Buat sebagian orang Jakarta, warteg atau warung tegal mungkin jadi pilihan alternatif untuk makan. Setelah kantong nyaris kosong di akhir bulan lantaran gaji yang numpang lewat usai hura-hura atau buat yang memang sengaja berhemat.

Namun buat sebagian lain, warteg justru jadi pilihan tempat makan utama tanpa pandang waktu. Elise Dwi misalnya. Dia adalah salah satu orang yang menganggap warteg sebagai tujuan utama untuk makan.

"Harusnya tanya kapan ga ke warteg. Sesering itu (makan di warteg) terutama buat cari makan siang," katanya kepada DW Indonesia.

Murah meriah, wareg

Buat Elise, warung nasi ini punya harga jual yang murah, tapi tak murahan. Harga murah ini menjadikannya bisa berhemat dan mengatur keuangan sebagai seorang pendatang di Jakarta. Selain itu variasi menu di warteg yang lengkap dan banyak pilihan juga menjadi daya tarik.

"Sayur favorit itu sayur bayam atau sayur dengan kuah bening. Terus lauknya suka telur ceplok, teri kacang terutama teri yang ukurannya mini dan orek tempe."

Untuk semua ini, dia hanya butuh merogoh kocek setidaknya Rp20.000 sekali makan. Coba bandingkan dengan harga sekali makan makanan lengkap di restoran atau bahkan restoran fast food sekalipun, tentu bisa berkali lipat.

Harga yang terjangkau juga jadi daya tarik utama buat Daniel Erondlint. Dengan harga murah, pria yang bekerja di sebuah kantor di Jakarta Selatan ini bisa wareg (kenyang) maksimal dengan harga minimal.

"Justru kalau di warteg gue selalu minta nasinya dikit. Di warteg justru ingin makan banyak lauk dan sayur, tanpa bikin kantong bolong." 

Warteg 'kelas atas' perlukah?

Selama ini warteg kerap diidentikkan dengan tempat makan kaum kelas bawah dengan tempat cenderung gerah, kurang higinis, dan riuh dengan teriakan dari berbagai penjuru area. Buat beberapa orang kondisi ini memang tak nyaman.

Kira-kira 8 tahun lalu, konsep warteg yang lebih modern dengan penambahan pendingin ruangan, penataan kursi dan meja bak restoran, dekor yang estetik, sampai konsep warteg dengan metode food court di perkantoran dan dibungkus dengan lipatan kertas nasi bak origami marak di dunia kuliner Indonesia.

Berbagai 'restoran' warteg yang diklaim sebagai warteg naik kelas mulai bermunculan di Jakarta kala itu, popularitas mereka yang menggunakan nama warteg yang diklaim naik kelas dengan memberi tambahan servis untuk pelanggannya ternyata tak cukup kuat untuk menopang bisnis warteg fancy tersebut.

Usai sempat populer, warteg naik kelas ini justru mulai ditinggalkan para pecinta kuliner. Beberapa di antaranya bahkan tak lagi sanggup untuk mengalahkan popularitas warteg konvensional dan menutup usahanya.

Penulis, kritikus sekaligus pemerhati kuliner Indonesia Kevindra Prianto Soemantri mengungkapkan bahwa usaha membuat warteg terlihat naik kelas dengan warteg-warteg fancy.

"Agak kontra kalau soal ini. Karena saya merasa tidak ada yang perlu dinaikkelaskan dari warteg ini. Yang sering terjadi dan sering dilupakan adalah kalau kita menaikkelaskan sesuatu, sering kali autentisitasnya hilang. Padahal itu yang dicari orang. Contohnya begini, kalau kita ke warteg, ya kita tidak akan expect bakal ada AC di situ. Tapi yang dicari apa? Pengalamannya, makanannya yang enak dan harganya murah. Sudah, itu saja," katanya kepada DW Indonesia. 

"Tapi mungkin perlu ada naik kelas dari sisi misalnya hygiene factor. Sekali hygiene factor dinaikin maka hasilnya akan lebih baik kok. Misalnya lampunya dibuat lebih terang, ventilasi baik, itu dengan sendirinya akan keliatan lebih proper seperti yang sudah dilakukan banyak warteg saat ini. Itu sudah cukup, tidak perlu sampai dibuat restoran berkonsep warteg."

Perbaikan soal kebersihan, kata pria yang pernah muncul dalam seri Street Food Asia di Netflix ini, adalah langkah paling tepat untuk membuatnya naik kelas. Menilai perlu ada standar kebersihan, Kevin menganggap tidak perlu untuk membuat standar makanan di warteg.

Berawal dari tempat makan buruh konstruksi

Dilema tentang perlu atau tidaknya membuat warteg jadi naik kelas ini sebenarnya juga perkara mempertahankan orisinalitas dan autentikasi warteg seperti awal mula perkembangannya.

Warteg pernah dianggap bukan tempat yang layak buat makan beberapa lapisan masyarakat lantaran dianggap tempat makan kaum kelas bawah. Namun saat ini, warteg tak lagi diidentikkan sebagai warung nasi yang kotor, gelap, dan jorok.

Saat ini banyak pengusaha warteg mulai perlahan berbenah. Sejak kedatangannya ke Jakarta dari Tegal, warung nasi ini sudah menjadi sebuah ikon bahkan sampai menjadi kata ganti penyebutan warung nasi. Hal ini tak lepas dari sejarah awal kedatangan warteg ke Jakarta.

Lamtiur H. Tampubolon, penulis studi berjudul Warung Tegal: Business Unit based on Ethnicity dari Universitas Katolik Indonesia Atma Jaya menuliskan bahwa konsep warteg berasal dari Tegal, Jawa Tengah.

Awalnya, warteg muncul tahun 1950-an di Yogyakarta dan kemudian merambah ke Jakarta. Saat itu, warteg sangat penting untuk memfasilitasi kebutuhan makan orang-orang yang bekerja sebagai buruh konstruksi di Jakarta.

"Salah satu bentuk dukungannya adalah dari makanan salah satunya dari orang-orang Tegal ini. Semuanya makin masif di tahun 1960-an, saat itu banyak orang Tegal ke Jakarta. Makanya saat itu warteg didominasi oleh kaum pekerja kasar."

Namun saat ini, seiring dengan perkembangan zaman, warteg perlahan-lahan tak lagi dianggap sebagai warung nasi kelas bawah. Sebaliknya justru saat ini warteg justru sudah dianggap sama seperti rumah makan Padang dan menjadi pilihan aneka makanan sehari-hari. Bahkan artis-artis populer ibu kota pun kerap makan di warung nasi Tegal tersebut. Warteg pun sudah tidak lagi hanya identik dengan makanan para pekerja kerah biru. 

Warteg jadi Warisan Budaya?

Warteg saat ini sudah menjadi bagian dari kehidupan sehari-hari orang Jakarta dan kota lainnya. Bahkan warteg sudah menjadi bagian dari identitas kota dan bagian budaya Indonesia.

Melihat sejarah dan kekuatan kulinernya, warteg pun dianggap layak untuk dipertimbangkan untuk didaftarkan sebagai warisan budaya tak benda dari Indonesia.

"Warteg ini punya konsep yang unik, serving style-nya semi buffet. Itu ciri khasnya, identitasnya dia. Secara visual punya identitas yang kuat, itu yang bisa bertahan. Makanan rumahan, comfort food buat orang Jakarta, comfort food itu bikin sane in insane city. Makanannya sedap-sedap." kata Kevin.

(ae)