Era assim que morriam os que chegavam. Ainda nos trilhos, o infame médico Josef Mengele apontava para as pessoas. Mandava para a esquerda aqueles que iriam trabalhar nos campos de concentração; e para a direita, aqueles que não estavam aptos a trabalhar, e eram, por isso, levados imediatamente para as câmaras de gás.

A esperança era uma mentira em Auschwitz. Os escolhidos a dedo pelo médico da SS eram orientados a colocar os nomes nas malas e deixar os seus pertences num local reservado. Diziam-lhes que podiam vir buscar os pertences depois dum banho de desinfeção. Entravam depois num grande barracão com diversos chuveiros, de onde saia o gás tóxico ZyklonB. As vítimas morriam em poucos minutos.

Josef Mengele era um instrumento da crueldade em Auschwitz. Ele também escolhia as vítimas que seriam as cobaias das suas pesquisas. Os escolhidos eram encaminhados para o “Bloco 10”, uma das edificações mais emblemáticas de Auschwitz. As mulheres eram esterilizadas e mutiladas, gémeos eram alvos de experiências como a retirada de membros entre outras atrocidades.

O que ficou das vítimas que passaram por Auschwitz pode sertraduzido em números: mais de 470 próteses (foto acima), 40 quilos de óculos, quase quatro mil malas, mais de cem mil sapatos, mais de 39 mil negativos de registo fotográficos feitos pelos soldados da SS, além de mais de sete toneladas de cabelo, já que todos que chegavam a Auschwitz tinham a cabeça raspada.

“Auschwitz tinha cinco crematórios, um pequeno no antigo campo e quatro em Birkenau. O extermínio de judeus atingiu o pico nos anos 1943-44. Os organizadores acreditavam que em todos os crematórios, seria possível queimar mais de 4.700 corpos por dia. Mas em termos práticos, a eficiência das câmaras de gás era ilimitada”, para o pesquisador Piotr Setkiewicz

Em 1945, durante a libertação, os oficiais da SS tentaram destruir as provas das barbáries cometidas em Auschwitz. Mais de 50 mil prisioneiros foram obrigados a marchar dia e noite, sem descanso nem comida, e sempre com medo de serem mortos a tiro se caissem, para evadir as forças inimigas dos nazis. Mas 75 anos mais tarde, as provas existem e a memória permanece viva.

O plano era exterminar todos os judeus da Europa. Só em Auschwitz foram chacinadas mais de 1,1 milhão de pessoas, na grande maioria judeus, mas também polacos, ciganos, homens, mulheres e crianças capturados em vários países europeus. Na base dos registos, documentos e fotos dos prisioneiros encontrados nos escritórios do comando, foi possível fazer uma lista de nomes das vítimas.

O campo de concentração Auschwitz-Birkenau, e os outros, funcionaram ao longo de toda a guerra (1940-1945). Todos eles eram verdadeiras máquinas de extermínio, eficientes e sistemáticas, tal como uma linha de montagem. Auschwitz tornou-se no símbolo da morte industrializada no mundo. É preciso aprender com os erros do passado, para evitar que eles se voltem a repetir no futuro.

Para o sobrevivente Gerhard Baader, aos 92 anos, “A questão é sempre: Auschwitz, pode voltar a acontecer? É tão monstruoso que parece que não. Mas claro que pode. Talvez não da mesma maneira. Mas ainda existem as ideias que tornaram Auschwitz possível. Sou cauteloso ao comparar com a situação hoje, mas devemos ter sempre em mente o genocídio de populações inteiras”.