Kardynał Joachim Meisner urodził się we Wrocławiu-Leśnicy, gdzie był częstym gościem. W wywiadzie dla Deutsche Welle w 2008 roku powiedział:

- Moje podróże nie mają nic wspólnego z sentymentalizmem. Każdy z nas ma taki kawałek świata, który nazywa ojczyzną, miejsce gdzie zdobył swoje pierwsze doświadczenia: poznał, czym jest droga, drzewo, niebo, matka, ojciec. Wrocław-Leśnica jest dalej moją ojczyzną, chociaż nie jest już niemiecką. Potrzebuję jej, bo jest częścią mojej tożsamości. Ojczyzna nie jest pojęciem politycznym, lecz pojęciem czysto ludzkim. Od lat miałem przyjacielskie kontakty z metropolitą wrocławskim Bolesławem Kominkiem i jego następcą kardynałem Henrykiem Gulbinowiczem. Szczególna sympatia łączy mnie również z prymasem Polski Józefem Glempem. W tym samym 1983 roku otrzymaliśmy nominacje kardynalskie i od lat zasiadamy razem w kolegium kardynalskim. Pamiętam, jak podczas wyboru kardynała Ratzingera na papieża, powiedziałem do kardynała Glempa: „Józef, po 400 latach rządów włoskich papieży mieliśmy Polaka, a teraz Niemca. To jest Boża Opatrzność. Te dwa kraje w środku Europy są jej sercem i muszą trzymać się razem, nieważne co się wydarzy – podkreślił Meisner.

We Wrocławiu-Leśnicy kard. Meisner patronował ośrodkowi żłobkowo-przedszkolnemu nr 3 i wspierał go finansowo.

Przyjaźń z Papieżem-Polakiem

Jan Paweł II miał wielki wpływ na karierę niemieckiego hierarchy. W 1980 roku mianował on bp. Joachima Meisnera biskupem podzielonego Berlina, a w 1983 podniósł go do godności kardynalskiej. W 1989 r. kardynał Meisner objął funkcję arcybiskupa metropolity Kolonii, w jego – jak mówił – „czwartej ojczyźnie”. Sprawował ją 25 lat. Kard. Meisner aktywnie uczestniczył w debatach społecznych, a jego konserwatyzm wzbudzał wiele emocji.

Z Papieżem-Polakiem łączyła niemieckiego hierarchę wielka przyjaźń, która narodziła się przy okazji pielgrzymki w 1975 r. O przyjaźni tej powiedział w rozmowie z DW. - Papież Jan Paweł II był rzeczywiście jednym z kapłanów, z którym byłem wyjątkowo blisko związany. Poznałem go jeszcze jako arcybiskupa Krakowa i od początku mieliśmy podobne zapatrywania na wiarę. Był duchownym z krwi i kości, przy tym sympatycznym, wysportowanym człowiekiem. Bardzo ceniłem sobie jego przyjaźń, zawsze miał dla mnie czas. Napisałem nawet o nim książkę.

Książka nosi tytuł „On był moim przyjacielem” ("Er war mein Freund"). Oprócz bardzo osobistych wspomnień kard. Meisner zamieścił w niej mnóstwo prywatnych zdjęć.

Niemiecki hierarcha posiadał tytuł doktora honoris causa lubelskiego KUL. – Nawet w kościółku we wrocławskiej Leśnicy, w miejscu, gdzie siedziałem jako mały chłopiec na mszy, jest pamiątkowa tablica. To są objawy sympatii i uznania, które mnie bardzo wzruszają – cieszył się w wywiadzie dla DW.

W 2014 r.  kard. Meisner został wyróżniony najwyższym polskim odznaczeniem - Krzyżem Wielkim Orderu Zasługi Rzeczypospolitej Polskiej w uznaniu wybitnych zasług w rozwijaniu polsko-niemieckiej współpracy, za działalność na rzecz ratowania zabytków kultury i sztuki w Polsce oraz zaangażowanie w proces polsko-niemieckiego pojednania.

Kardynał Joachim Meisner zmarł w środę (5.07.2017) w wieku 83 lat.

Barbara Cöllen /dpa/DW