Wyposażona w trzy silniki odrzutowe maszyna zaprojektowana została na początku lat 70-tych. Miała zastąpić przestarzałe samoloty typu TU-104 i AN-10. Była radziecką odpowiedzią na legendarnego Boeinga 727. TU-154 ma 48 metrów długości, przy rozpiętości skrzydeł 37 metrów. Samolot może zabrać na pokład od 155 do 180 pasażerów. Ma zasięg do 4000 km. Do zakończenia produkcji w 2006 roku wyprodukowano około tysiąca egzemplarzy tego samolotu. Wykorzystywany był głównie przez linie lotnicze krajów socjalistycznych m. in. LOT i Aeroflot.

TU-154 uważany jest powszechnie za solidny samolot. W odróżnieniu od zachodnich maszyn tej klasy przystosowany był do lądowania nawet na lotniskach trawiastych. Od momentu wycofania z eksploatacji "Concordów" TU-154 jest najszybszym pasażerskim samolotem świata.

"Czarna seria" katastrof

TU-154 ma jednak za sobą "czarną serię" katastrof.

Od rozpoczęcia w 1972 eksploatacji samolotów TU-154 rozbiło się 30 maszyn tego typu. Przejęty po zjednoczeniu Niemiec przez ministerstwo obrony RFN z rządowej floty NRD TU-154 zderzył się w 1997 roku nad Atlantykiem z innym samolotem. Zginęły 33 osoby.

Jedną z innych tragedii była też kolizja rosyjskiego TU-154 nad Jeziorem Bodeńskim z Boeingiem 757 w 2002 roku.

Przedostatnia katastrofa TU-154 miała miejsce w lipcu 2009 roku w drodze z Iranu do Armenii, ostatnia - w Smoleńsku. Jej ofiarami byli prezydent RP Lech Kaczyński i 95 innych towarzyszących mu osób. Według pierwszych ustaleń prezydencki TU-154M zbudowany na początku lat 90-tych był w dobrym stanie technicznym.

Bartosz Dudek

red. odp. Małgorzata Matzke