Sebagian besar pakaian yang dikenakan dunia melalui tangan-tangan pekerja tekstil di negara berkembang. Merek besar internasional sudah lama memindahkan produksi mereka ke Asia Tenggara dan Amerika Latin, di mana buruh mendapat upah rendah. Jika pakaian diproduksi murah, menjaga kelestarian lingkungan dan hak pekerja tidak jadi prioritas.

Produksi massal pakaian diawali di Inggris di masa revolusi industri, yang dimulai awal abad ke-18. Ketika itu industri tekstil mengalami 'boom' di kawasan London dan Manchester, yang punya lebih dari 100 pabrik katun di tahun 1850-an. Pekerja anak-anak, waktu kerja yang panjang, gaji kecil dan masalah kesehatan sudah umum di kalangan buruh.

Setelah itu kondisi tersebut juga muncul di AS. Tahun 1911, 146 pekerja tekstil tewas dalam kebakaran di pabrik Triangle Shirtwaist, di New York, karena manajer mengunci pintu keluar. Sebagian besar korban adalah perempuan muda. Kondisi kerja mereka serupa dengan yang bisa dilihat di Asia sekarang. Jam kerja panjang, upah kecil dan bangunan yang tidak aman.

Ketika makin banyak negara bersaing untuk kurangi biaya produksi pakaian, banyak pabrik dipindahkan dari AS dan Eropa ke Asia dan Amerika Latin di tahun 1970-an. Sekarang Cina jadi produsen tekstil terbesar dunia. Pekerjanya sekarang dapat bayaran makin baik, sampai hampir enam juta Rupiah per bulan. Sekarang pemilik pabrik memindahkan produksi ke negara tetangga, yang upah buruhnya masih rendah.

Di negara bagian Tamil Nadu di India selatan, anak-anak perempuan bekerja dalam sistem Sumangali, yang dalam bahasa Tamil berarti "pengantin yang bawa kesejahteraan." Diperkirakan, 120.000 anak bekerja dalam 'periode pelatihan' selama empat tahun untuk mengumpulkan uang bagi biaya pernikahannya. Mereka bekerja 12 jam, dan hanya mendapat sekitar 8.000 Rupiah.

Di Kamboja, diperkirakan 300.000 perempuan bekerja di pabrik tekstil dalam kondisi menyedihkan. Seorang pekerja mendapat sekitar 790.000 Rupiah per bulan. Ketika memprotes upah yang rendah, pekerja ditembaki. Di Bangladesh, sekitar empat juta bekerja di industri tekstil, sebagian besar perempuan. Negara itu sangat tergantung pada sektor industri garmen dengan upah rendah.

Kesengsaraan pekerja tekstil modern dapat perhatian global ketika sebuah pabrik runtuh di Bangladesh, 24 April 2013. Lebih dari 1.100 orang tewas. Ini adalah salah satu kecelakaan paling besar akibat bangunan bobrok atau kebakaran. Tragedi itu mengakibatkan sekitar 80 perusahaan, seperti H&M dan Metro untuk tandatangani kesepakatan kondisi kerja lebih aman di Bangladesh.

Pakaian yang dipamer di jendela toko menyelubungi kenyataan hidup menyedihkan bagi banyak pekerja tekstil. Merk-merk Jerman termasuk pelanggan pabrik tekstil yang menjalankan praktek kerja memprihatinkan. Jalur suplai panjang dan tidak adanya transparansi menyebabkan sulitnya pelacakan, dari mana dan bagaimana barang diproduksi.

Beberapa pisang, beberapa apel. Ketika belanja orang hampir selalu gunakan kantung plastik. Rata-rata, tiap orang Jerman menggunakan 71 kantung plastik setiap tahunnya. Tetapi ada alternatif untuk kantung plastik yang sepenuhnya dari bahan sintetik.

Kantung plastik yang hanya digunakan sekali biasanya seratus persen terbuat dari Polietilena, yang diproduksi dari minyak mentah dari fosil. Kantung plastik ini sangat tidak baik bagi lingkungan, karena perlu antara 400 sampai 500 tahun untuk terurai sepenuhnya. Terlalu lama, demikian Komisi UE, dan menuntut undang-undang khusus untuk ini.

Kantung plastik yang secara biologis bisa diurai terdiri dari, misalnya, 70% minyak mentah dan 30% bahan organik yang bisa selalu ditemukan di alam. Kedengarannya bagus. Tetapi kantung plastik seperti ini hanya bisa didaurulang secara terbatas. Selain itu pendirian perkebunan untuk tumbuhan energi yang digunakan dalam produksinya sangat rumit.

Ada juga kantung plastik sekali pakai yang terdiri dari 70% Polietilena yang didaurulang. Dalam soal ekologis, kantung plastik ini lebih baik daripada tipe kantung sekali pakai lainnya. Namun di Jerman sebagian besar kantung plastik dibuang ke tong sampah untuk sampah yang akan dibakar, sehingga tidak didaurulang.

Dari segi ekologis, tas untuk membawa barang yang terbuat dari kertas tidak lebih baik daripada kantung plastik biasa. Karena untuk membuatnya, dibutuhkan waktu lama dan serat kertas yang tidak mudah rusak. Serat dibuat lewat proses kimia. Tetapi dari segi perlindungan lingkungan, kantong kertas lebih baik.

Tas dari katun atau serat tumbuhan lain stabil dan bisa dipakai berkali-kali, sehingga tidak terlalu merusak lingkungan. Tetapi untuk memproduksi tas ini diperlukan lebih banyak materi dan energi daripada kantung plastik. Tas kain juga dibuat dari tumbuhan yang penanamannya butuh banyak air dan bahan baku.

Tas dari Polipropilena, Poliester dan Polietilena tereftalat (PET) yang kuat tidak lebih buruk dari tas kain. Tas dari Polipropilena yang digunakan tiga kali, sudah lebih baik dari kantung plastik sekali pakai yang terbuat dari dari Polietilena, dari segi perlindungan lingkungan.

Produk ramah lingkungan yang bisa digunakan berkali-kali adalah tas dari serat Poliester, yang jika dilipat, besarnya tidak lebih dari sebungkus saputangan kertas. Beratnya yang hanya 30 gram bahkan lebih ringan daripada banyak kantung plastik sekali pakai. Tapi dengan tas ini orang bisa mengangkat beban sampai 10 kilogram.