Kryptowaluty: ogromny wpływ na środowisko i klimat
29 października 2023
Według badania ONZ globalne generowanie kryptowaluty bitcoin oznacza zużycie większej ilości energii elektrycznej niż w wielu wysoko zaludnionych krajach, jak na przykład Pakistan. Prognozy z lipca tego roku przewidywały, że do produkcji bitcoinów w 2023 roku potrzeba było ponad 135 terawatogodzin (TWh).
Pisze o tym grupa badaczy kierowana przez Kaveha Madaniego z Instytutu Wody, Środowiska i Zdrowia Uniwersytetu Narodów Zjednoczonych w Hamilton (Kanada) w specjalistycznym czasopiśmie „Przyszłość Ziemi”.
„Cyfrowe złoto”
Większość użytej do tego celu energii elektrycznej pochodzi z paliw kopalnych. Kryptowaluta stanowi zatem ogromne obciążenie dla środowiska i klimatu.
Bitcoiny są nazywane cyfrowym złotem. Podobnie jak w przypadku wydobywania tego kruszcu, „wydobywa” się również wirtualne monety. Ich produkcja opiera się na tzw. technologii blockchain, w której transakcje przechowywane są w postaci kryptograficznie połączonych bloków danych.
Tak zwani górnicy wykorzystują dużą moc obliczeniową komputerów, by weryfikować każdą transakcję i stworzyć blok danych, który jest dodawany do określonego blockchainu. Pochłania to ogromne ilości energii.
Gigantyczne zużycie energii
Dwie trzecie tej energii elektrycznej pochodzi ze źródeł kopalnych. Z badania wynika, że do wydobycia bitcoinów w ciągu dwóch lat 2020-2021 potrzeba było 173 TWh, czyli o 60 procent więcej niż w okresie 2018-2019.
Badacze opierają się na danych z indeksu zużycia energii elektrycznej, opracowanego przez naukowców z Uniwersytetu w Cambridge. Jak się okazało, 67 procent energii elektrycznej zużytej do produkcji bitcoionów w latach 2020-2021 pochodziło ze źródeł kopalnych.
Energia wodna – jako główne źródło energii odnawialnej zużywanej przez sieć bitcoinów – pokrywała około 16 procent zapotrzebowania na energię elektryczną. Oznacza to zużycie wody wystarczające dla 660 tysięcy basenów pływackich o rozmiarach olimpijskich. „Ślad wodny produkcji kryptowaluty jest ogromny” – podkreśla zespół Kaveha Madaniego.
W latach 2020-2021 wyniósł on około 1,65 kilometra sześciennego. Mogłoby to zaspokoić potrzeby ponad 300 milionów ludzi na obszarach wiejskich w Afryce Subsaharyjskiej lub wypełnić ponad 660 000 basenów o wymiarach olimpijskich. W tym samym czasie produkcja bitcoinów doprowadziła do wyemitowania około 86 milionów ton dwutlenku węgla.
(DPA/jak)