O relatório "Uma Jornada Fatal para as Crianças: A Rota Migratória do Mediterrâneo Central", divulgado esta terça-feira (28.02) pelo Fundo das Nações Unidas para a Infância (UNICEF) revela que pelo menos 700 crianças morreram em 2016 na rota migratória do Mediterrâneo Central, quando tentavam sair da Líbia com destino à Europa.

Segundo o documento, no ano que passou, "pelo menos 4.579 pessoas perderam a vida quando tentavam atravessar o Mar Mediterrâneo a partir da Líbia", ou seja, uma em cada 40 pessoas, sendo que 700 eram crianças.

O estudo faz uma análise detalhada sobre os enormes riscos que as crianças refugiadas e migrantes enfrentam quando fazem a perigosa viagem da África subsariana através da Líbia e por mar até Itália.

181 mil migrantes tentaram a travessia só em 2016

A Líbia vive, desde a queda do Presidente Muammar Kadhafi, em 2011, um verdadeiro caos político, económico e social.  Só em 2016, mais de 181.000 migrantes - incluindo mais de 25.800 crianças desacompanhadas - colocaram as suas vidas nas mãos de traficantes para chegar à Itália por esta rota.

Três quartos das crianças refugiadas e migrantes entrevistadas no âmbito de um inquérito - realizado nos fins de 2016 - relataram ter sido vítimas de violência, assédio ou agressão às mãos de adultos em algum ponto da viagem.

Cerca de metade das mulheres e crianças entrevistadas reportaram abusos sexuais durante o percurso, na maior parte dos casos várias vezes e em vários locais. A maioria referiu também ter pago a contrabandistas no início da viagem, o que as deixou extremamente vulneráveis a abusos, rapto e tráfico devido ao sistema de "pay as you go" (pagamento por etapas). As péssimas condições e a sobrelotação, incluindo a falta de alimentos e abrigo adequados nos centros de detenção líbios geridos pelo Governo e por milícias armadas, foram outras realidades reportadas.

Na altura em que foi feito o inquérito, foram registados 256.000 migrantes na Líbia, entre os quais 30.803 mulheres e 23.102 crianças, um terço das quais não acompanhadas. No entanto, segundo o documento, é de prever que os números reais sejam pelo menos o triplo. 

Tendência manteve-se em janeiro

Já em janeiro deste ano, no auge do inverno, 4.463 pessoas fizeram a travessia até Itália. Segundo a UNICEF, só na última semana do primeiro mês do ano, 1.852 pessoas fizeram o trajeto, um número oito vezes superior à mesma semana do ano anterior.

Estima-se que 228 mortes tenham ocorrido já este ano nesta rota e que pelo menos 40 crianças tenham já perdido a vida.

Crianças desenraizadas na agenda da UNICEF 

A organização da ONU desenvolveu uma agenda específica composta por seis pontos para as crianças desenraizadas, nomeadamente proteger as crianças refugiadas e migrantes da exploração e da violência, em especial as crianças não acompanhadas.

O Fundo quer manter as famílias juntas como a melhor forma de proteger as crianças e de lhes atribuir um estatuto legal e ainda acabar com a detenção de crianças requerentes do estatuto de refugiadas ou migrantes através da introdução de uma série de alternativas de caráter prático.

A UNICEF pretende ainda manter a aprendizagem de todas as crianças refugiadas e o acesso a serviços de saúde e ainda pressionar para que sejam tomadas medidas para combater as causas dos movimentos de refugiados e migrantes em larga escala.

O relatório dá conta ainda que a organização pretende promover medidas para combater a xenofobia, a discriminação e a marginalização em países de trânsito ou de destino.

 A UNICEF pediu aos Governos e à União Europeia que apoiem e adotem esta agenda de ação.