Temuan terbaru di situs penggalian Amphipolis di bagian utara Yunani adalah dua patung perempuan, yang dikenal sebagai karyatid. Mengenakan jubah panjang dan rambut keriting tebal, mereka menjaga pintu masuk kedua menuju makam. Bagian dalam makam belum dieksplorasi, namun pakar menduga isinya masih utuh.

Satu dari dua sosok perempuan yang ditemukan 6 September 2014 kehilangan sebagian wajahnya. "Lengan kiri yang satu dan lengan kanan patung satu lagi terangkat menyimbolkan penolakan masuk ke dalam makam," ungkap pernyataan Kementerian Budaya Yunani. Dua patung ini bergaya serupa dengan dua patung lain yang ditemukan beberapa pekan sebelumnya: sfinks di pintu masuk utama ke makam.

Dua sfinks yang terbuat dari marmer ini menjaga pintu masuk utama makam dan ditemukan bulan Agustus 2014 oleh para arkeolog. Tinggi asli mereka 1,8 meter apabila dilengkapi kepala dan sayap yang ditemukan tak jauh. Jalan lebar dan 13 anak tangga menuju pintu masuk adalah yang terbesar yang pernah ditemukan di Yunani. Panjang gundukan tanah pemakamannya saja mencapai 457 meter.

Singa marmer ini setinggi 5 meter seharusnya berdiri di atas makam. Patung ini ditemukan militer Yunani di sungai Strymónas pada tahun 1912. Sementara pakar belum dapat memastikan apakah makam tidak tersentuh hingga tergali sepenuhnya, ekspektasi tinggi bahwa makam ini milik seorang selebriti kuno, mungkin salah satu petinggi atau anggota keluarga Iskandar Agung.

Penggalian makam di Amfipolis dimulai tahun 2012 di bawah arahan kepala arkeolog Katerina Peristeri. "Kami seperti ahli bedah yang maju perlahan," jelasnya. Makam yang terletak di wilayah Makedonia di Yunani dekat Laut Aegea ini jauh lebih besar dari makam ayahnya Iskandar Agung. Penguasa legendaris tersebut diduga dimakamkan di Mesir, meski lokasi persisnya tidak diketahui.

Panel marmer yang rumit ini ditemukan dalam ruang depan menuju ruang utama makam. Kualitas pengerjaannya membuktikan kekayaan dan seberapa pentingnya sang pemilik makam. Istri dan anak lelaki Iskandar Agung diduga terbunuh di Amfipolis ketika jenderal Makedonia Cassander menaklukkan wilayah ini pada abad ke-4 M. Mungkin saja makam ini dibuat untuk mereka.

Dinding yang dilapisi marmer ini ditemukan pada situs pemakaman bulan Agustus 2014. Pakar mengatakan bahwa struktur ini menyandang ciri khas arsitek utama Iskandar Agung, Deinocrates dari Rodos, yang dipekerjakan untuk membangun kota Iskandariyah atau Alexandria.

Foto situs Amfipolis dari udara, yang terletak di sebelah selatan kota Serres di Yunani. Antisipasi tinggi seraya para arkeolog bergerak semakin dalam menuju kamar-kamar dalam makam, yang disebut pemerintah Yunani sebagai "monumen amat penting." Misteri pemiliknya kemungkinan besar terpecahkan dalam beberapa pekan ke depan, meski situs pemakaman Iskandar Agung mungkin terus menjadi misteri.

Di tepi Sungai Efrat dan Tigris tumbuh kota-kota pertama dalam sejarah peradaban manusia, yaitu sekitar tahun 4.000 sebelum Masehi (SM). Dalam 3.000 tahun sejarah Mesopotamia, jaringan yang terdiri dari banyak kota makin erat. Sejumlah pusat kebudayaan berkembang di sana, misalnya Babilonia dan Niniwe, seperti tampak pada gambar.

Wilayah Mesopotamia, sekarang ini terutama berada di wilayah Suriah dan Irak. Negeri itu terbagi antara Assyria bagian utara dan Babilonia di selatan. Awalnya, kawasan ini masih terbagi antara banyak provinsi tetapi kemudian menyatu, dan sejak 3.000 SM menjadi satu kawasan.

Tulisan ini tampak hanya seperti motif cantik yan terdiri dari garis dan bintang. Tulisan paling tua, yaitu Kuneiform berasal dari Mesopotamia, sekitar 4.000 SM. Dari tulisan ini dibentuk alfabet pertama, dan multifungsional. Tepatnya: bisa digunakan untuk belasan bahas selama 3.000 tahun.

Menurut kepercayaan orang waktu itu, raja-raja Mesopotamia pertama, seperti Tukulti-Ninurta I, yang namanya tercantum pada bagian pilar ini, mendapat wahyu kekuasaan dari Tuhan. Oleh sebab itu mereka harus menjaga keamanan, pembangunan kota, juga keadilan di seluruh negeri, berdasarkan undang-undang tertulis pertama.

Masyarakatnya beralih dari pemburu dan pengumpul hasil alam, menjadi petani dan peternak. Untuk pertama kalinya dalam sejarah, orang tidak lagi bergantung pada buah-buahan di alam bebas serta hewan liar, melainkan bercocok tanam dan mengembangbiakkan hewan berguna. Bahkan membangun irigasi untuk mengatasi kekeringan di bagian selatan. Susu juga diolah menjadi produk pangan lain.

... juga diciptakan di Mesopotamia. Pada relief ini, tampak seorang tukang kayu sedang mengerjakan kayu untuk poros roda. Tapi bangsa Mesopotamia juga menciptakan banyak hasil kerajinan tangan inovatif lain. Mereka menciptakan teknik menenun, menciptakan tekstil dan bereksperimen dengan api. Dari mereka jugalah asalnya keramik, pengolahan logam dan gelas.

Mata dibuat dari lapis lazuli dan kulit kerang. Ini patung seseorang yang sedang sembayang, dipersembahkan Ebih Il, seorang pegawai negeri, kepada dewi Inanna. Agama sangat penting di Mesopotamia. Dunia tempat manusia hidup dianggap tiruan dunia di mana para dewa tinggal. Dewa berstatus lebih tinggi dilayani oleh yang lebih rendah. Manusia ada di hirarki terbawah, harus patuh dan rajin bekerja.

Invasi Iskandar Agung menyebabkan keruntuhan Mesopotamia 331 SM. Ia kemudian menyebarkan kebudayaan Yunani di kawasan itu. Tradisi dan gaya hidup Mesopotamia lambat-laun hilang. Hingga ribuan tahun setelahnya, artefaknya kembali digali arkeolog dan dipamerkan, misalnya di Louvre, Paris. Penulis: Lea Albrecht (ml/as)