O telemóvel completou 30 anos em 2013. Em África, a revolução móvel mudou o cotidiano de meio bilhão de usuários. Entre os Maasai, do sul do Quênia e norte da Tanzânia, a comunicação com os anciãos é feita por SMS (mensagens escritas de telemóvel).

545 milhões – um em cada dois africanos tem um telemóvel. Em nenhum lugar do mundo, o número de usuários cresce tão rapidamente como em África - aumentou mais de seis vezes, desde 2005. Os aparelhos estão à venda em quase todos os lugares, até mesmo às margens da estrada, como se vê em Moçambique (foto de Chimoio, Manica). A maioria dos africanos usa o telemóvel com contrato sem tarifa fixa.

Atualmente, apenas 12 milhões de africanos têm um telefone fixo. Muito mais africanos têm um telefone móvel. Exatamente onde a infraestrutura é deficiente, os telemóveis são um ajuda importante para que pacientes alcancem seus médicos e se informem sobre as medicações. Quem não tem uma conta bancária, pode transferir dinheiro por meio do telemóvel.

Por meio da telefonia celular, os agricultores podem verificar os preços atuais de seus produtos no mercado e, assim, vendê-los com maior lucro. Também dados meteorológicos podem ser acessados, o que permite planejar melhor a semeadura e acolheita ou a armazenagem de produtos agrícolas. Graças ao telemóvel, fornecedores e clientes estão mais conectados. Às vezes, um bom negócio é selado por SMS.

O primeiro telefone portátil - o protótipo DynaTAC – foi apresentado por Martin Cooper, ex-vice-presidente da Motorola, em 1973. Mas apenas 10 anos depois, em 21 de setembro de 1983, o aparelho começou a ser vendido. Ele pesava menos de um quilo, o que foi revolucionário na época. Menos revolucionário era, entretanto, o preço: custava cerca de 4.000 dólares americanos.

Em 1994, foi introduzido o Serviço de Mensagens Curtas (SMS, na sigla em inglês). Originalmente, foi concebido para enviar mensagens sobre a má recepção ou interrupções de rede para os clientes. Mas, a mensagem de 160 caracteres tornou-se rapidamente o serviço mais popular da telefonia móvel. Muitos jovens criaram abreviações como "lol" ("laughing out loud" ou “rindo alto”, na tradução literal).

Em 1999, o Nokia 7110, foi o primeiro telemóvel com Protocolo para Aplicações sem Fio (WAP, na sigla em inglês). Com ele, os usuários passaram a ter acesso à internet móvel. Oferecia apenas uma simplificada versão de texto da Web, mas significou um passo revolucionário para a Internet móvel. Seguiram-se modelos similares, que condensavam as funções de telemóvel, pager e fax em um único aparelho.

Em 2007, o primeiro iPhone da Apple causou uma nova revolução no mercado da telefonia móvel. Não era o primeiro smartphone, mas foi o primeiro a ter uma interface amigável. Mais tarde, foi adaptado para a tecnologia 3G, disponível desde 2001.

A tecnologia LTE é uma preparação para a ainda mais poderosa quarta geração da telefonia móvel. Em breve, casa, carro e escritório podem ser controláveis por meio do telemóvel. Mesmo os avanços do smartphone ainda não chegaram ao fim. O pagamento de contas por telefone e o controle por meio dos movimentos oculares já estão em desenvolvimento.

Em África, as transferências de dinheiro por telemóveis já fazem parte do dia a dia há muito tempo. O sistema queniano M-PESA torna possível enviar valores mesmo sem uma conta bancária, a baixo custo e com conforto - a partir de casa ou da rua. Atualmente, milhões de pessoas usam o M-PESA. Agora, o sistema começa a ser introduzido também na Europa.

Telefonar – isso ainda não é fácil em lugares como o vilarejo de Nqileni, na África do Sul. Este é o único lugar em todo o povoado, onde o sinal de recepção do telemóvel é estável. Por isso, um suporte foi planejado junto com a construção da cabana. Também os vizinhos vêm e depositam seus telemóveis ali. Alguém está sempre por perto para assumir o serviço de telefonia.

"Usuários da telefonia móvel" não é um tópico escolar reconhecido na Libéria. Mas, claro, se quer aprender a utilizar os telemóveis corretamente. Nesta escola em Bensonville, o professor explica com clareza. Seus alunos devem aprender desde cedo a aproveitar as vantagens que o telemóvel oferece.