Olympique de Marselha e Atlético de Madrid vão disputar a final da Liga Europa, esta quarta-feira (16.05), em Lyon. Os franceses nunca venceram a prova, enquanto que os "colchoneros" já conquistaram o troféu em duas ocasiões.

Atlético de Madrid 

Percurso até à final

Depois de ter terminado a Liga Espanhola em terceiro lugar, o Atlético de Madrid garantiu uma entrada direta na Liga dos Campeões desta temporada. Os "colchoneros" caíram no Grupo C (Chelsea, AS Roma e Karabakh), em que teoricamente eram favoritos a um lugar nos oitavos de final da "Champions". A equipa de Diego Simeone ficou aquém das expetativas e ficou-se pelo terceiro lugar, remetido para a Liga Europa.

Nos 16 avos-de-final, o Atlético de Madrid teve pela frente o bicampeão dinamarquês, Copenhaga. Os espanhóis despacharam os dinamarqueses com um agregado total de 5-1.

Na eliminatória seguinte, sucedeu-se o confronto com o Sporting Clube de Portugal. Apesar de uma vitória por 2-0 na 1ª mão, a visita a Alvalade não foi fácil e o "Atléti" perdeu o jogo por 1-0, aguentando a vantagem do primeiro jogo, e por consequência, apurando-se para a meia-final da Liga Europa, onde viria a disputar uma "final antecipada".

Vinha daí o Arsenal, de Arsène Wenger. Sem nada por lutar no campeonato inglês, impossibilitado de chegar à Liga dos Campeões do próximo ano, a única oportunidade de sonhar com a "Champions" seria ganhar a Liga Europa.

Na 1ª mão, o Atlético arrancou a ferros um empate 1-1 em Inglaterra, depois de Simeone e o defesa croata, Šime Vrsaljko, terem recebido ordem de expulsão muito cedo na partida. Em Madrid, no Wanda Metropolitano, os "colchoneros" venceram 1-0 e garantiram um lugar na final da Liga Europa, pela 3ª vez na história do clube. O Atlético de Madrid já venceu por duas vezes a prova (2010 e 2012).

Obreiros

São cinco finais europeias em seis anos para Diego Simeone à frente do Atlético de Madrid. "El chulo" comanda a equipa espanhola desde 2011/2012. No ano de estreia, venceu a Liga Europa e a Supertaça Europeia. Depois, seguiram-se duas finais da Liga dos Campeões, em 2014 e 2016, ambas perdidas para o rival da capital espanhola, Real Madrid. Este ano será a 2ª final da Liga Europa para Simeone.

Antoine Griezmann

É a principal figura do Atlético de Madrid. O avançado francês de 27 anos leva 27 golos e 14 assistências em 46 jogos esta época. Números que dão vida e provam o papel determinante que Griezmann tem na manobra ofensiva da equipa espanhola. Há muito que é "namorado" por outros tubarões europeus, como os rivais Barcelona e Real Madrid. Em ano de Mundial, veremos se o francês fará o contrato de uma vida.

Olympique de Marselha

Percurso até à final

O caminho do Marselha até à final de Lyon começou no Grupo I, juntamente com o RB Salzburgo, Konyaspor e Vitória de Guimarães. Os franceses apuraram-se em segundo lugar, atrás do Salzburgo, equipa que viria a encontrar no último obstáculo antes da grande final.

Nos 16 avos-de-final, o Marselha encontrou o Sporting de Braga. Os franceses foram mais fortes e praticamente carimbaram a vitória na eliminatória, depois de um triunfo redundante por 3-0, em casa. A derrota na Pedreira, na 2ª mão, não atrapalhou e o Marselha seguiu em frente. Seguiu-se o Atlético de Bilbao. O Marselha venceu a primeira mão em casa, por 3-1, e viria novamente a vencer o jogo, desta feita em Espanha, por 1-2, somando um agregado total de 5-2.

Os quartos de final ditaram um duelo com o RB Leipzig. Os vice-campeões alemães venceram o primeiro jogo, na Red Bull Arena, por 1-0. No entanto, o Marselha fez uma grande exibição em casa - a melhor da época - e goleou os alemães por 5-2, com 5-3 no agregado final.

Faltava apenas uma eliminatória antes da final, que se disputava na "casa" de um rival no futebol francês, o Lyon. Para além desse aliciante, o último obstáculo foi o RB Salzburgo, equipa austríaca que tinha vencido o Grupo I, remetendo o Marselha para segundo lugar. A primeira mão disputou-se em Marselha, onde os franceses conseguiram uma vantagem importante, por 2-0. No entanto, os austríacos não se encolheram e empataram a eliminatória em casa, levando a decisão para o prolongamento. Nos 30 minutos complementares, o Marselha foi mais feliz, graças a um herói luso.

Rolando, ao minuto 116, garantiu a terceira final da Liga Europa para o Marselha, depois das finais de 1999 e 2004 (antiga Taça UEFA), ambas perdidas.

Obreiros

Mais do que um treinador, um "team manager". No segundo ano ao serviço do clube francês, Rudi Garcia decidiu apostar forte na Liga Europa e foi recompensado. O técnico, que foi campeão pelo Lille em 2009, conseguiu contratações cirúrgicas para o plantel.

Para o setor defensivo fez regressar o guardião Mandanda, um símbolo do clube francês e comprou o defesa Rami ao Sevilha. Para um meio-campo mais robusto conseguiu trazer o brasileiro Luiz Gustavo e promoveu à equipa sénior o jovem Boubacar Kamara. No último terço ofensivo, conseguiu retirar o melhor de Payet, que duplicou os seus números de golos e assistências, relativamente à época passada, e contratou jogadores como Mitroglou e Thauvin, sem esquecer a experiência de Germain, campeão pelo Mónaco no ano passado. 

Mais do que contratar, comprou as peças para completar o seu puzzle e soube encaixá-las nas posições certas. Para além da final da Liga Europa, o Marselha ainda disputa o terceiro lugar da Liga Francesa (Ligue 1), vaga que dá acesso ao play-off à Liga dos Canpeões da próxima temporada. Caso não o consiga, terá de vencer a Liga Europa e, dessa forma, entrará na prova milionária.

É a principal estrela e o "joker" do Marselha: Dimitri Payet leva esta época números de um verdadeiro "playmaker". Em 46 jogos, o francês marcou 10 golos e assistiu os colegas 24 vezes. É inclusive o jogador com mais assistências na Liga Europa, com 7 no total. Em ano de Mundial na Rússia, Dimitri Payet deverá ser um dos indispensáveis de Didier Deschamps, depois de ter também brilhado no Europeu de 2016.