Em 2002, no (muito) polémico Mundial da Coreia do Sul & Japão, o Brasil conquistou o quinto título mundial da história da seleção canarinha (1958, 1962, 1970 e 1994). Na final frente à Alemanha, Ronaldo "Fenómeno" fez os dois golos da vitória (2-0), terminando como o melhor marcador da competição com oito golos.

Foi o primeira grande competição em solo português. Mas a história parece vinda de um filme de "terror" para os portugueses. No jogo de abertura do Euro 2004, Portugal perdeu frente à Grécia por 1-2. Um mês depois, na grande final, as duas seleções voltaram a encontrar-se e, contra quase todas as expetativas, a seleção helénica venceu por 0-1. Portugal parou, chorou e não mais esquecerá.

Depois de duas épocas gloriosas ao serviço do FC Porto, culminando na conquista da Liga dos Campeões frente ao Mónaco, José Mourinho tornou-se o primeiro treinador da história do futebol a ser vendido a outro clube. No verão de 2004 foi apresentado pelo Chelsea e, logo na primeira conferência de imprensa, o técnico eternizou esta frase: "Não sou apenas mais um. Acho que sou 'o escolhido'."

A Liga dos Campeões da época 2004/05 ficará para a memória de todos os que acompanharam, na televisão, na rádio ou no estádio, por aqueles privilegiados que estiveram na Turquia a assistir à grande final ao vivo. Liverpool e AC Milan. Ao intervalo, os italianos venciam por 0-3. Na 2ª parte, em seis minutos, o Liverpool empatou o jogo. Nos penáltis, Dudek defendeu dois e deu a vitória aos ingleses.

Decorria a final do Mundial da Alemanha no majestoso Olímpico de Berlim. Ao fim dos 90 minutos regulamentares, Itália e França estavam empatadas a uma bola. Aos 13 minutos do prolongamento, o fim da carreira de Zidane. O médio francês deu uma cabeçada em Materazzi e foi expulso. Foi o último momento da lenda francesa nos relvados. Três Bola d´Ouro e um Mundial (1998). Um dos maiores de sempre.

É, para muitos, uma das melhores duplas da história do futebol. E nem se trata de uma dupla em campo. Falamos de Pep Guardiola e de Lionel Messi (foto). Um representa o criador da fórmula "Tiki-Taka" e outro representa a solução, que "destruiu" o futebol e colocou o Barcelona no topo do mundo. Em 2008/09, conquistou todos os troféus e é a única equipa na Europa a conquistar duplo -"triplete".

África do Sul fez história ao abrir as portas da maior competição de futebol ao continente africano. As vuvuzelas, os mantos sagrados e todo o espetáculo de um mês colocou África nas bocas do mundo, pelos melhores motivos. Na final, a Espanha levou a melhor sobre a Holanda com o golo solitário de Iniesta (foto) aos 116 minutos do prolongamento. Foi o primeiro Mundial ganho pela Espanha.

Meia-final do Mundial de 2014. O Brasil a jogar em casa, com mais de 200 milhões de adeptos a carregar a seleção "às costas". Estádio Mineirão completamente lotado. Brasil vs. Alemanha. Aos 11 minutos, os alemães marcaram e gelaram o Brasil. Aos 29 minutos, o placard mostrava Brasil 0-5 Alemanha. O resultado parou no 1-7 e o povo brasileiro sentiu uma dor que nunca havia sentido...

É uma das maiores vitórias da história do futebol moderno. Em 2013/14, o Leicester jogava na 2ª divisão inglesa. Subiu e, na época seguinte, terminou num modesto 14º lugar, numa luta contra a despromoção. Em 2015/16, Claudio Ranieri assumiu a equipa e só parou com o título na mão. O Leicester, com Vardy e Mahrez, deixou para trás United, City, Arsenal e conquistou Inglaterra.

Depois da dolorosa derrota no Euro 2004, Portugal meteu o futebol bonito na gaveta, vestiu "qualquer coisa", perfumou-se de humildade e fragrância (quase) divina e foi a França. Passou por um labirinto e "roubou" o troféu "aos da casa", na final, por um jogador pouco amado, ou vá, quase desprezado pelos adeptos portugueses. Éder trouxe o único troféu da seleção "AA" portuguesa de futebol.

Bárbaro. A palavra certa para descrever o que o Bayern Munique fez ao Barcelona. Vitória 2-8 na inédita "final-8" da "Champions" em Lisboa. E assim começou a queda do Barcelona. Treinador foi despedido, jogadores dispensados, presidente desistiu e Lionel Messi, o maior jogador da história do Barcelona, não aguentou: "Quero sair do Barcelona". Está livre para assinar por outro clube... Impensável.

A pandemia da Covid-19 mudou a sociedade, economia, saúde e também o futebol. Em março do ano passado, praticamente todo o futebol parou, as competições foram suspenas, adiadas e até canceladas. O futebol viu-se ligado à máquina financeira para sobreviver. Depois de meses de incógnita, o desporto voltou, sem público, com muitas medidas novas e infeções entre jogadores. Futuro? Com calma...