Desde os atentados de janeiro deste ano, escasseiam os clientes no mercado de Kantin Kwari na cidade de Kano, no norte da Nigéria. Antigamente vinham aqui comerciantes de todo o país para comprar têxteis.

Mas, em janeiro, morreram quase 200 pessoas em atentados a bomba do grupo fundamentalista islâmico Boko Haram. Na sua pequena loja no mercado, Biljaminu Ahamad vende tecidos coloridos de toda a África Ocidental. O comerciante de 29 anos diz que a sua faturação caiu para metade desde os atentados: "Os problemas são excessivos. Muita gente não tem dinheiro e a segurança precisa urgentemente de melhorar, senão os clientes não regressam", explica o comerciante.

Não é só mercado que sofre, mas também quase todos os setores económicos do norte do país, dominado pelo Islã. Ahmad Rabiu, homem de negócios e presidente da Câmara da Indústria e do Comércio dos Estados federados do norte da Nigéria, explica que a situação de segurança torna difícil aos comerciantes obter créditos bancários.

Segundo Rabiu, a gestão de crises pelo governo central também é pior para a economia do que os próprios atentados. Como exemplo, Rabiu cita a frequente imposição do recolher obrigatório, o encerramento das fronteiras e barreiras à livre circulação dos que paralisam o comércio.

Mas o maior problema não é a segurança. "É o mau estado das estradas e das redes ferroviária e de eletricidade. O comboio devia ser o meio de transporte para carga pesada. Este governo e os anteriores prometeram-nos tanta coisa, mas a rede ferroviária foi alargada pela última vez em 1968, numa operação que ainda fazia parte do planeamento colonial. Desde então, não foi acrescentado um único centímetro", diz o homem de negócios.

Economia em crescimento com base no petróleo

Há alguns anos que a economia da Nigéria sobe em flecha, mas isso deve-se sobretudo à exportação de petróleo. Não há qualquer diversificação económica. As indústrias de amendoim e algodão, em tempos um factor económico importante no norte, colapsaram com o início da prospecção de petróleo nos anos 60. E esta serve sobretudo para enriquecer as elites políticas.

Segundo o Banco Africano de Desenvolvimento (BAD), ainda no ano passado dois terços dos nigerianos subsistiam com menos de um dólar por dia. Estimativas conservadoras colocam o desemprego em 50%.

Além disso, há uma enorme e tradicional diferença de qualidade de vida entre o sul que e o norte, que agora é agravada, diz Ahmad Muhammad Tsauni, economista na Universidade Bayero em Kano: "Os investimentos diretos estrangeiros recuaram por causa da situação de segurança. O que se sente mais no norte, particularmente afetado pelos atentados".

Com 150 milhões de habitantes, a Nigéria é o país africano com maior densidade populacional. Todos os analistas concordam que este é um país com um enorme potencial. O Presidente Goodluck Jonathan lançou agora uma iniciativa de fomento da agricultura e da formação para jovens no norte. O objectivo de reduzir a diferença de qualidade de vida entre as duas partes do país.

Autor: Adrian Kriesch/Cristina Krippahl
Edição: Renate Krieger/António Rocha