Republik Federal Jerman Barat resmi bergabung dengan aliansi trans-Atlantik NATO pada tahun 1955. Namun baru setelah penyatuan kembali tahun 1990, militer Jerman dikerahkan dalam misi "out of area" NATO. Sejak itu, Bundeswehr telah ditempatkan di beberapa kawasan di seluruh dunia.

Tahun 1995, pertama kali Bundeswehr terlibat dalam misi "out of area" NATO sebagai bagian dari misi penjaga perdamaian di Bosnia-Herzegovina. Selama penempatan tersebut, tentara Jerman bergabung dengan anggota pasukan NATO lainnya untuk menjaga keamanan setelah terjadinya Perang Bosnia. Misi ini mencakup lebih dari 60.000 tentara dari negara anggota dan mitra NATO.

Sejak dimulainya misi perdamaian yang dipimpin NATO di Kosovo, sekitar 8.500 tentara Jerman telah ditempatkan di negara itu. Tahun 1999, NATO melancarkan serangan udara terhadap pasukan Serbia yang dituduh melakukan tindakan brutal terhadap separatis etnik Albania dan penduduk sipil. Sekitar 550 tentara Bundeswehr sampai sekarang masih ditempatkan di Kosovo.

2016, Jerman mengerahkan kapal perang "Bonn" untuk memimpin misi NATO di Laut Aegean. Tugasnya termasuk melakukan "pengintaian, pemantauan dan pengawasan penyeberangan ilegal" di perairan teritorial Yunani dan Turki itu pada puncak krisis pengungsi di Uni Eropa.

2003 parlemen Jerman menyetujui pengiriman pasukan Bundeswehr ke Afghanistan dalam misi PBB International Security Assistance Force (ISAF). Jerman saat itu menjadi kontributor ketiga terbesar dan ditunjuk sebagai Komando Markas Regional Utara. Lebih 50 tentara Jerman tewas selama misi ini. Sekarang masih ada hampir 1.000 tentara Jerman yang ditempatkan di Afghanistan sebagai kekuatan pendukung.

Sejak 2017, 450 tentara Bundeswehr telah dikirim ke Lithuania sebagai bagian dari bantuan penjagaan keamanan perbatasan setelah Rusia menduduki Krimea. Selain Jerman, pasukan Kanada, Inggris dan AS juga bergabung dalam satuan pertahanan kolektif NATO di sayap timur.

Bundeswehr akan memimpin pasukan gerak cepat baru NATO mulai tahun 2019 yang dinamakan Very High Readiness Joint Task Force (VJTF). Kebijakan baru NATO ini adalah reaksi langsung atas agresi Rusia di Krimea.

Begitulah moto sebagian besar proyek persenjataan besar. Dan pada akhirnya "Terlalu mahal, tidak berhasil, gagal", bukan hanya pada proyek pesawat tak berawak Euro Hawk. Mulai dari kapal selam yang tidak tahan air asin, hingga serangkaian jet tempur yang jatuh. Daftar kegagalan panjang. Berikut gambarannya.

Awal rangkaian kegagalan adalah panser HS 30. Menteri Pertahan Franz Josef Strauß memesan beberapa ribu pada pertengahan tahun 1950-an, walaupun ia hanya kenal contohnya yang terbuat dari kayu. Hasilnya: ruang yang terlalu sempit, rantai yang rapuh dan pendingin yang tidak berfungsi baik. Jika seorang tentara ingin keluar ketika panser sedang berjalan, ia harus mempertaruhkan nyawa.

Kesalahan berikutnya berakibat lebih buruk. 1958 Frans Josef Strauß menjabat menteri pertahanan. Ia putuskan untuk melengkapi angkatan udara Jerman dengan pesawat Starfighter F 104 buatan perusahaan AS Lockheed. Dari 916 pesawat, 269 jatuh. Bundesrechnungshof, badan penghitung pengeluaran negara, tuduh Strauß hamburkan dana milyaran.

Upaya mempersenjatai angkatan laut juga sulit. Setelah Perang Dunia II, kapal selam pertama Jerman dari kelas 201 seharusnya paling modern dari ukuran ini. Tapi dalam waktu singkat, di bagian luarnya bermunculan sejumlah keretakan. Baja yang digunakan tidak tahan air laut. Walaupun demikian, model berikutnya setelah kelas 205 bisa tenggelam tanpa menunjukkan tanda-tanda akan larut di air laut.

Marinir Jerman tetap setia dengan tradisi kegagalan. Kapal perang "Korvette 130" sampai sekarang tidak benar-benar berfungsi. Sejak digunakan tahun 2008, selalu timbul kejutan negatif. Sekrup yang mudah lepas, timbulnya jamur, kopling yang tidak lancar, juga pemersenjataan yang tidak diperhitungkan baik.

Dengan bangga Kanselir Jerman Gerhard Schröder tahun 2003 duduk di dalam kokpit Eurofighters. Itulah proyek Bundeswehr yang paling lama dan paling mahal. Dalam percobaan terbang sebuah pesawat jatuh, karena tidak bisa dikemudikan. 2010 kursi lontar tidak berfungsi, sehingga 55 Eurofighter tidak boleh diterbangkan. Akhirnya biayanya sampai 90 juta dan bukan 50 juta, untuk setiap pesawat.

