Światowa Organizacja Zdrowia ostrzega, że zanieczyszczenie powietrza jest ogromnym zagrożeniem dla zdrowia i życia. Według badań naukowców z Genewy wdychanie zanieczyszczonego powietrza jest przyczyną chorób serca i dróg oddechowych, nowotworów, zapalenia płuc czy udarów. Eksperci WHO przyznają, że długo nie doceniali ryzyka, jakie niesie z sobą zanieczyszczenie powietrza.

W 2012 roku wskutek skażenia powietrza szkodliwymi substancjami zmarło aż 7 milionów osób. W skali globalnej co ósmy przypadek śmiertelny trzeba zrzucić na karb zanieczyszczenia powietrza. - Jest to dziś największe zagrożenie, jakie niesie z sobą zanieczyszczenie środowiska - powiedziała Maria Neira, dyrektor Wydziału Zdrowia i Środowiska WHO. Najwięcej przypadków śmiertelnych odnotowano w Azji. W Chinach, Japonii, Korei Południowej, Indiach, Indonezji i na Filipinach w 2012 roku zmarło wskutek zanieczyzczenia powietrza prawie 6 milionów osób. Ale także w krajach Europy czy Ameryki Północnej zanieczyszczenie powietrza jest przyczyną śmiertelnych chorób.

Ciężkie powietrze w Azji

WHO rozróżnia między zanieczyszczeniem powietrza w pomieszczeniach i na zewnątrz. W tym pierwszym przypadku problemem jest gotowanie na drewnie czy węglu. Najbardziej zagrożone są przygotowujące posiłki kobiety i małe dzieci, które często wdychają dym i opary znad palenisk. Na skutek takiejego sposobu przygotowania posiłków tylko w 2012 roku zmarło według badań Światowej Organizacji Zdrowia aż 4,3 miliona osób.

Powietrze poza budynkami mieszkalnymi zanieczyszczane jest w głównej mierze przez przemysł, odpady, ogrzewanie węglem i spaliny samochodowe. Aż 3,7 miliona osób zmarło na skutek wdychania zanieczyszczonego powietrza poza zabudowaniami, a więc tam, gdzie z reguły powinno być ono bardziej czyste.

"Szokujące i niepokojące"

Maria Neira nazwała te dane "szojuącymi i niepokojącymi". Podczas podobnych badań w 2008 roku WHO szacowało liczbę osób, które zmarły na skutek zanieczyszczenia w budynkach na 1,9 milionów, a na wolnym powietrzu na 1,3 miliona. ‒ Porównywanie danych z 2008 i 2012 roku jest trudne. W najnowszych badaniach wykorzystaliśmy inną metodę ‒ wyjaśnia Maria Neira. Liczby z 2008 roku bazują na danych szacunkowych związanych z liczbą ludności państw świata. Najnowsze badania biorą pod uwagę także regiony dotychczas nieuwzględniane, takie jak tereny wiejskie. Nowe badania medyczne wykazały także, że zagrożenie dla zdrowia człowieka ‒ szczególnie ze strony chorób serca i udarów, jest o wiele większe niż sądzono do tej pory.

WHO domaga się od rządów państw świata większej dbałości o jakość powietrza i inwestycje mające na celu jego oczyszczanie. W ten sposób zredukowane zostaną koszty przeznaczane na służbę zdrowia, która musi mierzyć się ze skutkami chorób wywoływanych przez zanieczyszczone powietrze.

dw / tłum. Aleksandra Wojnarowska

red. odp.: Elżbieta Stasik