Choroby układu krążenia, udary, rak płuc – to najczęstsze przyczyny śmierci spowodowane zanieczyszczeniem środowiska. Prawie 9 mln zgonów wywołanych jest skażonym powietrzem, wodą i glebą – wynika z międzynarodowych badań opublikowanych w periodyku „The Lancet”.  To 15 razy więcej niż zgony spowodowane wojną, przemocą, sześciokrotnie więcej niż zgony w wypadkach drogowych oraz trzykrotnie więcej niż ogólna liczba ofiar wirusa HIV, gruźlicy i malarii – piszą autorzy badań.

Zatrute powietrze i woda

Największa liczba przedwczesnych zgonów (6,5 mln) spowodowanych wpływem środowiska wynika z zanieczyszczenia powietrza, które potęgowane są przez ruch drogowy i otwarty ogień. Drugim największym zagrożeniem i przyczyną śmierci 1,8 mln osób jest zanieczyszczona woda, przez którą przenoszone są infekcje – głosi analiza.

Najbardziej dotknięte tym problemem są biedne i rozwijające się kraje, szczególnie te, w których rozbudowywany jest w szybkim tempie przemysł. Na kraje te (w tym Indie, Pakistan, Chiny, Bangladesz i Madagaskar) przypada aż jedna czwarta zgonów. W Indiach – jak wyliczyli naukowcy – co czwarty przedwczesny zgon przypisuje się wpływom środowiska, a w Chinach – co piąty.

W krajach bogatszych, gdzie zanieczyszczenie środowiska jest mniejsze, przedwczesnych zgonów spowodowanych wpływem środowiska jest mniej, ale dotyczą one przede wszystkim najbiedniejszych mieszkańców.

Ludzie nie postrzegają problemu

– Jest wiele badań na temat zanieczyszczenia środowiska, ale problem ten nigdy nie wzbudził takiego zainteresowania jak AIDS czy zmiany klimatyczne – stwierdza epidemiolog Philip Landrigan z nowojorskiej szkoły medycznej Mount Sinai, jeden z autorów badań. – Zanieczyszczenie środowiska jest ogromnym problemem, ale ludzie nie postrzegają tego jako takiego, skupiając uwagę tylko na wybranych jego aspektach – mówi Landrigan.

Z kolei Richard Fuller z Pure Earth, prywatnej organizacji wspierającej projekty redukcji zanieczyszczenia środowiska, podkreśla gospodarczy wymiar zanieczyszczenia środowiska. – Martwi i chorzy nie mogą już przyczynić się do wzrostu gospodarczego – mówi Fuller. – Niestety, nadal króluje mit, że kraje mogą się rozwijać tylko wtedy, gdy przemysłowi pozwoli się na zanieczyszczanie środowiska.

rtr, dpa/Katarzyna Domagała