Patung batu kuarsit berusia 3.200 tahun setinggi hampir 2,5 meter ini ditemukan di tengah pemukiman kumuh di Kairo, Beberapa bagian patung raksasa yang mengalami kerusakan ini sebelumnya sudah diangkut. Patung raksasa atau Colossus ini tadinya dikira patung Ramses yang Agung, salah satu firaun yang paling penting dalam sejarah Mesir. Namun tampaknya bukan…

Potongan patung raksasa ini, kemungkinan adalah bagian dari patung Firaun Psamtik I, penguasa Mesir pada 664 sampai 610 sebelum Masehi. Pekerja konstruksi juga mengangkut patung batu kuarsit Seti II dari lumpur. Ia adalah cucu Ramses II yang memerintah Mesir dari 1279 tahun sebelum Masehi selama 66 tahun.

Dengan menggunakan mesin derek, bagian patung ditarik keluar lubang air. Arkeolog Mesir terkemuka dan mantan menteri peninggalan purbakala, Sahi Hauass tadinya begitu yakin bahwa patung ini adalah patung Ramses II. Namun setelah diteliti, ukiran pada patung berukuran besar tersebut menampilkan salah satu dari lima nama Psamtek I. Sejauh ini Mesir belum berani memberi konfirmasi.

Apakah ini patung Ramses II atau Psamtik I, yang jelas warga tetap saja antusias melihat potongan patung raksasa itu. Warga distrik al-Matarija di Kairo timur bertepuk tangan ketika tubuh patung bagian atas itu diangkut dari lubang lumpur. Di situs itu sebelumnya berdiri kota kuno Heliopolis. Beberapa penelitian menyebutkan, ada sisa-sisa kuil Ramses II ditemukan di sini.

Heliopolis adalah sebuah kota megah yang memiliki beberapa kuil. Di sini berlangsung peradilan publik seperti dalam kisah-kisah mitologi. Dewa gurun Seth misalnya, didakwa atas pembunuhan saudaranya Osiris. Ia kemudian divonis bersalah.

Temuan terbaru ini akan direnovasi dan direkosntruksi ulang, kata menteri peninggalan purbakala Mesir, Khaled el-Enani. Patung itu nantinya akan menghiasi Museum Mesir yang akan dibangun di kompleks piramida besar di pinggiran Kairo.

Hanya beberapa bagian patung raksasa yang terlihat mengalami kerusakan yang telah ditemukan. "Kami berharap bisa menemukan sisa patung, tapi ada kemungkinan bahwa bagian lain digunakan untuk monumen lain," kata pemimpin ekspedisi Jerman, Dietrich Raue dari Universitas Leipzig. Yang jelas, anak-anak senang berfoto dengan potongan patung ini. Ed: afp/ap/Martin Muno (ap/vlz)

Gereja Makam Kudus di Yerusalem adalah situs suci paling penting buat umat Kristiani. Menurut keyakinan Kristen, gereja tersebut berdiri di atas lokasi penyaliban Yesus Kristus. Di sini pula ia dimakamkan setelah meninggal dunia dan bangkit kembali beberapa hari kemudian. Setiap tahun jutaan umat Kristiani menyambangi makam Yesus untuk berdoa.

Di atas makam Yesus berdiri sebuah kapel yang telah mengalami kerusakan sejak gempa bumi tahun 1927. Untuk menyelamatkan Aedicula ini tim arkeologi antara lain harus memindahkan lempengan marmer yang menutup makam Yesus.

Untuk tetap memberikan akses bagi para peziarah, tim arkeolog dan restorator hanya boleh bekerja malam hari. Gereja Makam Kudus di Yerusalem dikelola secara kolektif oleh Gereja Ortodoks Yunani, Katholik Roma dan gereja Ortodoks Armenia. Adapun umat Kristen Protestan tidak terwakili di gereja ini.

Selama berabad-abad makam Yesus dibiarkan kosong. Tapi ketika dibuka, arkeolog menemukan batu-batuan dan lempengan marmor lain. Lempengan tersebut diyakini berasal dari abad ke 12. Peneliti mengatakan lempengan marmer dipasang untuk melindungi bagian dalam makam dari tangan jahil peziarah

Tim arkeolog bentukan Uniersitas Teknik Athena berharap menemukan bongkahan batu gamping yang diyakini menjadi makam Yesus. Bongkahan tersebut ditutup oleh lempengan marmer, setidaknya sejak tahun 1555.

Setelah mendokumentasikan semua temuan, tim arkeolog Universitas Athena kembali menutup makam Yesus dan merestorasi lempengan marmer asli yang sebelumnya rusak. Makam ini tidak akan lagi dibuka selama setidaknya beberapa abad mendatang. "Konservasi yang kami implementasikan diniatkan untuk bertahan selamanya," kata Antonia Moropoulou, Wakil Rektor Universitas Teknik Athena.