Virus corona SARS-CoV-2 yang memicu pandemi Covid-19 tiba-tiba muncul di kota Wuhan, Cina pada akhir tahun 2019. Ketika itu ratusan orang diserang penyakit misterius mirip pneumonia dengan angka fatalitas sangat tinggi. Virus corona menyebar cepat ke seluruh dunia, menjadi pandemi yang mematikan. Hingga akhir Juli 2021, sedikitnya 205 juta orang terinfeksi dan 4,32 juta meninggal akibat Covid-19.

Virus paling berbahaya adalah virus Marburg. Namanya berasal dari kota kecil di sungai Lahn yang tidak ada hubungannya dengan penyakit tersebut. Virus Marburg adalah virus yang menyebabkan demam berdarah. Seperti Ebola, virus Marburg menyerang membran mukosa, kulit dan organ tubuh. Tingkat fatalitas mencapai 90 persen.

Ada lima jenis virus Ebola, yakni: Zaire, Sudan, Tai Forest, Bundibugyo dan Reston. Virus Ebola Zaire adalah yang paling mematikan. Angka mortalitasnya 90%. Inilah jenis yang pernah menyebar antara lain di Guinea, Sierra Leone dan Liberia. Menurut ilmuwan kemungkinan kalong menjadi hewan yang menyebarkan virus ebola zaire ke kota-kota.

Virus ini adalah salah satu yang paling mematikan di jaman modern. Sejak pertama kali dikenali tahun 1980-an, lebih dari 35 juta orang meninggal karena terinfeksi virus ini. HIV menyerang sistem kekebalan tubuh, dan melemahkan pertahanan terhadap infeksi dan sejumlah tipe kanker. (Gambar: ilustrasi partikel virus HIV di dalam darah.)

Demam berdarah dengue (DBD) disebabkan oleh virus dengue. Ada beberapa jenis nyamuk yang menularkan virus tersebut. Demam dengue dapat membahayakan nyawa penderita. Antara lain lewat pendarahan, kebocoran pembuluh darah dan tekanan darah rendah. Dua milyar orang tinggal di kawasan yang terancam oleh demam dengue, termasuk di Indonesia.

Virus ini bisa diitemukan pada hewan pengerat seperti tikus. Manusia dapat tertular bila melakukan kontak dengan hewan dan kotorannya. Hanta berasal dari nama sungai dimana tentara AS diduga pertama kali terinfeksi virus tersebut saat Perang Korea tahun 1950. Gejalanya termasuk penyakit paru-paru, demam dan gagal ginjal.

Berbagai kasus flu burung menyebabkan panik global. Tidak heran tingkat kematiannya mencapai 70 persen. Tapi sebenarnya, resiko tertular H5N1 cukup rendah. Manusia hanya bisa terinfeksi melalui kontak langsung dengan unggas. Ini penyebab mengapa kebanyakan korban ditemukan di Asia, di mana warga biasa tinggal dekat dengan ayam atau burung.

Seorang perawat di Nigeria adalah orang pertama yang terinfeksi virus Lassa. Virus ini dibawa oleh hewan pengerat. Kasusnya bisa menjadi endemis, yang artinya virus muncul di wilayah khusus, bagian barat Afrika, dan dapat kembali mewabah di sana setiap saat. Ilmuwan memperkirakan 15 persen hewan pengerat di daerah Afrika barat menjadi pembawa virus tersebut. (Sumber tambahan: livescience, Ed.: ml)

Berjabat tangan atau bersalaman adalah kebiasaan yang sudah dilakukan lebih dari 2000 tahun silam. Seperti yang terlihat dalam foto-foto antik jaman dulu, masyarakat Yunani kuno juga melakukannya. Tetapi, mereka tidak pernah mengaitkan antara berjabat tangan dengan penyebaran penyakit. Mereka sangat yakin, penyakit itu disebabkan adanya ketidakseimbangan dalam tubuh dan hukuman dari Tuhan.

Bersalaman dipercaya sebagai sebuah tindakan untuk menunjukkan bagaimana dua orang yang tidak saling kenal berjumpa untuk pertama kalinya dan saling mengakrabkan diri dengan membuka kedua tangan, tanpa senjata. Sedangkan secara neurokimia, berjabat tangan ternyata bisa melepaskan unsur-unsur kimia dalam otak, termasuk diantaranya hormon oksitosin, yang bisa menciptakan keakraban dan keharmonisan.

Bukan hanya sekadar transfer kuman, berjabat tangan itu memiliki beragam makna. Masyarakat barat, umumnya lebih suka berjabat tangan dengan erat, yang secara positif mengartikan ketegasan. Sebaliknya, di budaya timur, cara bersalaman tidak terlalu erat untuk menghindari kesan mendominasi. Namun apapun maknanya, ketika bersalaman sebetulnya Anda telah meninggalkan lebih dari sekadar kesan pribadi.

Ada sejumlah virus yang bisa ditularkan lewat berjabat tangan. Diantaranya virus influenza, parasit seperti kudis dan bakteri seperti staphylococcus (lihat gambar). Orang yang flu dan berulang-kali mengelap ingus, biasanya akan meninggalkan banyak lendir yang mengandung rhinovirus di tangan mereka. Walhasil, saat berjabat tangan dengan mereka, Anda bisa langsung terinfeksi.

Salah satu cara untuk menangkal penyebaran penyakit, termasuk melalui berjabat tangan adalah dengan mencuci tangan. Cucilah tangan dengan air hangat dan sabun secara teratur. Sebagian orang rupanya tidak keberatan untuk rajin mencuci tangan. Dalam sebuah penelitian, sebanyak dua per tiga responden mengaku mencuci tangan mereka setelah menggunakan toilet umum.

Segelintir sosok terkenal, termasuk Bill Gates dan Donald Trump, dikabarkan enggan berjabat tangan karena takut tertular kuman penyakit lewat salaman. Orang yang fobia berjabat tangan, biasanya akan membawa cairan anti-kuman (hand sanitizer) kemana-mana dan menggunakannya secara sering. Akan tetapi, orang seperti itu berisiko dipandang aneh dan dianggap terlalu obsesif.

Hasil penelitian baru merekomendasikan untuk tidak bersalaman sama sekali demi kesehatan. Rumah sakit misalnya bisa dijadikan zona bebas salaman. Rekomendasi ini diperkuat dengan semakin banyaknya orang yang paham akan kaitan antara salaman dengan penyebaran penyakit. Gerakan anti salaman mungkin bakal segera menemukan momentum. Tapi, apa ya kira-kira gerak tubuh yang bisa menggantikan salaman?

Sebuah penelitian menunjukkan, bersalaman dengan kepalan tangan atau fist bump diyakini memiliki risiko penularan kuman penyakit lebih rendah hingga 90 persen ketimbang berjabat tangan. Foto: mantan Presiden Amerika Serikat Barack Obama menyambut aktivis lingkungan Greta Thunberg dengan fist bump.