Na całym świecie ludzie są coraz starsi. W 2010 roku liczba osób powyżej 65 lat sięgała jeszcze 7,7 proc, według prognozy ONZ do 2050 roku podwoi się do 15,6 procent. Przyczyną takiego rozwoju jest niski wskaźnik urodzin i fakt, że żyjemy dłużej. Więcej seniorów będzie żyło w przyszłości przede wszystkim w krajach rozwijających się. 11 lipca jest ogłoszonym przez ONZ Światowym Dniem Ludności

Jeszcze sto lat temu osiągnięcie 75 lat było raczej wyjątkiem. Osoby w tym wieku uchodziły za starców. Dzisiaj krzepcy emeryci są często zdrowi jak ryby i pełnymi garściami czerpią z życia. W Niemczech stulatków jest dziś pięciokrotnie więcej, niż jeszcze 30 lat temu.

Dzięki lepszej opiece medycznej i standardowi życia starsi ludzie są jeszcze długo sprawni fizycznie. Podobny trend obserwowany jest także w krajach rozwijających się. W niedalekiej przyszłości będzie tam żyła przeważająca liczba światowych seniorów.

Młode rodziny chcą mniej dzieci. Trend ten będzie aktualny także w nadchodzących latach. Tłumaczy się go między tym, że kobiety przywiązują dziś większą wagę do niezależności finansowej a dzieci i praca zawodowa są niezmiennie trudne do pogodzenia.

Kolejny powód, dlaczego kobiety rodzą mniej dzieci: mają nadzieję, że będą one miały lepszą przyszłość. Zwłaszcza w biedniejszych krajach kobiety wolą dziś posłać córki do szkoły, zamiast obarczać je opieką nad młodszym rodzeństwem.

W wielu krajach systemy zabezpieczenia emerytalnego pozostawiają wiele do życzenia. W krajach rozwijających się systemy emerytalne i socjalne czasami w ogóle nie istnieją. Ze względu na spadający przyrost naturalny liczba osób starszych będzie tam jednak rosła.

Także w zamożnych krajach takich jak Niemcy, nie wszystkich stać na opłacenie profesjonalnej pomocy. Istnieje co prawda dużo domów opieki i domów spokojnej starości, ale pobyt w nich jest drogi. Także w Niemczech rośnie liczba osób starszych dotkniętych lub zagrożonych ubóstwem, bo emerytury są coraz niższe.

W biednych regionach świata zwłaszcza starsze kobiety, by przetrwać, muszą żebrać. Wiele osób przez całe życie pracowało na polach. Zabezpieczenia emerytalnego dla rolników, tak jak w Europie, w wielu krajach nie ma. Kiedy wiek nie pozwala na ciężką, fizyczną pracę, pozostaje pomoc najbliższych lub nędza.

Starsi ludzie na całym świecie wychodzą na ulice domagając się zapewnienia im godziwej egzystencji. W Nikaragui na przykład żądają emerytur w wysokości co najmniej 90 dolarów miesięcznie.

ONZ domaga się, by państwa na całym świecie zaczęły stwarzać sensowne formy zatrudnienia dla starszych. Czasy wymagają zmiany świadomości i innego rozumienia „stanu spoczynku”. Już dzisiaj wielu seniorów nie mając szans na emeryturę walczy o egzystencję pracując tak długo, jak długo pozwalają na to siły.