Na doskonałe stosunki Paryż-Berlin rzuca cień zdaniem ministra gospodarki, Wolfganga Clementa, francuski protekcjonizm. Clement postawił ponownie ów zarzut francuskiemu szefowi resortu gospodarki, Nicolasowi Sarkozy’emu. Spór dotyczy planów Paryża opodatkowania zakupów samochodów o określonym stopniu emisji szkodliwych spalin, co uderzyłoby w samochody produkcji niemieckiej. Zdaniem Clementa ton Sarkozy’ego poważnie szkodzi przyjaźni niemiecko-francuskiej. Sprawa dojrzała do tego stopnia, że nawet kanclerz Niemiec, Gerhard Schröder, przestrzegł Paryż przed skutkami dyskryminacji niemieckich producentów samochodów.