Jika ratusan juta orang pulang kampung, sistem lalu lintas ambruk. Selambatnya malam menjelang tahun baru, semua orang ingin berada di kampung halamannya. Tetapi sepekan sebelum hari besar, hiruk pikuk perayaan paling penting bagi keluarga di Cina itu sudah terasa. Banyak orang meninggalkan kota-kota metropolitan menuju daerah asal mereka.

Setiap harinya lebih dari 4,6 juta bus antar kota/provinsi beroperasi. Dan meski armada telah ditambah menjelang tahun baru, tetap saja tidak mampu menampung calon penumpang yang membanjir. Sejumlah besar lainnya naik kereta, sementara pesawat terbang hanya bisa dibayar warga kaya.

Suasana yang semerawut juga tampak di stasiun-stasiun kereta api. Ratusan juta pemudik harus rela menunggu berjam-jam untuk berjuang mendapatkan tiket. Dan merekapun tidak tahu apakah akan berhasil mendapatkannya atau tidak.

Terutama bagi kelompok pekerja yang miskin di kota metropolitan, perayaan tahun baru sering jadi satu-satunya kesempatan untuk bertemu keluarga. Sebagian besar dari sekitar 200 juta pekerja pendatang tinggal di kota besar tanpa keluarga.

Di lapangan terbang situasi juga sulit. Setiap harinya sekitar 10.000 pesawat domestik dioperasikan. Tetapi cuaca, seperti kabut tebal, kadang melumpuhkan lalu lintas udara. Apapun sarana transportasi yang dipilih, orang harus membawa kesabaran lebih.

Para keluarga kaya memanfaatkan libur panjang tahun baru sebagai untuk pergi berlibur ke pantai atau bahkan ke luar negeri. Tujuan favorit: Phuket, Sydney, Vancouver, New York, dan Paris. Dan kesempatan berlibur di luar negeri ini juga terutama diamnfaatkan untuk berbelanja.

Jika lentera sudah bergantungan, perayaan tahun baru selesai. Pada hari ke-15 di tahun yang baru, yaitu dengan pesta lentera, pesta musim semi berakhir. Setelah pesta lentera selesai, imigrasi besar ke-dua dimulai, saat warga kembali ke kota-kota tempat mereka tinggal.

Muak naik pesawat yang sempit? Penumpang berbadan besar kini bisa bernafas lega. Bombardier CS100 terasa lapang, bagaikan sebuah pesawat berlorong ganda yang lebar. Kapasitasnya antara 110-125 penumpang. Bombardier CS100 dirancang sangat efisien, ringan, dengan sayap serat karbon yang super-kuat. Langit-langit kabinnya tinggi, toilet dan jendelanya besar. Suara mesin lebih tenang.

Modelnya hits lagi tahun 2016. Lebih dari 50% bahan pesawat ini terbuat dari serat karbon ringan yang kuat. Membangun pesawat dengan serat karbon memang berongkos mahal, tetapi memberikan banyak keuntungan, seperti kabin bertekanan udara rendah membantu mencegah penumpang mengalami jet lag. Pesawat keren ini juga hemat bahan bakar, sehingga bisa memotong biaya operasional penerbangan.

Seperti A350, Dreamliner dirancang dari serat karbon. Tahun 2016, sebuah Boeing 787-9 mulai terbang non-stop dengan rute terpanjang : Singapura ke San Francisco yang ditempuh dalam waktu 16 jam, 20 menit. Versi berikutnya dari 787 Dreamliner: 787-10, diharapkan melakukan penerbangan pertama pada tahun 2018. Pesawat ini mengkonsumsi 20% lebih sedikit bahan bakar dibanding pesawat sekelasnya.

Mesin LEAP-18 yang didisain khusus untuk pesawat ini super efisien dan tak berisik. Pesawat dengan teknologi mutakhir ini, sayapnya unik, sehingga orang pasti langsung tahu bahwa ini adalah 737MAX. Setelah uji coba terbang awal Januari 2016, diharapkan Southwest Airlines akan memulai layanan komersilnya dengan pesawat ini pada akhir 2017. Hadiah manis dari Boeing yang berulangtahun ke-100.

Dengan elegan superjumbo Airbus A380 melintasi langit Farnborough, arena pameran penerbangan di Inggris. Panjang pesawat lebih dari 72 meter, tingginya lebih dari 24 meter dan rentang sayapnya 80 meter. Selain berkapasitas bisa lebih dari 800 penumpang, 3000 koper mampu diangkut pesawat ini. Pesawat yang terdiri dari dua tingkat ini juga dilengkapi dengan ruang tidur bagi awak kapalnya.

Commercial Aircraft Corp. (COMAC) presentasikan pesawat penumpang C919 di Shanghai. Pesawat ini dirancang dan diproduksi sepenuhnya oleh insinyur dalam negeri. Sebuah tonggak sejarah bagi industri penerbangan Cina. Dengan kapasitas 168 penumpang dan daya jelajah lebih 5.500 km pesawat penumpang buatan Cina ini diharap mampu menyaingi produk yang sudah mapan seperti Airbus dan Boeing.

