Presidente do Senegal desde 2000 e reeleito em 2007, Abdoulaye Wade encarnou durante algum tempo a mudança. O balanço dos seus 12 anos no poder é, no entanto, mitigado e muitos criticam o seu amor pela megalomania. A sua decisão de disputar uma vez mais , aos 85 anos, a corrida presidencial no Senegal foi muito contestada. Mas ele não é o único Chefe de Estado africano que não quer deixar o poder.

Chegou ao poder em 1979 na sequência de um golpe de Estado. Venceu as eleições em 1989 e foi reeleito em 1996, 2002 e 2009. Uma reforma constitucional adotada em 2011 limitou o número de mandatos presidenciais a dois anos, mas o texto não diz a partir de quando se aplicará a regra. O mandato atual de Teodoro Obiang Nguema expira en 2016. O Presidente tem 69 anos.

Aos 69 anos, José Eduardo dos Santos dirige Angola desde 1979, ou seja há quase 33 anos, sem nunca ter sido eleito. A nova Constituição de 2010 já não prevê a organização de eleições presidenciais. O presidente do partido com mais votos nas legislativas torna-se automaticamente presidente, o que significa que Eduardo dos Santos poderá manter-se no poder durante mais alguns anos.

Aos 79 anos, Paul Biya lidera os Camarões há mais de 30 anos. Depois de escrutínios presidenciais criticados pela sua falta de transparência em 1997 e 2004, Paul Biya alterou a Constituição em 2007 para se poder manter no poder. Foi reeleito 2011 num sufrágio que a oposição considerou fraudulento.

Chegou ao poder pela via das armas em 1986. O presidente ugandês pôs fim a uma ditadura. Aliado dos Estados Unidos, Yoweri Museveni dirige o país há 26 anos, graças a modificações sucessivas da Constituição. A última anula a limitação do número de mandatos, o que lhe permitiu ser reeleito em 2011, após um escrutínio fraudulento.

O último monarca absoluto de África, Mswati III, sucedeu em 1986 ao seu pai Sobhuza II. Aos 43 anos, ele governa o seu país por decreto e recusa a democracia. A Suazilândia é um dos países mais pobres do mundo, onde cerca 26% da população está infetada com o vírus do HIV-SIDA.

Aos 61 anos, Blaise Compaoré lidera o Burkina Faso há mais de 25 anos. Chegou ao poder através de um golpe de Estado em 1987 e foi eleito pela primeira vez em 1991, num sufrágio boicotado pela oposição. Uma emenda da Constituição permitiu-lhe ser reeleito em 2005 e em 2010, oficialmente para um último mandato. Contudo os seus adversários estão convictos que ele se irá candidatar de novo em 2014.

Idriss Déby Itno nasceu em 1952 e começou a sua carreira como rebelde. Em finais de 1990, afasta do poder o seu antigo companheiro de armas, Hissène Habré, antes de ser designado Presidente do Chade em 1991. Alterará a Constituição em 2004 para se manter no cargo. Os rebeldes derrubá-lo, em 2006 e 2008, em vão. Em 2011 foi reeleito à primeira volta para um quarto mandato.

Denis Sassou Nguesso é um caso particular: chegou ao poder em 1979 no Congo (Brazzaville) e foi derrotado em 1992 nas primeiras eleições multipartidárias do país. Quando regressou do exílio em 1997, retomou o poder pela força. A Constituição adotada em 2002 limita a 70 anos a idade de um candidato à presidência. Denis Sassou Nguesso, de 69 anos, deverá portanto ceder o lugar em 2016.

Quando se tornou primeiro ministro em1980, Robert Mugabe encarnava a esperança do Zimbabué. Eleito presidente sete anos mais tarde, o "pai da independência" impõe um regime ditatorial e mergulha o antigo celeiro de África numa crise alimentar e financeira. Desde 2008, que partilha o poder com o seu rival Morgan Tsvangirai. O Zimbabué ainda espera pela reformas prometidas.