O primeiro debate presidencial de 2024 entre Donald Trump e Joe Biden foi desastroso para o atual presidente dos EUA. Biden, que agora tem 81 anos, frequentemente parecia confuso, com dificuldades na fala e tropeçando nas palavras, fazendo com que Trump, de 78 anos, famoso pelos seus discursos emocionais e difíceis de seguir, parecesse calmo e lúcido em comparação.

Tanto os eleitores como o Partido Democrata tomaram nota. Apesar dos líderes do partido se unirem em torno de Biden, e a Casa Branca insistir que ele "absolutamente não" estava a abandonar a corrida, a especulação é grande sobre outros possíveis candidatos para enfrentar Trump em novembro. Então, quem poderia assumir a campanha de Biden nesta fase do jogo?

Kamala Harris

A vice-presidente de Biden, Kamala Harris, é a escolha mais óbvia para o próximo candidato democrata. Em 2020, ela fez história ao tornar-se a primeira mulher, a primeira pessoa negra e a primeira pessoa de origem indiana a servir como vice-presidente dos EUA.

Mas Harris, de 59 anos, tem lutado para se estabelecer como uma líder política independente de Biden durante o seu tempo na Casa Branca. Nos primeiros dias da administração Biden, ela foi encarregada de liderar a resposta dos EUA à imigração em massa da América Latina. Ela falhou amplamente em conter a migração e a campanha de Trump já usou isso contra ela.

Desde 2023, Harris tem vindo a construir o seu perfil como uma voz pelos direitos reprodutivos, tornando-se até a primeira vice-presidente na história a visitar uma clínica de aborto em março. A sua identidade de género e herança podem ajudá-la a garantir o apoio de mais eleitores femininos, negros e do sudeste asiático. Ao mesmo tempo, a sua carreira como procuradora na Califórnia deixa-a aberta a ataques de partes da esquerda, resumidos sob o slogan "Kamala é uma polícia" que assombrou a sua candidatura presidencial em 2019.

Harris tem mais uma vantagem sobre quaisquer outros candidatos potenciais: Visto que ela já está na chapa com Biden, ela pode ter acesso legal aos fundos que os dois arrecadaram para a sua campanha. Esses fundos atualmente totalizam cerca de 91 milhões de dólares (84 milhões de euros). Outros políticos teriam que solicitar doações para fundos, e a falta de arrecadação suficiente os colocaria em desvantagem em relação à campanha já estabelecida de Trump.

Uma pesquisa da Ipsos esta semana colocou Harris apenas um ponto percentual atrás de Trump (42% de Harris contra 43% de Trump) numa possível disputa. No entanto, a mesma pesquisa colocou Trump e Biden empatados, com cada um projetado para reivindicar 40% dos votos.

Gretchen Whitmer

A governadora de Michigan, Gretchen Whitmer, tem 52 anos e é uma potência legislativa dentro do Partido Democrata. Ela promulgou uma série de políticas progressistas no seu estado natal, incluindo mais créditos fiscais para famílias de baixa renda, mais proteção para grupos LGBTQ+, algumas medidas de controle de armas e a obtenção de fundos para tornar as empresas de automóveis de Detroit mais ecologicamente corretas.

Em 2020, ela enfrentou um complô de um grupo de extrema direita para a sequestrar e julgar por suposto abuso de poder em relação às medidas de confinamento da COVID-19 em Michigan.

Apenas nove dias após a prisão dos conspiradores, Trump realizou um comício em Michigan, onde reiterou as suas críticas às políticas pandémicas de Whitmer, fazendo com que os seus apoiantes gritassem "prendam-na".

Whitmer ainda é popular em Michigan — um estado decisivo — e espera-se que concorra à presidência em 2028. Após o recente debate Trump-Biden, o meio de comunicação Politico citou uma fonte anônima, alegando que Whitmer havia reclamado que Biden não poderia mais vencer em Michigan.

Whitmer desmentiu isso como falso. "Tenho orgulho de apoiar Joe Biden como nosso candidato e estou 100% ao lado dele na luta para derrotar Donald Trump", disse ela num comunicado.

Gavin Newsom

O governador da Califórnia, Gavin Newsom, foi rápido a defender Biden após o debate e a rejeitar os pedidos de que ele deveria renunciar.

