"Os Serviços de Gestão de Emergências da cidade de Joanesburgo confirmam que o número de mortos subiu. A missão de busca ainda está em curso", declarou o organismo na rede social X (antigo Twitter). 

Não foi possível ainda determinar a causa do incêndio, que terá começado por volta das 01:30, disse esta quinta-feira o porta-voz dos Serviços de Gestão de Emergências, Robert Mulaudzi.

O balanço inicial dava conta de 52 mortos e 43 feridos. Há pelo menos uma criança entre as vítimas mortais, disse Mulaudzi.

Incêndio controlado

Os bombeiros conseguiram controlar o incêndio e o edifício foi evacuado.

Segundo as autoridades, vários pacientes foram tratados no local e transportados para várias unidades de saúde.

As operações de busca e salvamento ainda estão a decorrer e prevê-se que o número de mortos continue a aumentar.

Testemunhas presentes no local disseram que cerca de 200 pessoas estariam a viver no edifício, situado numa zona desfavorecida da maior cidade da África do Sul.

De acordo com o porta-voz dos Serviços de Gestão de Emergências, os residentes tinham-se mudado para o local informalmente.