Kolej Niemiecka Deutsche Bahn (DB) już w październiku 2010 roku odbyła pierwszą podróż sondażową przez „Eurotunel”.

Potem przez trzy lata prowadzono badania i spierano się. Rząd Francji i koncern Alstom próbowały za wszelką cenę uniemożliwić, by również pociągi Siemensa ICE kursowały przez tunel między Francją a Wielką Brytanią.

Podłożem konfliktu była troska o milionowe zamówienia dla francuskiego przemysłu. Jak dotąd na trasie pod Kanałem La Manche jeżdżą bazujący na francuskim TGV „Eurostar”, pociągi towarowe oraz pociągi przewożące samochody, autobusy i ciężarówki.

„Eurostar” jest brytyjską spółką-córką państwowych francuskich kolei SNCF.

Planów nie zrealizowano

Pierwotnie zakładano, że pierwsze pociągi ICE już w tym roku pojadą przez tunel. W ubiegłym roku Deutsche Bahn plany utworzenia bezpośredniego połączenia kolejowego między Frankfurtem nad Menem i Londynem odłożyła do conajmniej 2016 roku. Czy teraz decyzja zapadnie szybciej, nie wiadomo.

Agencja AFP przytoczyła słowa rzecznika kolei, który miał powiedzieć, że pociągi ICE zostaną przypuszczalnie dostarczone dopiero w 2016 roku.

Nadzieja na miliony nowych podróżnych

- Dwadzieścia lat po uruchomieniu komercyjnych połączeń, władze wreszcie otworzyły tunel pod Kanałem dla wszystkich – oświadczył szef Eurotunelu, Jacques Gounon. - Jest to niesamowite udogodnienie dla milionów podróżnych - dodał.

Ta decyzja ożywi komunikację kolejową między Wielką Brytanią i innymi krajami jak Niemcy czy Holandia.

Przedstawiciel Spółki Eurotunnel jest przekonany, że do obecnych 10 mln pasażerów, którzy rokrocznie jeżdżą tą trasą, już wkrótce mogłoby dojść od 3-4 milionów nowych pasażerów.

Za każdy pociąg, który jedzie przez tunel pod Kanałem La Manche Eurotunnel kasuje określoną opłatę. W 2012 roku spółka ta osiągnęła rekordowe obroty w wysokości 993 mln euro. Zyski wzrosły trzykrotnie do 34 mln euro.

Lukratywne zamówienie dla Siemensa

Koncern Siemensa, który znalazł się w ogniu krytyki i pod presją finansową z powodu opóźnień w dostawach pociągów dla Deutsche Bahn i Spółki Eurostar”, zapewnił sobie wielkie zamówienie z Wielkiej Brytanii. Koncern ma dostarczyć ogółem 1140 nowych wagonów za 1,9 miliarda euro w przeliczeniu – oświadczył przedstawiciel brytyjskiego Ministerstwa Transportu w Londynie.

Dpa, afp, rtr, DW / Iwona D. Metzner

red. odp.: Barbara Cöllen