1 Oktober 1982 Helmut Kohl diangkat menjadi kanselir Jerman. Ia memerintah selama 16 tahun - paling lama diantara kanselir Jerman lainnya. Puncak karir politiknya adalah jatuhnya Tembok Berlin dan reunifikasi Jerman. Setelah gagal dalam pemilu 1998 bersama partainya CDU, Kohl juga mengundurkan diri sebagai ketua partai.

Tahun 1947 Helmut Kohl bergabung dengan CDU dan turut mendirikan Jungen Union di kota kelahirannya Ludwigshafen. 1950 ia kuliah hukum, lalu sejarah dan tata negara. Karir politik Kohl naik dengan cepat. Mulai tahun 1966 ia menjadi anggota dewan petinggi partai CDU.

1966 Kohl terpilih sebagai ketua partai CDU untuk negara bagian Rheinland-Pfalz. Bulan Mei 1969, Kohl mengambil alih jabatan perdana menteri Peter Altmeier. Dua tahun kemudian, di bawah pimpinan Kohl, CDU meraih mayoritas absolut pada pemilihan negara bagian Rheinland-Pfalz.

Saat berlibur, Helmut Kohl berusaha menampilkan citra keluarga yang bahagia. Namun, istrinya Hannelore dan kedua puteranya Walter dan Peter menderita karena sang politisi hampir tidak punya waktu untuk keluarganya dan ketertarikan publik akan kehidupan mereka.

Juni 1973 Helmut Kohl terpilih sebagai ketua partai CDU gewählt. Ia menjabat posisi tersebut selama 25 tahun.

1982 terjadi ketegangan pada partai koalisi yang memperintah SPD dan FDP. Bersama dengan CDU, FDP menjatuhkan kanselir Helmut Schmidt lewat mosi tidak percaya. Helmut Kohl menjadi kepala pemerintahan yang baru. Pada foto Helmut Schmidt memberi selamat kepada penerusnya.

Foto Presiden Perancis François Mitterrand dan Helmut Kohl bergandengan tangan beredar di seluruh dunia. Ini menjadi simbol perdamaian Jerman dan Perancis. Foto diambil saat upacara peringatan perang 1916 di pemakaman tentara di kota Verdun tahun 1984.

Setelah runtuhnya tembok Berlin 1989, Kohl meneruskan dialog internasional untuk menyatukan Jerman yang terbelah. 3 Oktober 1990, Jerman Timur bergabung dengan Jerman Barat. Pada puncak karirnya, kanselir Kohl tampil bersama istrinya Hannelore dan pejabat-pejabat di gedung Reichstag di Berlin.

Tanpa Helmut Kohl keberhasilan kanselir Jerman Angel Merkel tidak bisa terbayangkan. Kohl adalah mentor dan menjadikan Merkel sebagai menteri keluarga di tahun 90an, lalu menjadi menteri lingkungan.

Bulan September 1998, CDU kalah dalam pemilu. Helmut Kohl turun dari jabatannya sebagai kanselir Jerman. Ia 16 tahun menjabat sebagai kanselir. Belum ada kanselir Jerman lain menjabat selama itu.

Atas jasa-jasanya bagi Jerman dan Eropa, sebuah perangko khusus dengan wajah Helmut Kohl dicetak tahun 2012. Ini sebuah penghargaan besar. Hanya sedikit tokoh yang diabadikan sebagai perangko saat masih hidup.

Helmut Kohl diberi penghormatan upacara perkabungan di tingkat Uni Eropa di gedung parlemen Strassburg, terutama karena jasa-jasa besarnya bagi perwujudan integrasi Eropa. Kementerian Dalam Negeri Jerman menyatakan, dalam persiapan upacara perkabungan untuk Helmut Kohl "pemerintah Jerman menjalin kontak erat dengan institusi-institusi Uni Eropa".

Tentara Jerman menggotong peti jenazah Helmut Kohl yang diselubungi bendera Uni Eropa ke dalam gedung Parlemen Eropa di Strassburg. Para pemimpin Eropa dan dunia dan mantan pemimpin dunia hadir untuk memberikan penghormatan terakhir kepada kanselir reunifikasi Jerman ini.

Dalam pidatonya, Presiden Komisi Uni Eropa Jean-Claude Juncker mengatakan: "Kohl menginginkan Jerman yang Eropa dan bukan Eropa yang Jerman." Juncker memuji Kohl sebagai sosok yang berkontribusi paling besar dalam menyatukan benua Eropa.

Mantan presiden AS Bill Clinton mengatakan, Kohl ingin mewujudkan sebuah dunia dimana tidak ada pihak yang mendominasi pihak lainnya. Clinton mengucapkan terima kasihnya atas jasa-jasa Kohl dan menambahkan: "...selamat tidur sahabatku."

Dalam pidatonya, kanselir Jerman Angela Merkel menegaskan, bahwa tanpa Kohl dirinya tidak akan berada di posisinya sekarang. Ia berterima kasih atas kesempatan yang diberikan oleh Hemut Kohl kepadanya. vlz/as