Serangan terjadi di wilayah pegunungan provinsi al Bayda. Menurut laporan berita, tiga desa dekat Bayda menjadi sasaran, sekitar 130 km tenggara ibukota Sanaa.

Sabtu (10/3), sumber pemerintahan Yaman mengatakan angkatan udara berniat menyerang kelompok yang terkait Al Qaida.

"Sepuluh elemen Al Qaida, termasuk anggota senior, tewas dalam tiga serangan jet tempur di wilayah Bayda", sumber pemerintahan mengatakan kepada Reuters.

Saksi mata dan stasiun televisi lokal menuduh serangan tersebut dilakukan oleh pasukan Amerika Serikat.

Dalam kerjasama dengan pihak berwenang Yaman, Amerika Serikat sudah pernah melancarkan serangan pesawat tak berawak terhadap militan di Yaman. Januari, serangan pesawat tak berawak menewaskan setidaknya 12 anggota Al Qaida di selatan Yaman, wilayah yang tahun lalu disebut oleh direktur CIA David Petraeus sebagai "kawasan regional paling berbahaya dalam jihad global".

Yaman adalah negara kelahiran ayah bekas pimpinan Al Qaida Osama bin Laden, yang tewas dalam serangan pasukan khusus Amerika Serikat di Pakistan Mei 2011. Negara tetangga dan Amerika Serikat khawatir kekuatan Al Qaida akan bertambah dan kelompok ini akan menguasai wilayah selatan dan timur dekat rute perjalanan kapal minyak yang melewati Laut Merah.

Vidi Legowo-Zipperer (afp, rtr)