W misjach na Księżyc, planowanych przez agencję kosmiczną NASA, weźmie udział także niemiecki astronauta.

– Zdecydowałem, że pierwszymi Europejczykami, którzy wezmą udział w misji na Księżyc, będą astronauci ESA z Niemiec, Francji i Włoch – ogłosił w czwartek, 27 listopada, szef Europejskiej Agencji Kosmicznej (ESA) Josef Aschbacher na posiedzeniu Rady Ministrów Europejskiej Agencji Kosmicznej w Bremie. Będzie to pierwszy Niemiec, który poleci na Księżyc. 

Dwaj kandydaci

Jednak ani Aschbacher, ani niemiecka minister nauki Dorothee Bär nie zdradzili nazwisk. – Po ponad 50 latach nadszedł najwyższy czas, byśmy ponownie zbliżyli się do Księżyca. I wspaniale, że tym razem znajdzie się wśród załogi także Europejczyk, a przede wszystkim Niemiec – powiedziała Bär.

Jako kandydaci wymieniani są astronauci Alexander Gerst i Matthias Maurer, którzy mają za sobą misje na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej ISS.

Plan do 2029 roku

Stany Zjednoczone dążą do tego, by najpóźniej do 2029 roku przeprowadzić pierwszą od ponad 50 lat załogową misję na Księżyc. Ostatnie lądowania odbyły się bowiem w ramach programu Apollo (1969-1972), wtedy Amerykanie sześciokrotnie wylądowali na Księżycu. 

Pierwsza misja przygotowawcza nowego programu Artemis, po kilku przesunięciach, wystartowała pod koniec 2022 roku: w ramach Artemis 1 bezzałogowa kapsuła Orion okrążyła Księżyc.

Pierwsza załogowa misja – Artemis 2 – ma odbyć lot wokół Księżycaz czteroosobową ekipą na pokładzie. Natomiast Artemis 3 ma na celu ponowne lądowanie ludzi na Księżycu.

Ta misja była planowana na 2027 rok, jednak po serii problemów firmy SpaceX – należącej do Elona Muska – NASA ogłosiła w październiku br. decyzję o ponownym rozpisaniu zadań związanych z programem.

Niemcy przeznaczą rekordową kwotę

Podczas posiedzenia w Bremie państwa członkowskie ESA zatwierdziły budżet na kolejne trzy lata. Jak poinformowała Bär, Niemcy przeznaczą rekordową kwotę 5,4 mld euro z budżetu federalnego, co oznacza wzrost o około 30 proc.

Łącznie, jak podał szef ESA, Agencja dysponuje budżetem 22,1 mld euro. To ponad 5 mld więcej niż w 2022 roku, kiedy zebrano 16,9 mld euro.

(AFP/dum)