Jorge Bergoglio (2. od lewej) urodził się 17 grudnia 1936 w Buenos Aires jako najstarszy z czwórki rodzeństwa. Jako technik–chemik w wieku 22 lat wstępuje do zakonu jezuitów i rozpoczyna studia teologii i filozofii.

W 1998 roku Jan Paweł II mianuje 62-letniego duchownego arcybiskupem Buenos Aires. Najwyższy rangą dostojnik Kościoła katolickiego w tej metropolii znany jest z tego, że jeździ środkami komunikacji miejskiej i lubi nawiązywać rozmowy ze "zwykłymi" ludźmi.

13 marca 2013 roku kardynałowie wybierają Argentyńczyka na 266. biskupa Rzymu w miejsce Benedykta XVI, który przeszedł na emeryturę.

Franciszek jest pierwszym Latynosem, który został papieżem i głową Kościoła katolickiego liczącego 1,2 mld wiernych. Jest on też pierwszym jezuitą na tronie papieskim.

Franciszek przywiązuje wielką wagę do skromnego życia i stroju. Zrezygnował m. in. ze słynnych czerwonych trzewików, które chętnie nosił jego poprzednik Benedykt XVI. Z zasady nie jeździ też drogimi samochodami i zamiast w pałacu mieszka w apartamencie gościnnym w watykańskim hotelu.

Znakiem rozpoznawczym papieża Franciszka jest także jego zaangażowanie na rzecz ubogich. W Wielki Czwartek 2016 roku umył on i ucałował nogi m. in. uchodźcom. Do tej ceremonii zaprosił także trzech muzułmanów, którzy w przeszłości produkowali broń dla terrorystów.

W 2014 roku papież pojechał na Bliski Wschód, by podkreślić wagę współpracy z muzułmańskim duchowieństwem i zaprotestować przeciwko prześladowaniu chrześcijan i innych religijnych mniejszości w regionie. W Turcji oddał hołd założycielowi republiki Kemalowi Mustafie Atatürkowi w jego mauzoleum.

We wrześniu 2015 roku Franciszek spotkał się z komunistycznym dyktatorem Kuby Fidelem Castro. Castro był wychowany po katolicku, potem jednak zwalczał Kościół, a jego majątek upaństwowił. Rozmowa przebiegła jednak w serdecznej atmosferze. Dzięki pośrednictwu papieża USA i Kuba po pół wieku wrogości nawiązały stosunki dyplomatyczne. Dyktator zmarł 25 listopada 2016 roku.

W 2015 roku papież odwiedził również Stany Zjednoczone i jako pierwsza głowa Kościoła katolickiego przemawiał przed połączonymi izbami Kongresu. Nawiązując do kryzysu migracyjnego zaapelował do amerykańskich polityków o przypomnienie sobie, że i ich przodkowie byli imigrantami. Zażądał także zniesienia kary śmierci.

Franciszek odwiedzał też obozy dla uchodźców, jak ten w porcie Mytilene na greckiej wyspie Lesbos. Po swojej wizycie w Grecji (2016) sam udzielił schronienia kilku rodzinom uchodźców w Watykanie.

Papież zaprosił do Asyżu przedstawicieli różnych religii na kongres pokoju, także po to, by pogłębić współpracę przywódców religijnych w walce przeciwko terroryzmowi religijnych fanatyków.

Franciszek to duszpasterz, który interesuje się troskami i życiem zwykłych ludzi. Ciekawią go także zdobycze nauki i medycyny jak tutaj w czasie wizyty na oddziale dla wcześniaków w jednej z rzymskich klinik.

Jego plany reformy kurii rzymskiej, tolerancyjne podejście do osób o orientacji homoseksualnej, nacisk na ekologię jak i dowartościowanie roli kobiet w Kościele napotykają na opór części biskupów oraz wiernych.

Na Twitterze Franciszek ma ponad 10 mln fanów i według sondaży jest popularniejszy niż Barack Obama, Angela Merkel i wiele innych znanych osobistości. W ciągu trzech lat na czele Kościoła papież Franciszek wprowadził do niego świeży powiew.