Dalam pembuatan pesawat, semakin banyak suku cadang dibuat dengan Printer 3D. Apakah di masa depan pesawat juga dibuat dengan printer? Selain itu banyak inovasi laser lain, ditampilkan di kongres laser tahun ini di Aachen.

Penumpang pesawat di masa depan bisa menikmati pemandangan dengan lebih baik. Konsep pesawat Airbus buatan printer 3D ini jadi contohnya, bagaimana konsep kendaraan yang menghemat bobot bisa diwujudkan di masa depan.

Suku cadang ringan yang berasal dari printer laser tampak seperti ini. Struktur bagian dalam yang tipis tapi stabil bisa menghemat bobot. Suku cadang ini dibentuk dari material berupa serbuk, yang dilelehkan lapis demi lapis.

Pelapis isolasi rotor helikopter ini juga berasal dari printer laser. Lapisan ini mencegah udara melewati sisi baling-baling, hingga rotor turun efektifitasnya. Struktur yang serupa sarang lebah berguna untuk mencegah friksi udara dengan ujung baling-baling. Struktur menyebabkan tidak banyak permukaan yang bisa bergesekan.

Bilah-bilah turbin ini juga diciptakan dengan printer 3D. Dalam stadium ini, permukaan masih kasar. Ini akibat struktur serbuk logam yang kasar. Tetapi di bagian dalamnya, logam berstruktur halus, itu bisa dilihat dari bagian yang sudah diamplas.

Dua wadah untuk serbuk logam yang berbeda. Ini digunakan dalam proses las laser. Dengan cara itu, para insinyur bisa mengubah secara fleksibel takaran logam campuran ketika suku cadang sedang dicetak. Dengan cara itu, suku cadang jadi mempunyai beberapa sifat.

Ini sebuah baling-baling turbin yang sudah sering dipakai. Bopeng dan cacat pada permukaan logam terlihat di mana-mana. Spuyer laser siap untuk mereparasi. Semprotan kecil menyemburkan serbuk logam langsung ke fokus pancaran laser, dan menutup cacat pada baling-baling. Setelah selesai, baling-baling tampak seperti baru.

Kepala laser menempatkan lapisan satu persatu pada permukaan. Perlahan tercipta bentuk tiga dimensi. Metal yang ditambahkan menyatu begitu keras dengan bahan yang sudah ada, sehingga hampir tidak mungkin patah.

Proses ini juga bagus untuk memperbaiki permukaan bagian luar benda. Misalnya untuk melapiskan pelindung karat, atau untuk memperkuat bagian yang harus menahan gesekan mekanis.

Pemenang hadiah inovasi teknologi laser 2014 adalah Ralf Preu dari Institut Fraunhofer untuk sistem energi surya (ISE) di Freiburg Jerman. Preu mengembangkan metode untuk menyatukan apa yang disebut 'lapisan pasif' di bagian belakang sel surya secara optimal dengan wafer silisium.

Dimulai dengan mesin uap, lalu ban berjalan setelah itu komputer dan kini internet yang memicu revolusi industri. Mesin-mesin dan suku cadangnya di masa depan akan berpikir secara mandiri dan saling berkomunikasi.

Perancang mengembangkan suku cadang pada komputer berupa data Computer Aided Design (CAD). Agar mesin mengerti rancangannya, data harus diubah menjadi data Computer Aided Manufacturing (CAM).

Data CAM diinstal ke mesin yang memproduksi suku cadang sesuai rancangan komputer. Para insinyur menyiapkan mesin bubut untuk dioperasikan.

Mesin memapas kontur suku cadang yang diinginkan dengan presisi tinggi dari sebuah blok logam. Kicir turbin gas semacam ini, terbuat dari campuran logam yang berdaya tahan tinggi.

Alat pengukur ini menegaskan, bahwa suku cadang memiliki geometri sesuai rancangan pada komputer. Teknik pengukuran modern bahkan dapat melakukan koreksi atas getaran mesin.

Material kerja amat keras, hingga dibutuhkan peralatan pembubut, pengampelas dan pemoles yang juga amat keras. Setiap suku cadang diproduksi lewat sejumlah proses. Karena itu mesin-mesin canggih memiliki lebih 50 fungsi.

Model menunjukkan, berapa banyak langkah kerja diperlukan untuk menuntaskan sebuah suku cadang. Di kanan blok material yang dipapas kasar. Di kiri terlihat bentuk jadi bilah turbin yang sudah dipoles halus.

Data CAM asli dapat digunakan sebagai informasi bagi reparasi jika suku cadangnya mengalami keausan.

Robot menyemprotkan bubuk logam halus lewat nozzle khusus ke bagian sukucadang yang aus. Pancaran laser kemudian melelehkan logam bersangkutan.

Laser juga dapat digunakan membuat amalgam baru di permukaan suku cadang. Campuran bubuk logam tertentu disemprotkan, lalu dilelehkan dengan laser. Hasilnya, permukaan yang amat keras dan tahan aus.

Mesin poles ini juga dikendalikan dengan komputer. Para insinyur menginstal data rinci, yang memungkinkan mesin memindai tekanan tepat yang biasa dilakukan pekerja manusia.

Semua suku cadang industrial di masa depan hanya akan diproduksi dengan bantuan komputer.