"Você não vira as costas [ao seu candidato] por causa de uma performance. Que tipo de partido faz isso?" Newsom disse ao canal de televisão dos EUA MSNBC.

No entanto, embora Newsom pareça determinado a ignorar a especulação sobre a substituição de Biden, ele parece ser frequentemente mencionado como um provável candidato na sucessão de Biden. O homem de 56 anos tem um histórico empresarial e serviu como prefeito de São Francisco antes de ser eleito — e reeleito — como governador da Califórnia, o estado mais populoso e rico da América.

Mas os laços empresariais e a carreira política de Newsom poderiam ser usados contra ele pela campanha de Trump, especialmente sobre questões como a vasta falta de moradia no Estado e o aumento de furtos em lojas em São Francisco.

JB Pritzker

O governador de Illinois, Jay Robert "JB" Pritzker, nasceu numa das famílias mais ricas do mundo. O homem de 59 anos, herdeiro da fortuna dos hotéis Hyatt, tem um patrimônio líquido de cerca de 3,5 bilhões de dólares (2,78 bilhões de euros), segundo a revista de negócios Forbes.

Pritzker há muito tempo usa a sua fortuna para apoiar o Partido Democrata e as suas próprias campanhas. Em 2008, ele discutiu as suas ambições políticas numa chamada interceptada com o agora desacreditado ex-governador de Illinois, Rod Blagojevich. Pritzker nega qualquer irregularidade no caso.

O bilionário tornou-se governador de Illinois em 2018. Desde então, tem promovido políticas progressistas sobre controle de armas, direitos LGBTQ+, direitos reprodutivos, imigração e salário mínimo.

Pete Buttigieg

O atual Secretário de Transportes Pete Buttigieg era uma figura política relativamente pouco notável antes de concorrer à presidência em 2020 e garantir um lugar na administração Biden. Mas a sua carreira pré-política foi ainda mais impressionante: Depois de se formar em Harvard, Buttigieg estudou em Oxford, depois trabalhou para a consultoria McKinsey. A sua carreira de oito anos na Marinha dos EUA incluiu seis meses no Afeganistão como oficial de inteligência.

Ele tornou-se prefeito de South Bend, uma cidade em Indiana, em 2011, e lançou uma candidatura presidencial em 2019, apenas para desistir da corrida em favor de Biden. Ele foi um dos primeiros candidatos abertamente gays a concorrer à presidência.

Aos 42 anos, ele também é de longe o candidato mais jovem nesta lista.

Josh Shapiro

O governador da Pensilvânia, Josh Shapiro, ostenta grandes índices de aprovação no seu estado — que será um campo de batalha crucial contra Trump em novembro. O homem de 51 anos é visto como um líder bipartidário, a favor da redução de impostos corporativos, bem como da contratação de mais policiais. Durante o auge da pandemia da COVID-19, Shapiro questionou alguns dos mandatos de máscaras e vacinas. Essas posições podem alienar eleitores de comunidades mais liberais.

Shapiro, por sua vez, acusou as faculdades dos EUA de falharem em abordar o antissemitismo em protestos pró-palestinos nos EUA. Em maio, ele afirmou que era "hora de acabar" com o acampamento de estudantes manifestantes na Universidade da Pensilvânia. Anteriormente, após uma onda de protestos estudantis semelhantes em campi dos EUA, estudantes universitários na Filadélfia ocuparam os terrenos da faculdade para protestar contra a guerra de Israel em Gaza.

Após o debate Trump-Biden, Shapiro reconheceu que Biden "teve uma noite ruim", ao mesmo tempo em que notou que Donald Trump tinha sido "um mau presidente".

Michelle Obama

A ex-primeira-dama Michelle Obama é a única candidata nesta lista que nunca ocupou um cargo político — e a única que as pesquisas colocam muito à frente de Trump caso ela decida concorrer.

A pesquisa Ipsos desta semana projetou-a vencendo com 50% dos votos contra 39% de Trump.

Michelle Obama afirmou repetidamente que não tem interesse em concorrer à presidência. Mas se a política dos EUA nos mostrou algo nas últimas semanas, é que nenhum resultado é tão improvável que possa ser descartado de imediato.