Przedsiębiorca i miliarder Klaus-Michael Kühne zmarł w wieku 89 lat. Informację tę potwierdził koncern Kühne+Nagel, założony przez jego rodzinę. Kühne zmarł minionej nocy w szwajcarskiej miejscowości Schindellegi.

Jak podał magazyn „Manager Magazin”, powołując się na otoczenie zmarłego, Kühne wrócił około dziesięć dni temu z Majorki do swojego miejsca zamieszkania w Szwajcarii. Już wtedy jego stan zdrowia miał się pogorszyć.

Od firmy rodzinnej do światowego lidera

Urodzony w czerwcu 1937 roku w Hamburgu Kühne dołączył w 1958 roku do rodzinnej firmy Kühne+Nagel, współzałożonej przez jego dziadka. W 1966 roku został prezesem zarządu spółki Kühne+Nagel Speditions-AG. Od 1975 roku kierował Kühne+Nagel International AG, a w latach 1992–2011 był przewodniczącym rady administracyjnej. Następnie otrzymał tytuł honorowego przewodniczącego rady.

Od lat 60. XX wieku przekształcał rodzinne przedsiębiorstwo w jednego z najważniejszych na świecie dostawców usług logistycznych w transporcie lotniczym i morskim. W latach 70. zamieszkał w Szwajcarii i przeniósł tam również siedzibę firmy. Decyzję uzasadniał między innymi korzyściami podatkowymi wynikającymi z nowej lokalizacji, ale wskazywał także na względy prywatne. Jak mówił, jego ojciec kochał Szwajcarię, a on sam wielokrotnie odwiedzał ten kraj jeszcze przed przeprowadzką.

Firma zatrudniająca 88 tysięcy osób

Obecnie Kühne+Nagel posiada ponad 1300 lokalizacji na całym świecie i zatrudnia około 88 tysięcy pracowników.

W latach 90. Kühne założył również Kühne Holding, za pośrednictwem której inwestował w szereg renomowanych przedsiębiorstw. Holding posiada między innymi 20 proc. udziałów w Lufthansie oraz „znaczący pakiet mniejszościowy” w firmie autokarowo-turystycznej Flix.

Krytyka za podejście do nazistowskiej przeszłości

Kühne był krytykowany za sposób, w jaki odnosił się do nazistowskiej przeszłości firmy Kühne+Nagel. Przedsiębiorstwo współpracowało podczas II wojny światowej z reżimem nazistowskim i uczestniczyło w transporcie zrabowanego mienia należącego do Żydów. W przeciwieństwie do wielu innych przedsiębiorców Kühne przez całe życie odmawiał jednak zlecenia niezależnym badaczom pełnego, naukowego opracowania historii firmy z tego okresu.

Miliony na ratowanie Hapag-Lloyd

Pomimo przeprowadzki do Szwajcarii Kühne pozostał silnie związany ze swoim rodzinnym Hamburgiem. W 2008 roku, gdy hamburski armator Hapag-Lloyd był zagrożony przejęciem przez zagranicznych inwestorów, zorganizował konsorcjum mające uratować spółkę i został jej największym indywidualnym akcjonariuszem.

Ze swojego prywatnego majątku przeznaczył około 360 milionów euro, odgrywając kluczową rolę w uratowaniu zadłużonego armatora przed upadkiem i utrzymaniu siedziby firmy w Hamburgu. Zachowanie lokalizacji przedsiębiorstwa było jednym z podstawowych warunków jego udziału w pakiecie ratunkowym.

Mecenas HSV i hamburskiej kultury

Kühne wspierał również klub piłkarski Hamburger SV. Udzielał mu pożyczek umożliwiających transfery zawodników. Przed sezonem 2015/2016 wykupił prawa do nazwy stadionu HSV i przywrócił mu tradycyjną nazwę Volksparkstadion. Po informacji o jego śmierci klub napisał na swojej stronie internetowej, że stracił „wiernego udziałowca, sponsora i pełnego pasji kibica”.

Za pośrednictwem założonej przez siebie w 1976 roku Fundacji Kühnego przedsiębiorca angażował się także w projekty realizowane w Hamburgu. Fundacja pokrywa większość kosztów budowy nowej opery w dzielnicy HafenCity. Po ukończeniu gmach ma zostać przekazany miastu jako darowizna. Według nadawcy publicznego NDR budowa może zostać zakończona do 2032 roku.

Hamburski senator (minister) ds. kultury Carsten Brosda określił Kühnego mianem „wielkiego mecenasa, który z ogromnym zaangażowaniem i hojnością wspierał kulturę w Hamburgu”. Dzięki jego wsparciu dla Filharmonii nad Łabą, opery i literatury Hamburg jest dziś postrzegany na arenie międzynarodowej jako ważne miasto kultury.

Majątek zmarłego biznesmena magazyn "Forbes" oszacował na 41,9 mld dolarów. Był on tym samym drugim za założycielem "Lidla" i "Kauflandu" Dieterem Schwarzem (ok. 64 mld dolarów) najbogatszym Niemcem.  

(DPA, tagesschau.de/ du)