, sama dan berbeda'.

Anjing bisa memahami apa yang diinginkan majikannya. Mereka bisa membaca ekspresi manusia dan jika majikannya melihat ke suatu arah, anjing akan mengikuti arah pandangan tersebut. Hewan tercerdas mungkin adalah Chaser, anjing border collie dari South Carolina yang bisa mengenali lebih dari 1000 mainan berdasarkan namanya.

Koko adalah gorila yang paling terkenal. Ia menguasai lebih dari 1000 kata dan berkomunikasi dalam kalimat penuh dengan menggunakan bahasa isyarat. Koko bisa menceritakan lelucon dan menciptakan kata baru, seperti 'gelang jari' untuk cincin. Beberapa studi juga menunjukkan, gorila bisa mengenali diri sendiri di cermin - tes yang menunjukkan apakah hewan sadar bahwa mereka eksis di muka bumi ini.

Hewan ini punya ingatan jangka panjang. Ilmuwan bahkan berhasil mengajarkan babi menggunakan joystick menggerakkan kursor di monitor komputer. Babi juga belajar trik, seperti membuka pintu kandang dan meloncati lingakaran besar. Babi Jerman bernama Moritz direkam oleh pemiliknya tengah menyelesaikan puzzle menggunakan mulutnya.

Gurita memumpus anggapan manusia bahwa hewan yang paling pintar adalah yang paling mirip dengan manusia. Dengan otak berbentuk donat dan memiliki banyak neuron di masing-masing dari delapan lengannya, gurita dapat menggunakan alat, menyelesaikan pekerjaan rumit, dan mengenali orang yang berbeda. Berburu di berbagai medan terumbu karang bisa menjadi salah satu faktor kecerdasannya yang unik ini.

Pecinta anjing dan pecinta kucing telah lama berdebat, yang mana yang paling pintar. Anjing dapat membedakan antara bahasa manusia yang berbeda, mengidentifikasi beberapa objek berdasarkan nama dan melakukan tugas tumit bersama manusia.. Tapi perbandingan itu sulit. Sementara anjing mengikuti perintah engan keinginan untuk menyenangkan manusia, kucing justru tidak tertarik pada tes kecerdasan ini.

Seperti anjing, kuda juga telah hidup bersama kita selama ribuan tahun, jadi tidak mengherankan jika mereka dapat membaca perilaku manusia. Kuda dapat membedakan wajah manusia yang ramah dengan yang bermusuhan. Seperti halnya dengan hewan ternak lainnya, seperti kambing, kuda dapat menilai keadaan emosional anggota spesies mereka sendiri berdasarkan suara.

Baik sebagai teman bermain, penjaga atau penuntun tunanetra. Anjing dianggap sebagai pendamping setia manusia. Eksperimen menunjukkan, anjing memperhatikan sikap kita dan bisa bereaksi. Mereka menganalisa dan bisa mengetahui apa yang dilihat atau ingin dilihat majikannya. Karena itu anjing penuntun tunanetra mengerti kemana pemiliknya ingin pergi dan bisa membawanya aman sampai ke tujuan.

Bulu yang lembut membuat kelinci laku sebagai hewan peliharaan walau tidak memiliki hubungan yang dekat dengan manusia seperti anjing. Beberapa kelinci bisa merasa senang jika majikannya datang. Mereka mampu mengenali orang dari suara dan bau. Kelinci tidak termasuk hewan yang paling cerdas, tapi mereka mengerti apa yang tidak boleh mereka lakukan dan kadang akan mencoba untuk menipu pemiliknya.

Hewan ini hampir tidak bergerak dan tidak mempedulikan manusia. Namun, banyak penyayang binatang yang terpesona dengannya. Reptil seperti kura-kura atau ular sudah tidak aneh sebagai piaraan. Hewan jenis ini memang tidak bisa dielus seperti kucing misalnya. Tapi di lain pihak, karena reptil tidak punya bulu, mereka tidak bisa menyebabkan reaksi dari alergi terhadap bulu binatang.

Dulu tugas kuda sudah jelas. Yakni membawa manusia dari A ke B atau menarik gerobak dan kereta kuda. Kini kuda sudah tergantikan oleh mobil. Namun, masih banyak penggemar kuda yang di waktu luangnya menunggang kuda atau lebih serius dan berprofesi sebagai atlet atau joki.

Manusia dan sapi punya hubungan bisnis sejak berabad-abad. Manusia memanfaatkan susu, daging dan kulitnya. Sapi boleh tinggal di lahan milik manusia dan makan rumput. Proses penjinakan sapi mengubah status manusia yang sebelumnya menjadi pemburu dan kolektor. Manusia jadi memiliki tempat tinggal tetap. Begitu juga dengan sapi yang menjadi bagian dari ternak milik manusia.

Babi digunakan sebagai kata makian, pembawa keberuntungan dan khususnya penyuplai daging. Manusia mulai beternak babi sejak 7000 SM dan memakan dagingnya. Konsumsi daging babi di Jerman sangat besar. Rata-rata, satu warga Jerman memakan sekitar 39 kilogram daging babi per tahunnya. Secara psikologis, manusia dan babi sangat mirip. Keduanya cepat stres dan menderita penyakit yang mirip.

Sekitar 8,2 juta kucing hidup di rumah tangga Jerman dan menjadikan mereka sebagai hewan peliharaan kesayangan. Bulunya lembut, mudah dirawat dan tidak ribut. Lagipula kucing dikatakan bisa membantu pemiliknya dalam mengatasi stres dan masalah. Apa keuntungan yang dimiliki kucing? Mereka dielus, diberi makan dan dirawat. Jadi manusia dan kucing saling melengkapi.

Ayam sudah dimanfaatkan manusia sejak berabad-abad. Di Asia Tenggara, manusia pertama kali menyadari betapa enaknya daging dan telur ayam jika disantap. Mereka mulai beternak ayam untuk konsumsi pribadi. Kini ada sekitar 150 ras dan ayam dengan sebutan "hewan hibrida" yang mampu menghasilkan telur dan daging lebih banyak.

Topi, syal, dan baju hangat rajutan - semua dibuat dari wol domba. Ada juga domba yang mendarat di panci masak. Jadi manusia kembali menjadi konsumen yang memanfaatkan hewan tersebut. Namun, selain pemanfaatan, simbiosis manusia dan hewan tetap tercipta lewat peternakan. Kedua pihak tidak bisa atau tidak mau lagi hidup tanpa pihak yang lain.