O comércio crescente de órgãos humanos "atingiu um nível epidémico, mas está a receber muito silêncio público," afirmou o advogado nigeriano de direitos humanos Frank Tietie à DW. 

"Esperar-se-ia que o nível de condenação pública contra isso fosse muito mais elevado, mas não é o caso." 

Um relatório da Global Financial Integrity (GFI), um centro de estudos baseado em Washington, DC, focado em corrupção, comércio ilícito e branqueamento de capitais, estimou que entre 840 milhões e 1,7 mil milhões de dólares (755 milhões e 1,5 mil milhões de euros) são gerados anualmente com o tráfico de pessoas para remoção de órgãos. 

A doação e transplante de órgãos são práticas médicas bem estabelecidas e importantes para sustentar pacientes com órgãos em falência. Os procedimentos podem ser muito bem-sucedidos quando realizados com consentimento informado e transparência. 

No entanto, há preocupações de que, muitas vezes, a doação de órgãos "seja motivada principalmente pela pobreza, em vez da nobre intenção de tentar salvar uma vida ou ajudar a condição médica de alguém," afirmou Tietie à DW. 

"As pessoas estão a vender os seus órgãos ou certos profissionais de saúde, particularmente médicos inescrupulosos, costumam afetar os órgãos dos seus pacientes sem que estes saibam." 

"Quanto vale o meu rim?"

A venda de órgãos humanos é ilegal em toda a África. No entanto, em 2022, o Hospital Nacional Kenyatta, em Nairobi, no Quénia, sentiu-se obrigado a publicar no Facebook: "Nós não compramos rins!" após a instituição médica afirmar que "Quanto vale o meu rim?" foi a pergunta mais recebida nas suas mensagens. 

No entanto, segundo Willis Okumu, um investigador sénior do Instituto de Estudos de Segurança, nem todos os transplantes "irregulares" são forçados. Ao investigar o comércio de órgãos em Eldoret, uma cidade no oeste do Quénia, Okumu encontrou jovens dispostos a vender os seus rins por "dinheiro rápido." 

"Eles não estavam realmente a ser coagidos de nenhuma forma," disse ele, acrescentando que os doadores estavam a ser oferecidos "até 6.000 dólares." 

Para colocar em perspetiva, um recetor de rim pode pagar mais de 150.000 dólares, de acordo com um documento do Parlamento Europeu. 

No entanto, Okumu afirma que os doadores raramente recebiam tanto dinheiro. Ele recorda ter visto "um número de jovens com cicatrizes nos seus abdómens," mostrando que tinham passado pelo procedimento. Eles não temiam a perseguição judicial, pois era difícil para as autoridades aplicarem a lei. 

"A maioria, quando regressava, tinha investimentos ou tinha comprado uma motorizada ou construído uma nova casa," acrescentou Okumu, dizendo que os doadores se tornavam recrutadores de outros jovens para doarem os seus rins para alimentar um mercado negro crescente fora do Quénia. 

Crescimento do comércio de órgãos 

Embora os detalhes sobre o mundo ilícito do tráfico de órgãos humanos sejam pouco claros, acredita-se que o Egito, Líbia, África do Sul, Quénia e Nigéria sejam os países mais afetados em África. 

As razões para isso são complexas, mas, como a regulamentação de transplantes e doação de órgãos difere de região para região, o Escritório das Nações Unidas sobre Drogas e Crime (UNODC) destacou a questão do tráfico de pessoas para remoção de órgãos, comumente conhecido como turismo de transplante, e levantou preocupações de que órgãos transplantados ilicitamente fluam de populações vulneráveis para recetores mais ricos. 

De acordo com o Observatório Global sobre Doação e Transplante de Órgãos, menos de 10% dos transplantes necessários são realizados em todo o mundo, o que levou alguns pacientes a tentarem obter órgãos ilegalmente. 

Também há um número comparativamente baixo de centros médicos que realizam transplantes legais em África. Por exemplo, um documento da Organização Mundial da Saúde (OMS) de 2020 listava apenas 35 centros de transplante de rins em todo o continente. Este tipo de capacidade insuficiente é atribuída à falta de acessibilidade, experiência limitada e apoio financeiro inadequado. 

Uma operação sofisticada 

A natureza ilícita e lucrativa do comércio faz com que as redes de tráfico de órgãos sejam altamente organizadas. As habilidades necessárias para realizar cirurgias complexas, tanto no doador quanto no recetor, a ligação entre compradores e vendedores, tudo isso enquanto evitam a atenção das agências internacionais de aplicação da lei, significa que os traficantes de órgãos envolvem membros do setor médico, grupos criminosos locais e até políticos. 

Okumu acredita que o que viu no oeste do Quénia faz parte de uma rede maior de traficantes internacionais de partes do corpo humano. Os jovens que conheceu "falavam de médicos que não sabiam falar swahili e eram de origem indiana," levando-o a concluir que a operação era internacional. 

Um júri em Londres, no ano passado, proferiu veredictos de culpado contra o senador nigeriano Ike Ekweremadu, a sua esposa e um médico por conspirarem para explorar um jovem de Lagos pelo seu rim. 

O veredicto foi o primeiro sob as leis modernas de escravidão do Reino Unido a condenar suspeitos por um esquema de colheita de órgãos. 

Tietie, o advogado nigeriano de direitos humanos, disse que a perspetiva de ganho financeiro com órgãos humanos levou a temores de que as chamadas fábricas de bebés na Nigéria também possam tornar-se alvo de traficantes de órgãos, destacando "a estreita ligação entre o tráfico de pessoas e a colheita de órgãos." 

Tietie enfatizou que os centros médicos locais também têm a responsabilidade de não se aproveitarem das pessoas vulneráveis. 

"O que acontece quando os profissionais de saúde, médicos em hospitais de elite em Abuja e Lagos, se apresentam aos seus pacientes ricos e lhes dizem para não se preocuparem, que podem arranjar um rapaz pobre para vender esses órgãos?"