Selamat ulang tahun ke 30 teleskop ruang angkasa Hubble. Misi ilmiah ini membuka cakrawala baru tentang alam semesta dan sejarah jagad raya setelah dentuman besar. Jutaan citra obyek di alam semesta dikirimkan ke bumi dalam kurun waktu 30 tahun, yang memberikan pemahaman baru mengenai alam semesta tempat kita hidup.

Lubang hitam yang diprediksi Einstein lebih 100 tahun silam dalam teori relativitas umum, kini bisa dibuktikan eksistensinya. Tiga ilmuwan, Penrose, Ghez dan Genzel dianugerahi hadiah Nobel Fisika 2020 untuk pembuktian lubang hitam. Ini adalah monster dalam ruang dan waktu yang menelan semua obyek serta materi yang berada di dekatnya.

Wahana penelitian asteroid NASA, Osiris-Rex sukses mendarat di asteroid Bennu dan mengambil sampel debu serta batuannya. Tujuan riset adalah untuk mengetahui lebih jauh material pembentuk asteroid dan untuk mencegah tabrakan bumi dengan obyek langit ini. Wahana penelitian direncanakan terbang kembali ke Bumi, Maret 2021, di saat konstelasi antara asteroid dan Bumi dalam posisi ideal.

Wahana penelitian Jepang, Hayabusa2 sudah melangkah lebih jauh. Setelah mendarat di asteroid Ryugu, Hayabusa langsung kembali ke Bumi dan mendarat di Australia dengan membawa sampel debu dan batuannya. Para ilmuwan berharap, bisa menemukan harta karun berupa informasi tata surya dan asal-usul kehidupan di bumi dari sampel batuan asteroid Ryugu.

Cina membuktikan diri sebagai negara adidaya antariksa. Wahana tak berawak Chang'e-5 sukses mendarat kembali di kawasan Mongolia dalam dengan membawa sampel 2,2 kg batuan bulan. Ini sampel batuan bulan yang dibawa ke Bumi setelah 44 tahun misi semacam dihentikan oleh AS. Cina kini menggagas program lebih ambisius mendaratkan robot ke Mars dan punya stasiun ruang angkasa sendiri.

Permukaan bulan diperkirakan mengandung air lebih banyak dibanding perkiraan sebelumnya. Analisis data dari wahana peneliti bulan memperkirakan di kawasan yang berwarna (foto) di bagian bulan yang tidak pernah disinari matahari ada cadangan air. Jika benar, impian berikutnya adalah membangun stasiun riset di permukaan bulan, untuk melakukan misi ke planet Mars.

Perusahaan swasta Space-X milik Elon Musk sukses meluncurkan roket Falcon-9 yang mengangkut kapsul Dragon yang berisi empat astronot untuk misi di stasiun ruang angkasa internasional-ISS. Tiga astronot AS dan seorang astronot Jepang akan bertugas selama 6 bulan di ISS. Sukses misi antariksa berawak dari perusahaan swasta ini, bahkan mendapat pujian dari NASA. (as/vlz)