Sekitar 4.000 pejabat pemerintah dan tamu undangan hadir dalam upacara "roll out" perdana di dekat Pudong International Airport Shanghai. Pesawat sepanjang 39 meter ini ditarik ke hanggar tempat upacara yang dihias dengan dekorasi mewah dan megah.

Pengembangan pesawat C919 yang bermesin ganda dimulai 2008. Rencananya penerbangan perdana digelar 2014 dan mulai terbang komersial 2016. Tapi target diundur karena kelambatan produksi. Pesawat diperkirakan akan beroperasi komersial paling cepat tahun 2019.

Walaupun pesawat C919 sepenuhnya "made in China", tapi masih banyak komponen penting seperti mesin dan navigasi avionik tetap dipasok perusahaan dari luar negeri atau perusahaan patungan barat dengan Cina.

Cina merupakan pasar raksasa industri penerbangan. Boeing memproyeksikan kebutuhan total pesawat penumpang sipil dalam dua Dekade mendatang akan bernilai lebih 800 milyar US Dollar. Boeing dan Airbus, dua pemain utama di sektor industri penerbangan terus mengincar pasar yang menggiurkan di Cina. Hingga celah pasar bisa ditutup produk dalam negeri, terdapat cukup waktu untuk meraup keuntungan.

Proyek pesawat penumpang ini merupakan wujud ambisi pimpinan Cina, untuk mengubah citra negerinya dari pabrik barang murah menjadi produsen produk teknologi tinggi. Pengembangan C919 adalah bagian dari rantai transformasi itu, yang diharap mendorong status Cina sebagai produsen barang bermutu tinggi.

Pesawat penumpang C919 juga diharapkan mampu bersaing di pasar lokal maupun regional melawan dua model yang sudah mapan: Airbus A320 dan Boeing 737. COMAC mengumumkan sudah mendapat order sebanyak 517 pesawat dari 21 pelanggan, nyaris semuanya maskapai penerbangan dalam negeri Cina.

Roll Out pesawat penumpang buatan dalam negeri itu dilakukan setelah Airbus menandatangani kontrak pemesanan 100 pesawat A320 dan 30 pesawat A330 senilai 15,4 milyar Euro dengan mitra bisnis di Cina. Kontrak diteken saat kunjungan kanselir Jerman Angela Merkel belum lama ini ke Beijing.

Beberapa maskapai mengutamakan kecepatan bukan kemulusan penerbangan. Misalnya perusahaan penerbangan murah AS, Southwest airlines. Demikian badan pemantau lalu lintas udara menulis di Reddit. Tujuannya penghematan biaya. Tapi American Airlines dan United, mengutamakan penerbangan yang mulus dan lancar, di mana pilot juga memperhitungkan goncangan karena cuaca dan gangguan lainnya.

Seorang insinyur menjelaskan adanya daftar benda-benda yang boleh tidak lengkap pada pesawat, namun pesawat tetap layak terbang. Seorang pengguna Reddit mengatakan, daftar itu sangat tebal dan disebut “Minimum Equipment List" atau daftar perlengkapan minimum. Inilah benda-benda yang jika rusak tidak mencegah pesawat lepas landas. Jika ada lampu rusak, pesawat hanya boleh terbang siang hari.

Keselamatan penumpang sangat penting. Itu diprioritaskan, sehingga pilot dan copilot menyantap makanan pada waktu yang berbeda. Mereka bahkan tidak boleh saling membagi makanan, untuk mencegah penularan jika ada penyakit atau gangguan kesehatan akibat salah makan.

Pengguna Reddit juga mengungkap bahwa peti berwarna putih yang dimuat ke dalam pesawat berisi jenasah. Dikatakan, jenasah biasanya ditempatkan dalam kantung berwarna hitam, sehingga orang tidak bisa melihat isinya, sebelum ditempatkan dalam peti.

Seorang pramugari merekomendasikan agar penumpang mengalas meja yang ada di tiap kursi, sebelum meletakkan makanan. Menurutnya penumpang yang membawa bayi atau anak kecil kerap mengganti popok anak di atas meja.

Anda pernah melihat pramugari berikan layanan istimewa kepada penumpang tertentu? Sejumlah maskapai punya daftar nama konsumen yang sering memakai penerbangan mereka. Kadang ada juga catatan, bahwa penumpang tertentu adalah teman atau anggota keluarga awak pesawat. Selain itu, pramugari juga memberi respon positif bahkan berterima kasih bagi penumpang yang membantu kemulusan penerbangan.

Tidak jauh dari kursi Anda di pesawat, mungkin ada kuda. Seorang pengguna Reddit bercerita, kudanya senang adakan perjalanan. "Dalam pesawat besar penerbangan trans atlantik ada kontainer khusus bagi kuda di bagian belakang pesawat." Kuda punya pengawas khusus, dan penunggang kuda duduk di barisan belakang untuk memudahkan akses. Buat kuda disediakan jerami dan makanan lain selama penerbangan.