Helikopter tempur jenis "Tiger" (red - macan) tidak bisa segera ditempatkan dan jelas terlalu mahal. Perwira Bundeswehr juga menilainya tidak tepat untuk digunakan dalam perang di Afghanistan. Helikopter itu tidak cukup dipersenjatai untuk bisa melawan musuh. Secara resmi helikopter itu tidak disebut lagi helikopter tempur melainkan, helikopter pembantu.

Proyek-proyek baru Eropa juga tidak semuanya berjalan lancar. Airbus A400 M seharusnya menggantikan beberapa pesawat transpor yang sudah tua, terutama pesawat produksi Jerman-Perancis yang sudah tua, Transall. Sebetulnya pesawat itu sudah harus beroperasi. Tetapi terus gagal karena berbagai masalah teknis. Biarpun demikian, hingga 2020 semua pesawat A400 akan diserahkan kepada Jerman.

Di Mali ditempatkan sekitar 170 tentara Jerman dalam rangka misi pendidikan dan pelatihan Uni Eropa, EUTM. Angota Bundeswehr ikut melatih tentara Mali. Selain itu, pasukan Jerman juga terlibat dalam misi PBB MINUSMA dengan beberapa pesawat transportasi logistik.

Parlemen Jerman juga memutuskan pengiriman brigade Jerman-Perancis ke Mali. Brigade ini dibentuk sebagai kerjasama militer Jerman-Perancis akhir 1980-an. Di Mali mereka akan membantu pengamanan warga sipil.

Sejak 2001, Bundeswehr ikut dalam misi internasional ISAF di Afghanistan. Saat ini ada sekitar 3000 tentara Jerman yang ditempatkan di sana. Mereka bergabung di bawah komando pasukan NATO. Mandat pasukan Jerman di Afghanistan akan berakhir tahun 2014.

Sejak bertugas di Afghanistan Desember 2001, 55 tentara Jerman tewas dalam serangan dan kecelakaan. Misi ISAF menjadi misi paling berbahaya bagi Bundeswehr. Sejak ikut dalam misi internasional tahun 1992, 103 tentara Jerman tewas dalam tugas di luar negeri.

Misi KFOR di Kosovo adalah misi militer Jerman yang paling lama di luar negeri. Jerman ikut dalam misi KFOR sejak 1999. Bundeswehr pernah mengerahkan sampai 8500 tentara ke Kosovo. Saat ini tinggal 700 tentara. Sampai saat ini, 26 orang tewas dalam misi KFOR.

Sejak Desember 2012, Jerman bersama-sama dengan Amerika Serikat dan Belanda mengirim roket Patriot ke perbatasan Turki. Anggota NATO itu meminta bantuan pengamanan perbatasan setelah terjadi perang di Suriah. Sekitar 400 tentara Jerman mengoperasikan dua unit roket Patriot dekat perbatasan Turki-Suriah.

Sejak 2006, Jerman ikut dalam misi PBB UNIFIL di Libanon. Angkatan Laut Jerman berpatroli mengawasi perbatasan laut. Misi UNIFIL adalah salah satu misi pengawasan PBB yang tertua, dan sudah dimulai tahun 1978. Setelah perang Israel-Libanon tahun 2006, mandatnya diperbarui.

Setelah serangan teror 11 September 2001, NATO melakukan misi "Operation Active Endeavour" (OAE) di Laut Tengah. Misi tersebut bertujuan mengawasi kegiatan terorisme di kawasan itu. Sejak 2003, Bundeswehr mengirim kapal perang dan kapal selam ke Laut Tengah dalam misi OAE.

Eurofighter adalah pesawat paling modern yang dimiliki militer Jerman Bundeswehr. Tapi menurut pabriknya, ada kesalahan kecil pada pembuatan pesawat itu. Kelayakan terbangnya dipotong dari 3000 jam menjadi 1500 jam. Kementerian Pertahanan menerangkan, kesalahan teknis itu tidak mengganggu kesiapan Bundeswehr.

Pesawat tempur lain yang dimiliki Bundeswehr adalah jet Tornado, yang mulai diproduksi 40 tahun lalu. Bundeswehr punya sekitar 89 pesawat Tornado. Tapi hanya 38 pesawat yang siap terbang. Pesawat pengangkut jenis Transall C-160 juga bermasalah. Hanya 25 dari sekitar 57 pesawat yang siap beroperasi.

Masalah teknis terutama membayangi helikopter Bundeswehr. Dari 31 helikopter modern jenis Tiger, hanya 10 yang saat ini siap beroperasi. Angkatan Laut memiliki 22 helikopter khusus "Sea Lynx", tapi ternyata hanya 4 yang bisa dioperasikan. Juga helikopter pengangkut jenis NH90 dan CH53 punya masalah teknis.

Dari 189 kendaraan lapis baja jenis "Boxer", hanya sekitar 70 yang digunakan untuk pelatihan atau dalam misi-misi khusus. Dari 406 panser jenis "Marder", hanya setengahnya yang siap dioperasikan. Panser ini memang sudah tua, mulai digunakan tahun 1971.

Bulan Desember 2001 ditusukan untuk memesan lima kapal perang jenis "K130". Seharusnya kapal itu selesai tahun 2007. Tapi semuanya terlambat, karena masalah mesin dan software. Hanya dua dari lima kapal perang yang bisa langsung beroperasi.

Ursula von der Leyen adalah wanita pertama di Jerman yang memimpin departemen pertahanan. Rangkaian masalah teknis di Bundeswehr adalah krisis besarnya yang pertama sejak dilantik sebagai Menteri Pertahanan akhir 2013.