"As vacinas são a nossa melhor saída para a pandemia. Não só funcionam, mas também são muito eficazes na limitação de infeções. No entanto, a aplicação dessas vacinas está a decorrer a uma lentidão inaceitável", disse o diretor da OMS para a Europa, Hans Kluge, num comunicado de imprensa.

"Precisamos acelerar o processo aumentando a produção, reduzindo as barreiras à entrega da vacina e usando qualquer dose que tivermos em 'stock'", disse Kluge.

"Atualmente, a situação regional é a mais preocupante que temos observado há vários meses", destacou ainda o responsável.

A organização também advertiu que a rápida propagação do vírus poderá aumentar o risco de novas infeções, relativas a variantes que se desenvolvem na região.

Números a subir

Na região da OMS na Europa, que inclui cerca de cinquenta países, incluindo a Rússia e vários Estados da Ásia Central, o número de novas mortes ultrapassou 24.000 na semana passada e está "rapidamente" a aproximar-se da marca de um milhão, segundo a organização.

O número semanal de novos casos chegou a 1,6 milhão. Há apenas cinco semanas, os números haviam caído para menos de um milhão, apontou a OMS.

O elevado número de casos na região aumenta os receios de que possa surgir uma nova variante mais resistente à vacina.

A pandemia de Covid-19 já provocou, pelo menos, 2,8 milhões de mortos no mundo, resultantes de mais de 128 milhões de casos de infeção, segundo o mais recente balanço.