Bintang penyerang Portugal ini punya banyak ritual. Dalam bis timnya Real Madrid, dia selalu duduk di barisan belakang. Di dalam pesawat, dia duduk di baris depan. Di lapangan sepakbola, dia selalu melangkah ke lapangan dengan kaki kanan lebih dulu. Dan setiap masa jeda, dia manfaatkan untuk membereskan rambutnya. Dia lima kali mendapat penghargaan sepakbola Ballon D'Or.

Bintang Brasil Neymar juga punya ritual khusus. Sebelum setiap pertandingan, dia akan berdoa bersama ayahnya. Lalu ketika melangkah ke lapangan, harus kaki kanan lebih dulu. Dia juga akan menyentuh rumput dengan tangannya dan mengucapkan doa khusus.

Kiper andalan Jerman Manuel Neuer, yang pernah terpilih sebagai kiper terbaik dunia selama empat tahun berturut-turut (2013-2016), juga melakukan ritual sebelum pertandingan dimulai. Dia selalu akan menyentuh kedua tiang gawang dengan tangannya. Lalu setelah masa jeda dan kembali ke lapangan, Neuer akan melakukannya lagi.

Dia sekarang menjadi pengamat dan komentator olahraga untuk stasiun siaran Inggris, BBC. Pada tahun 1980an, Gary Lineker dianggap sebagai penyerang terbaik Inggris. Uniknya, ketika melakukan pemanasan di lapangan sebelum pertandingan, dia tidak pernah menendang bola ke arah gawang. Alasannya, dia tidak mau membuang-buang peluang menembak ke arah gawang.

Dokter cenderung memperingatkan para atlet agar tidak berkunjung ke sauna atau mandi air panas sebelum pertandingan, karena panas yang tinggi tidak baik untuk atlet papan atas. Tapi pesepakbola Perancis Eric Cantona tidak peduli dengan peringatan itu. Setiap akan bertanding, dia pasti berendam air panas tepat pukul 8 pagi.

Real Madrid adalah klub sepakbola tersukses di dunia. Selama bertahun-tahun, klub Spanyol ini menjuarai berbagai turnamen terpenting. Madrid adalah klub sepakbola pertama, yang berhasil menjuarai turnamen bergengsi Champions League tiga kali berturut-turut. Di masa awalnya pada tahun 1912, klub ini perlu bantuan magis, yaitu sesajen di tengah lapangan yang terdiri dari bawang putih dan cengkeh.

Pelatih Jerman Jogi Löw juga percaya jimat keberuntungan. Selama bertahun-tahun, dia selalu memakai sweater atau kemeja warna biru dalam pertandingan-pertandingan penting. Selama Piala Dunia 2010, toko pakaian di Jerman lalu menjual sweater biru yang segera laku keras. Sweater biru yang dipakai Löw waktu itu sekarang disumbangkan ke Museum Sepakbola di Jerman. (Teks: Suzanne Cords/hp/yf)

Fans Jerman menggunakan warna bendera nasionalnya: hitam, merah dan emas. Sayangnya, dukungan mereka tidak cukup untuk menyelamatkan tim nasional Jerman dari kekalahan mengejutkan saat tampil perdana di Rusia. Jerman dikalahkan Meksiko 1:0.

Seorang fan Meksiko memakai kostum superhero yang dikombinasikan dengan sombrero, topi tradisionalnya. Sementara temannya memakai kostum gulat tradisional Meksiko Lucha Libre.

Pria Islandia ini memakai helm Viking ketika mengompori timnasnya. Dan timnas Islandia tidak mengecewakannya. Secara mengejutkan Islandia menahan imbang tim favorit Argentina yang dikomandoi pemain kaki emas Lionel Messi 1-1. Hasil ini saja sudah bersejarah bagi negara pulau es itu.

Seorang fan Perancis mengambil motif komik kartun terkenal Asterix dan mengenakan pakaian Obelix, salah satu figur utamanya. Perancis berhasil mengalahkan Australia 2-1 pada penampilan pertamanya.

Fans kesebelasan Mesir datang ke Rusia dengan motif Firaun. Mereka berharap, sang "Firaun Sepakbola" Mohamed Salah bisa lekas pulih dari cederanya dan mampu merintis jalan menuju putaran berikutnya. Tapi setelah kalah dua kali dalam babak penyisihan, peluang Mesir sudah sangat tipis.

Seroang perempuan Nigerian memakai kostum hijau, warna Nigeria, dan menari hampir sepanjang pertandingan ketika tim nasionalnya berhadapan dengan Kroasia.

Fan dari Peru ini memakai kostum satria Inka. Peru untuk pertama kalinya kembali lagi ke ajang turnamen Piala Dunia sepakbola setelah 36 tahun.

Seorang fan Argentina memegang figur Bunda Maria dari Lujan dengan foto sang "Dewa Sepakbola" Lionel Messi. Namun sang Dewa pun tidak mampu menolong timnas Argentina yang pada penampilan pertamanya di Rusia hanya mampu bermain seri 1-1 melawan Islandia.

Seorang fan Brasil memakai penghias kepala bulu dengan warna negaranya selama pertandingan Brasil melawan Swiss. Tim favorit Brasil yang sudah menjuarai Piala Dunia lima kali dipaksa berbagi poin dengan Swiss 1-1.

