Międzynarodowy Komitet Oświęcimski/Auschwitz uhonorował prezydenta Austrii Alexandra Van der Bellena z okazji Międzynarodowego Dnia Pamięci o Ofiarach Holokaustu za jego zaangażowanie na rzecz demokracji i praw człowieka.

"Statuetka pamięci" w formie odwróconej litery B zostanie wręczona laureatowi 30 stycznia w Wiedniu przez prezydenta MKO Romana Kenta i byłego więźnia Auschwitz Mariana Turskiego - poinformował Deutsche Welle w czwartek (18.01.2018) wiceprzewodniczący MKO Christoph Heubner.

Byli więźniowie Auschwitz dziękują

- Byli więźniowie Auschwitz są wdzięczni prezydentowi federalnemu Van der Bellenowi za jego bezkompromisową postawę i dobitne słowa. (Prezydent) zachęca bez ustanku swoich rodaków oraz mieszkańców innych krajów do wyciągnięcia konsekwencji z historii nienawiści, intolerancji i antysemityzmu w Europie i apeluje do nich o zaangażowanie na rzecz demokracji i praw człowieka - powiedział Heubner.

Jak dodał, jego postawa jest szczególnie cenna w czasach, gdy w wielu krajach europejskich "umacniają się negatywne nastroje wobec obcych" i mnożą się wołania o powrót do "dawnych zatrutych recept".

Papież Franciszek wśród laureatów

Odznaczenie przyznawane jest od 2010 roku. Wcześniej otrzymali je m.in. papież Franciszek, sekretarz generalny ONZ Ban Kimoon, kanclerz Angela Merkel i brytyjski następca tronu Charles.

Forma statuetki przypomina o odwróconej do góry nogami literze B z napisu nad bramą niemieckiego nazistowskiego obozu Auschwitz "Arbeit macht frei", będącej symbolicznym wyrazem sprzeciwu wobec niemieckich okupantów.

Wyróżnienie zostało przyznane z okazji obchodzonego 27 stycznia Międzynarodowego Dnia Pamięci o Ofiarach Holokaustu. W tym dniu w 1945 roku żołnierze Armii Czerwonej weszli po ucieczce Niemców na teren obozu uwalniając ostatnich żywych więźniów.

Roman Herzog pomysłodawcą Dnia Pamięci

Dzień Pamięci został ustanowiony w Niemczech w 1996 roku z inicjatywy ówczesnego prezydenta RFN Romana Herzoga. Od 2005 roku na wniosek ONZ dzień ten obchodzony jest na całym świecie.

Z okazji Dnia Pamięci tradycyjnie odbywa się uroczyste posiedzenie Bundestagu. W tym roku wyznaczono je na 31 stycznia. Gościem honorowym parlamentu będzie tym razem wiolonczelistka Anita Lasker-Wallfisch. 92-letnia była więźniarka przeżyła pobyt w Auschwitz grając w obozowej orkiestrze.

Miejsca zagłady: Auschwitz i Birkenau

Obóz koncentracyjny Auschwitz został założony przez Niemców w 1940 roku. Był przeznaczony przede wszystkim dla Polaków sprzeciwiających się niemieckiej okupacji. Auschwitz II-Birkenau powstał dwa lata później w pobliskiej Brzezince. Stał się miejscem zagłady Żydów. W Auschwitz Niemcy zgładzili co najmniej 1,1 mln ludzi, głównie Żydów, a także Polaków, Romów, jeńców sowieckich i osób innej narodowości.

Jacek Lepiarz, Berlin