Fachowe czasopismo „Cell Stem Cell” opublikowało wyniki badań amerykańskich naukowców, którzy stwierdzili że wirus Zika powoduje uszkodzenia mózgu nie tylko u nienarodzonych dzieci, ale także u osób dorosłych. Eksperymenty na myszach udowodniły, że dorosłe komórki mózgowe, odpowiedzialne za uczenie się i pamięć, mogą być niszczone przez tego wirusa. Do tej pory wiadomo było, że wirus Zika, przenoszony przez komary, może powodować małogłowie u noworodków.

Jedna ze współautorek badania Sujan Shresta z kalifornijskiego La Jolla Institut of Allergy and Immunology powiedziała, że naukowcy wiedzieli, iż wirus Zika może mieć „katastrofalny” wpływ na rozwój mózgu we wczesnym stadium.

Jednak osoby dorosłe zakażone tym wirusem często nie miały żadnych poważniejszych objawów oprócz dolegliwości typu: wysypka, bóle kończyn czy zaczerwienione oczy. Naukowcy przypuszczali, że wirus ma „subtelne” oddziaływanie na mózg dorosłych.

- Teraz wiemy jednak, na co musimy być przygotowani - powiedziała Shresta. Naukowcy skoncentrowali się na wczesnych formach komórek mózgowych, z których wykształcają się neurony. Okazało się, że są one szczególnie podatne na wirus Zika, lecz tylko w dwóch obszarach mózgu. Zdaniem kalifornijskiej badaczki może być to wyjaśnieniem, dlaczego u niektórych pacjentów zakażonych wirusem Zika później pojawiał się zespół Guillain-Barrégo. Jest to bardzo rzadkie schorzenie układu nerwowego, prowadzące do niedowładu kończyn i niewydolności oddechowej.

afpd / Małgorzata Matzke