Apakah kiper terbaik Jerman ini dalam kondisi cukup fit untuk bisa bermain? Neuer hampir tidak bermain sepanjang musim karena cidera. Joachim Löw tetap membawa kaptennya dengan harapan Neuer akan pulih tepat waktu. <br/> <br/> Pertandingan internasional: 74 / Gol: 0 / Piala Dunia: 2

Kiper Barcelona ini adalah pilihan kedua Löw, jika Neuer masih cidera. <br/> <br/> Pertandingan internasional: 19 / Gol: 0 / Piala Dunia: 0

Trapp menjadi cadangan kedua Löw, jika Neuer masih terus cidera. Di Paris Saint Germain ia hanya diturunkan 12 kali musim ini. <br/> <br/> Pertandingan internasional: 3 / Gol: 0 / Piala Dunia: 0

Pemain Bayern München ini mungkin adalah pemain belakang terbaik yang dimiliki Jerman. Tapi saat bermain lawan Real Madrid bulan Maret lalu, Boateng terkena cidera paha. Belum jelas apakah ia akan pulih saat Piala Dunia nanti. <br/> <br/ Pertandingan internasional: 70 / Gol: 1 / Piala Dunia: 2

Tokoh sentral di pertahanan timnas. <br/> <br/> Pertandingan internasional: 63 / Gol: 5 / Piala Dunia: 1

Sepertinya pemain Chelsea ini akan menjadi pendukung utama Boateng dan Hummels di barisan belakang. <br/> <br/> Pertandingan internasional: 23 / Gol: 1 / Piala Dunia: 0

Musim pertamanya bersama Bayern München cukup sukses. Banyak pengamat yang menjagokan pemain 22 tahun ini untuk dipilih sebagai skuad utama Piala Dunia 2018. <br/> <br/> Pertandingan internasional: 9 / Gol: 0 / Piala Dunia: 0

Tahun 2014 ia adalah pemain timnas Jerman yang termuda, tapi ia tidak diturunkan sama sekali. Apakah kali ini ia akan berhasil? <br/> <br/> Pertandingan internasional: 17 / Gol: 0 / Piala Dunia: 1

Pemain Bayern ini tidak hanya salah satu yang terbaik Jerman, tapi mungkin juga di dunia. Löw akan membutuhkannya di Piala Dunia 2018. Pertandingan internasional: 27 / Gol: 3 / Piala Dunia: 0

Musim depan klubnya FC Köln 'hanya' akan bermain di liga dua Bundesliga. Tapi Löw tampaknya akan tetap mempercayakan posisi tetap di timnas Jerman bagi Hector. <br/> <br/> Pertandingan internasional: 36 / Gol: 3 / Piala Dunia: 0

Pemain 26 tahun ini bisa menjadi cadangan, jika ada yang terjadi dengan Jonas Hector. <br/> <br/> Pertandingan internasional: 6 / Gol: 0 / Piala Dunia: 0

Pemain tengah yang posisinya tidak mungkin tergeserkan. <br/> <br/> Pertandingan internasional: 82 / Gol: 12 / Piala Dunia: 2

Usianya sudah 31 tahun. Ia tidak lagi yang tercepat. Tapi Löw membutuhkan karakter kepemimpinannya. <br/> <br/> Pertandingan internasional: 73 / Gol: 7 / Piala Dunia: 2

Rudy hampir selalu dimainkan dalam Piala Konfederasi 2017. Peluangnya cukup besar untuk dibawa Löw ke Rusia.<br/> <br/> Pertandingan internasional: 24 / Gol: 1 / Piala Dunia: 0

Pemain tengah Manchester City akhirnya pulih setelah tidak ikut dalam dua turnamen besar Jerman. <br/> <br/> Pertandingan internasional: 24 / Gol: 4 / Piala Dunia: 0

Disebut-sebut sebagai salah satu playmaker terbaik di dunia. Namun, performa Özil tidak stabil, khususnya saat bermain untuk klubnya Arsenal. <br/> <br/> Pertandingan internasional: 89 / Gol: 22 / Piala Dunia: 2

Tahun 2010 Müller menang sepatu emas (pencetak gol terbanyak), dan sepatu perak di Piala Dunia 2014. <br/> <br/> Pertandingan internasional: 90 / Gol: 38 / Piala Dunia: 2

Pemain 29 tahun ini akhirnya bermain juga di Piala Dunia. Sebelumnya ia selalu cidera. <br/> <br/> Pertandingan internasional: 29 / Gol: 9 / Piala Dunia: 0

Di Piala Konfederasi tahun lalu, Draxler yang dipilih Löw untuk menjadi kapten. Di klubnya PSG ia jarang diturunkan musim ini. Mungkin performa gemilang di Piala Dunia 2018 bisa membantunya.<br/> <br/> Pertandingan internasional: 42 / Gol: 6 / Piala Dunia: 1

Calon pemain Bayern ini bermain gemilang bersama klubnya Schalke musim ini. Tapi sepertinya masih akan sulit bagi Goretzka untuk bisa menempati posisi utama di timnas Jerman. <br/> <br/> Pertandingan internasional: 14 / Gol: 6 / Piala Dunia: 0

Musim ini, Brandt (22 tahun) mendapat kepercayaan lebih banyak di klubnya Leverkusen. <br/> <br/> Pertandingan internasional: 14 / Gol: 1 / Piala Dunia: 0

Pemain Leipzig ini bertubuh kecil tapi cepat. Tidak seperti kebanyakan striker Jerman lainnya. Di Piala Konfederasi tahun lalu, Werner memenangkan sepatu emas. <br/> <br/> Pertandingan internasional: 12 / Gol: 7 / Piala Dunia: 0

Di usianya yang sudah 32 tahun pun, ia masih salah satu pencetak gol yang bisa diandalkan. <br/> <br/> Pertandingan internasional: 73 / Gol: 31 / Piala Dunia: 1