Gazometry i szyby kopalniane do dzisiaj kształtują obraz Zagłębia Ruhry. Z jednej strony jako przykłady architektury przemysłowej są symbolami przeszłości. Jednocześnie są dowodami potężnej przemiany strukturalnej, jaka dokonała się w tym regionie. Wiele z tych obiektów służy dziś zupełnie innym celom, niż pierwotnie, wiele stało się atrakcjami turystycznymi, wiele pomnikami kultury. Kompleks przemysłowy Zeche Zollverein w Essen w 2001 r. wpisany został na listę światowego dziedzictwa kultury UNESCO. W 2010 r. Essen reprezentuje cały region jako Europejska Stolica Kultury.

Nazwa

Potocznie na Zagłębie Ruhry mówi się przede wszystkim „Ruhrpott“ lub „Kohlepott“, albo po prostu „Pott”. Pott pochodzi od słowa „Pütt“ - w Zagłębiu Ruhry mówi się tak na kopalnię węgla kamiennego.

Skupisko Polonii

W Zagłębiu Ruhry żyje blisko 5 mln ludzi, w tym 630 tys. z paszportem innym niż niemiecki. Do tego osoby z podwójnym obywatelstwem i liczni tzw. późni przesiedleńcy z Polski. Region ten jest tradycyjnie skupiskiem najstarszej Polonii. To tutaj osiedlali się na przełomie XIX i XX wieku Polacy z zaboru pruskiego, którzy emigrowali za chlebem. Swiadczą o tym do dziś książki telefoniczne pełne polsko brzmiących nazwisk.

Przyroda

Zagłębie Ruhry jest zielone. Oprócz wielu stref zieleni otaczających kompleksy przemysłowe, szczyci się też mnóstwem lasów i jezior. Zimują tu nawet ptaki wędrowne. Na terenie malowniczego rezerwatu przyrody „Wyspa Bislicher” (Bislicher Insel) mieści się największa w Nadrenii Północnej-Westfalii kolonia kormoranów. Rokrocznie goszczą tam też tysiące dzikich gęsi.

Szkolnictwo

Zagłębie Ruhry charakteryzuje się wyjątkowo wysoką liczbą wyższych uczelni. Obok sześciu uniwersytetów i dziewięciu szkół wyższych istnieją niezliczone instytuty badawcze, wśród nich na przykład aż trzy Instytuty Towarzystwa Maxa Plancka.

Sport

Sport w Zagłębiu Ruhry cieszy się ogromną popularnością. Największymi klubami są Borussia Dortmund i FC Schalke 04. Klub ten może pochwalić się polskimi "korzeniami". Jego zawodnicy rekrutowali się na początku XX wieku właśnie z szeregów Polonii.

Kultura

Ofert kulturalnych jest w Zagłębiu Ruhry bez liku. Obok rozlicznych muzeów techniki i muzeów sztuki, osiadło tu wiele teatrów. Do najbardziej znanych należą Schauspielhaus Bochum i Grillo-Theater w Essen. W Bochum od 1988 r. prezentowany jest nieprzerwanie jeden z najpopularniejszych na świecie musicali: Starlight Express. To tylko jedna z gwiazd fenomenu – Zagłębie Ruhry.

Günther Birkenstock / Elżbieta Stasik
red. odp.: Marcin Antosiewicz / du