Três jogos. Três vitórias. Vitória no grupo G e um golaço à Inglaterra. Bela fase de grupos da Bélgica. Repleta de craques desde Courtois a Eden Hazard, a seleção belga pode ser uma ameaça maior que aquela que foi em 2014. Os "diabos vermelhos" vão encontrar o Japão nos oitavos de final, um adversário teoricamente mais acessível no rumo ao sonho da final.

É uma das seleções que tem desiludido os adeptos nacionais e os amantes do futebol. Repleta de grandes jogadores, que atuam ao mais alto nível, na Premier League, só falta saber como funcionam em equipa. Kane é o melhor marcador do Mundial, com cinco golos. O capitão parece ter a forma que construiu no Tottenham. Conseguirá a equipa acompanhá-lo? E a Colômbia, conseguirá pará-lo?

Depois de uma estreia a perder com o Japão, a Colômbia goleou a Polónia por 0-3 e encarrilou para o sítio certo. A depender apenas de si, "los cafeteros" venceram a Nigéria e ganharam o grupo H. Agora, nos oitavos de final, vem aí a poderosa Inglaterra. É sentar num sofá e começar a prova de degustação. Prefere café ou chá?

Parecia estar tudo controlado, mas o Japão não ganhou para o susto. A seleção asiática partiu para o último jogo no 1º lugar do grupo H e só dependia de si. A derrota com a Polónia fez o Japão cair da líderança e salvar-se com o 5º critério de desempate, o "fair-play". Agora, segue-se a Bélgica. Conseguirão os "samurais" resistir a mais uma "batalha"?

A expressão ficou eternizada pelo último selecionador campeão mundial pelo Brasil, Scolari. A seleção canarinha é pentacampeã mundial e isso tem o seu peso. Para já, o Brasil não tem jogado a sua história, mas sim carregado a mesma. Falta o perfume que encantou o mundo do futebol. O "show de bola". Nem sempre é possível. O "mata-mata" começa frente ao México.

É a segundo mundial consecutivo em que a Suiça passa a fase de grupos. Este relógio parece estar mais afinado. Num grupo em que tinha a concorrência do poderoso Brasil e da destemida Sérvia, a Suíça somou cinco pontos e podia ter batido o pé aos pentacampeões do mundo. O que interessa é passar. 2º lugar assegurado, segue-se a Suécia nos "oitavos". Um belo duelo europeu para acompanhar.

Com duas vitórias em dois jogos, o México líderava o grupo F, longe de pensar em ser goleado pela Suécia. Os mexicanos encostaram-se à "sombra da bananeira" e, quando acordaram, tinham os "oitavos" em risco. No entanto, a Alemanha fez o favor de perder com a Coreia do Sul. Pela 7ª vez consecutiva, o México segue para os oitavos de final, e de lá não tem passado. Segue-se o Brasil!

Depois da derrota ao cair do pano com a Alemanha, parecia um cenário certo a eliminaçao da Suécia no Mundial da Rússia. Desenganem-se. Os suecos cilindraram o México e nem precisavam da derrota chocante da Alemanha com a Coreia do Sul. Nos oitavos de final, a Suécia vai medir forças com a Suíça. Estilo defensivo? Perguntem à Itália o que se passou no caminho para a Rússia...

Alívio! A Argentina venceu a Nigéria nos últimos minutos e chorou como se de uma passagem à final se tratasse. Apenas uma vitória em três jogos, quase comprometeu a seleção vice-campeã do Mundo. Com Maradona na bancada, a seleção argentina muito rezou para vencer a Nigéria e seguir para os "oitavos". A seguir, segue-se a vice-campeã da Europa, a França. Qual dos "vices" irá tombar?

Limpeza total da Croácia no grupo D. A seleção "ardente", como é conhecida, fez o pleno, batendo Nigéria, Argentina e Islândia. Para muitos, é já considerada uma "outsider" ao título mundial. No último campeonato da Europa, os croatas também venceram o grupo, onde tinham a companhia da Espanha. No entanto, caíram logo nos "oitavos" aos pés do campeão europeu, Portugal. Agora, segue-se a Dinamarca.

"Passem, por favor". Depois do desgosto da derrota na final do Europeu, em "casa", a França não deu azo a surpresas e venceu o Grupo C, onde teve a concorrência da Dinamarca. A primeira e única vez que a seleção gaulesa venceu um campeonato do mundo, de futebol, foi em no Mundial de França, em 1998. 20 anos depois, os jogadores mudaram, mas o talento não. Venha daí a Argentina.

Prometia ser mais fácil a tarefa da Dinamarca no Grupo C. Apesar de ter a concorrência da França, os dinamarqueses tiveram dificuldades para vencer o Perú e empatar com a Austrália. A "dinamite", como é conhecia a seleção dinamarquesa, mostrou muitas fragilidades no setor defensivo, constratando com a qualidade do meio-campo, com Eriksen, e do ataque, com Sisto ou Poulsen. A seguir, vem a Croácia.

O coração do povo português já se habituou ao susto, desde o Euro 2016. Portugal segue em frente, mas não convence, nem mesmo os mais otimistas. Dois empates e uma vitória na fase de grupos. O duelo com a Espanha foi intenso; com Marrocos foi tremido; e com Irão foi um suspiro. A equipa talvez se sinta pressionada por ser campeã da Europa. Mas, é isso mesmo. É campeã da Europa. Vem ai o Uruguai.

Depois de ter despedido Julen Lopetegui, técnico do Real Madrid, 48 horas antes do arranque do Mundial, "nuestros irmanos" não respiram a tranquilidade necessária para praticar o futebol que maravilhou o mundo entre 2008 e 2012. Os jogadores mudam e os adversários estudam. Hierro terá agora tempo - não muito - para preparar a equipa para o "mata-mata". Nos "oitavos", vem a anfitriã, Rússia.

Três jogos. Três vitórias. Cinco golos marcados e zero sofridos. O Uruguai passeou pelo Grupo A e fez o pleno. Futebol pouco atrativo a nível técnico, mas dos melhores a nível tático. Com uma defesa composta por nomes como Godín (foto: à direita) e Gímenez, e um ataque formado por uma dupla temível: Cavani (à esq.) e o "vampiro" Suárez, Portugal que se prepare.

A goleada frente à Arábia Saudita e o 3-1 frente ao Egíto podiam ter feito acreditar num volte-face russo, no que toca à qualidade do futebo praticado pela equipa da casa. No entano, a derrota contundente frente ao Uruguai por 3-0, revelou as fragilidades nunca expostas frente a equipas de menor dimensão. A Rússia já teve melhores jogadores e seria um grande feito eliminar a Espanha nos "oitavos".