Pod koniec sierpnia siły zbrojne Ukrainy ogłosiły rozpoczęcie kontrofensywy na południu i wschodzie kraju. Do połowy października udało im się odzyskać kilkadziesiąt miejscowości, w tym w ukraińskich obwodach chersońskim, zaporoskim, donieckim i ługańskim, które Federacja Rosyjska zaanektowała po fikcyjnych referendach.

Władze Ukrainy informują o sukcesach swojej armii. Nie podają jednak wszystkich nazw wyzwolonych miejscowości - informacje są wciąż blokowane ze względów bezpieczeństwa. W wielu miejscach budynki mieszkalne zostały zniszczone podczas walk, jak tutaj we wsi w obwodzie chersońskim.

Łyman, ważny węzeł komunikacyjny w obwodzie donieckim, został zajęty pod koniec maja. Wyzwolenie miasta to strategiczny sukces, który pozwala siłom zbrojnym Ukrainy na kontynuowanie ofensywy w obwodzie ługańskim. Wyzwolenie było również wydarzeniem symbolicznym, gdyż dzień wcześniej Moskwa ogłosiła, że dokona aneksji okupowanych terenów Ukrainy.

1 października Ministerstwo Obrony Federacji Rosyjskiej oficjalnie przyznało, że wojska rosyjskie opuściły Łyman. Na poboczu drogi żołnierze pozostawili zniszczone czołgi, ciężarówki i inny sprzęt wojskowy. W samym Łymaniu siły zbrojne Ukrainy odkryły też pozostawioną niewykorzystaną rosyjską amunicję.

7 października ukraińska policja podała, że w Łymaniu, po wycofaniu się Rosjan, odkryto masowy grób zawierający 180 ciał, a wśród nich całe rodziny i dzieci urodzone w latach 2019-2021. Tak zwana "Doniecka Republika Ludowa" przekazała rosyjskiej państwowej agencji informacyjnej TASS, że Kijów uznaje oficjalne groby na cmentarzu za groby masowe.

Od połowy maja wielu mieszkańców miasta Łyman musiało żyć bez prądu, centralnego ogrzewania i bieżącej wody. Na tym zdjęciu mężczyzna czerpie wodę ze studni z pompą, za nim widać zniszczony budynek mieszkalny.

Po odzyskaniu przez władze ukraińskie kontroli nad Łymanem, rozpoczęły one dystrybucję żywności i leków dla mieszkańców miasta. Tworzyły się długie kolejki.

W czasach pokoju mieściła się tu szkoła. Teraz na mocno zniszczonym budynku znów powiewa ukraińska flaga. Ale w zniszczonym budynku lekcji już nie będzie.

W połowie września doszło do ciężkich walk we wsi Drobiszew koło Łymania. Mieszkaniec wsi przejeżdża rowerem obok zniszczonego budynku.

W połowie września Ukraina rozpoczęła udaną ofensywę pod Charkowem i odzyskała znaczną część terytorium regionu. Armia ukraińska zyskała to, co obserwatorzy nazywają inicjatywą strategiczną w wojnie. 14 września region odwiedził prezydent Ukrainy Wołodymyr Zełenski.

Izium zostało zajęte przez Rosję na początku kwietnia. Do czasu wyzwolenia we wrześniu miasto służyło jako jedna z najważniejszych baz zaopatrzenia wojsk rosyjskich na froncie w Donbasie. Na zdjęciu widać wielopiętrowy budynek mieszkalny, który został całkowicie zniszczony w wyniku ostrzału.

W czasie walk zniszczona została także duża część infrastruktury. W Iziumie zbudowano prowizoryczny most, który tymczasowo zastąpił zniszczony most.

Mieszkańcy wyzwolonego miasta Izium próbują przetrwać w trudnych warunkach: bez prądu, gazu i wody pitnej. Wiele domów, a także infrastruktura miejska bardzo ucierpiały w wyniku ostrzału.

Podobnie jak pod Chersoniem, w rejonie Charkowa pozostało wiele zniszczonego rosyjskiego sprzętu wojskowego. Na zdjęciu widać rosyjskie czołgi zniszczone przez siły zbrojne Ukrainy na drodze łączącej Charków i Izium.