Um novo carregamento de madeira de eucalipto proveniente de Moçambique, de cerca de 100 mil metros cúbicos, segundo a organização não-governamental (ONG) Quercus, deve chegar possivelmente este ano à fábrica de pasta de papel do grupo Navigator, em Aveiro, norte de Portugal. 

A companhia portuguesa, líder mundial na produção de pasta de eucalipto, explora uma concessão no centro daquele país africano, contestada por organizações ambientalistas, que alegam que o projeto florestal está a usurpar terras, água e meios de subsistência a várias famílias camponesas.

Além do impacto na vida das comunidades, a Quercus quer garantias de proteção ambiental nas referidas terras de modo a se evitar a alteração dos ecossistemas locais, e ponderar erros cometidos em Portugal.

Em 2021, as fábricas de pasta e papel de Aveiro, em Cacia, a norte de Portugal, dirigida por António Oliveira, receberam o primeiro carregamento de madeira de eucalipto proveniente de plantações exploradas em Moçambique por uma subsidiária do grupo Navigator.

Novos carregamentos

Novos carregamentos, cujo volume não é revelado pela empresa, estão previstos para este ano, de acordo com informações confirmadas pela DW junto a responsáveis da companhia portuguesa, que implementa um projeto florestal no país africano.

A empresa tem um projeto florestal em Moçambique, a rondar os 15 mil hectares, mas a importação deste eucalipto ainda é residual, segundo João Melo Bandeira, responsável pelo Departamento de Produção e Exploração Florestal da Navigator.

"Ainda não tem [escala]. Nós estamos a trabalhar e a pensar em ter lá uma fábrica para estilhar a madeira e, naturalmente, a partir daí podemos pensar em [tornar] mais importante a importação de madeira vinda de Moçambique. Nós importamos infelizmente alguma madeira extra ibérica, e Moçambique também. Enfim, como compreenderá nós precisamos de mais madeira em Portugal."

O maior volume de eucalipto vem da Galiza, na Espanha, informa João Melo Bandeira. Em Portugal, a Navigator gere 70 mil hectares de eucalipto, entre os 109 mil hectares da floresta portuguesa.

Preocupação

Entretanto, em Moçambique, o que preocupa a organização não-governamental portuguesa Quercus é a conversão da terra em sistema de exploração intensiva para as novas plantações de eucalipto, numa concessão de 356 mil hectares de terrenos nas províncias de Manica e Zambézia.

A exploração absorve muita água e tem impactos negativos, explica Domingos Patacho, técnico florestal daquela associação de defesa do ambiente.

"O problema é ter concessões de 356 mil hectares. Mesmo num país grande como Moçambique, vai ser feita a tal conversão [nessas áreas]. Os ecossistemas que existem vão ser alterados e isso tem sempre grandes impactos ao nível do que lá existia, não só das plantas mas também de toda a fauna selvagem e a redução da área agrícola para as pessoas que vivem nessa zona."

Segundo João Melo Bandeira, a gestão ativa dos territórios, no plano económico, social e ambiental, é feita com a participação dos atores locais.

"É isso que estamos a fazer com o esforço enormíssimo de uma equipa muito maior até do que aquela que temos aqui em Portugal no âmbito da floresta. O que permite, quer com a comunidade local quer também com algumas ligações diretas a entidades não governamentais para que, na verdade, consigamos construir um futuro melhor para as populações. Temos feito um trabalho muito meritório com a nossa equipa de Moçambique."

"Erros cometidos em Portugal"

Este esforço, adianta, visa também evitar "alguns erros cometidos em Portugal" na área da plantação de eucalíptos, de modo a fazer de Moçambique uma potência também nesta área.

Carlos de Pascoal Neto, diretor geral do Instituto de Investigação da Floresta e Papel (RAIZ), detido maioritariamente pela Navigator Company, assegura que o que está a ser feito em Moçambique é um trabalho de melhoramento florestal.

"Apoiamos, com conhecimento gerado no RAIZ, todo o trabalho que está a ser feito em Moçambique. Temos até elementos do RAIZ que foram destacados para Moçambique. Portanto, as práticas de silvicultura, de seleção de materiais genéticos, de plantas que estão a ser implementadas no terreno seguem exatamente os mesmos protocolos do RAIZ."

Apesar de ter sido feito estudo de impacto ambiental e das cautelas da Portucel Moçambique, subsidiária da Navigator, a Quercus receia que, em zonas afastadas das cidades, seja impossível acompanhar no terreno o que está a ser feito. 

"Por muito que possam dizer que podem apoiar com uma escola numa comunidade local em Moçambique, eles querem é ter água para beber e para a sua agricultura. Nesse sentido, por muitas cautelas que tenham, é sempre muito difícil. Por isso é que os locais devem ser bem planeados, zonas em que não tivesse floresta de miombo, que não tivesse grandes impactos ambientais, isso é difícil muitas vezes de fazer", alerta o ambientalista Domingos Patacho. 

Apesar das críticas, o empresário Pascoal Neto assegura que o tema da sustentabilidade ambiental é parte das ações das empresas do grupo, seja em Portugal seja em Moçambique.

"Tudo o que fazemos não é apenas só para cumprir os critérios ISG [Environmental, Social, and Governance]. É, de facto, uma questão de estratégia de negócios, porque temos essa consciência. É verdadeiramente aquilo que sentimos aqui na empresa e essa preocupação é transversal", concluiu.