Prezydent USA Joe Biden nazwał rozpoczęcie szczepień dla dzieci od piątego roku życia „punktem zwrotnym” w walce z pandemią. Wkrótce po tym, jak amerykańska agencja rządowa CDC zaleciła szczepienia dla tej grupy wiekowej preparatem firmy Biontech/Pfizer, w szpitalu w Hartford w stanie Connecticut zaszczepiono pierwsze dzieci z tej grupy wiekowej.

Zalecenie szczepień oznacza dla wielu rodziców „koniec miesięcy martwienia się o swoje dzieci” – powiedział Biden. Jednocześnie szczepienie ogranicza przenoszenie koronawirusa przez dzieci w innych grupach wiekowych. – To ważny krok w naszej walce o zwycięstwo nad wirusem – podkreślił prezydent USA.

Monitoring skutków ubocznych

Po rekomendacji CDC wydanej we wtorek wieczorem czasu lokalnego (2.11.2021), rząd USA poinformował, że kampania szczepień rozpocznie się w pełni w przyszłym tygodniu. Amerykańska Agencja ds. Żywności i Leków (FDA) wydała już pod koniec ubiegłego tygodnia zgodę w trybie pilnym na stosowanie szczepionki Comirnaty firmy Biontech/Pfizer w grupie wiekowej 5-11 lat. Następnie rząd rozpoczął dostawy kolejnych dawek szczepionki na terenie całego kraju.

Urzędy zajmujące się zdrowiem mają nadal obserwować ewentualne poważne skutki uboczne szczepionki u dzieci, takie jak zapalenie mięśnia sercowego. Dotychczasowe badania kliniczne były zbyt małe, aby wiarygodnie opisać te zagrożenia. Przyjmuje się jednak, że takie działania niepożądane są niezwykle rzadkie. Sam koronawirus powoduje prawdopodobnie znacznie więcej przypadków zapalenia mięśnia sercowego, w zależności od wskaźnika infekcji.

Szczepionka niemieckiego producenta Biontech i jego amerykańskiego partnera Pfizer jest już dopuszczona w USA dla dzieci i młodzieży od dwunastego roku życia oraz dla dorosłych. Szczepionka jest podawana dzieciom w wieku 5-11 lat w dwóch dawkach po dziesięć mikrogramów, co stanowi jedną trzecią dawki stosowanej zwykle u dorosłych.

Wkrótce szczepionka dla pięciolatków w Europie?

Od początku pandemii USA odnotowały w grupie wiekowej 5-11 lat 1,9 mln zakażeń, ponad 8300 hospitalizacji – z leczeniem na oddziale intensywnej terapii w jednej trzeciej przypadków. Około setka dzieci zmarła.  Ponadto odnotowano u dzieci ponad 2300 przypadków wieloukładowego zespołu zapalnego (MIS-C), rzadkiego, ale bardzo poważnego następstwa COVID-19.

W Europie firmy Biontech i Pfizer również złożyły wniosek o dopuszczenie swojej szczepionki dla młodszych dzieci i przekazały odpowiednie dane z badań do Europejskiej Agencji Leków (EMA). EMA ma podjąć decyzję przed Bożym Narodzeniem. Jak dotąd tylko kilka krajów, w tym Chiny, Chile, Kuba i Zjednoczone Emiraty Arabskie, szczepią na koronawirusa młodsze dzieci.

(AFP, DPA/dom)