Abre-se o pano para uma roda viva de imensas emoções, muitas ambições e algumas conquistas. Chega a Liga dos Campeões, a prova mais aguardada no futebol europeu, com a UEFA cada vez mais generosa nas compensações.
A "senhora" com a qual todos querem ficar...Foto: picture-alliance/dpa/A. Gusev
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A maior competição mundial entre clubes está prestes a começar! Depois das pré-eliminatórias e do “play-off”, é com a fase de grupos que a Liga dos Campeões cativa e emociona os adeptos de todo o planeta.
32 equipas, oito grupos, 96 jogos para se apurarem os dois primeiros classificados de cada agrupamento (que seguem para os oitavos-de-final) e os terceiros (que são “repescados” para os 1/16 avos-de-final da Liga Europa).
Os favoritosDepois de três vitórias consecutivas (algo inédito na longa história da mais importante competição de clubes da UEFA), o Real Madrid surge amputado da sua maior “estrela” dos últimos anos (Cristiano Ronaldo, agora na Juventus) mas, ainda assim, naturalmente favorito a um lugar nas fases mais avançadas da prova. Os “merengues”, agora treinados por Julén Lopetegui, apostam num sentido mais coletivo do jogo para tentar a sua 14ª Champions.
Thomas Müller (Bayern Munique) e Sergio Ramos (Real Madrid) estão habituados aos grandes desafios da Champions League.Foto: Getty Images/D. Ramos
À procura do regresso aos grandes triunfos europeus estão o Barcelona, que volta a contar com Lionel Messi como figura de proa, a Juventus (agora com CR7), o Bayern de Munique (coeso e organizado como sempre) e o Manchester City (em claro ascendente, agora que Pep Guardiola parece ter definitivamente imposto as suas ideias e métodos).Cinco equipas favoritas? Talvez… Mas a história da Liga dos Campeões já nos habituou a algumas surpresas, pelo que os eternos candidatos terão de se precaver, começando já na fase de grupos, cujo modelo de disputa (um mini-campeonato a seis jogos em apenas três meses) permite o surgimento de “outsiders” de qualidade (Liverpool, Paris Saint-Germain, Atlético de Madrid, Tottenham, Manchester United ou Roma) sempre à espreita de uma oportunidade…
Cristiano Ronaldo procura vencer com a Juventus a prova que já ganhou com manchester United e Real Madrid.Foto: picture-alliance/AP Photo/Ansa/A. di. Marco
As surpresas
Pouco habituados a estas andanças (embora sempre candidatos a lugares cimeiros nas respetivas ligas) estão os suíços do Young Boys, os gregos do AEK, os alemães do Hoffenheim, os checos do Viktoria e os sérvios do Estrela Vermelha. São as equipas mais “perigosas” para os eternos favoritos, procurando, perante o seu público, mostrar capacidade para discutir os jogos e, fora de portas, demonstrar que podem também assinar resultados surpreendentes.Oriundas (à exceção do Hoffenheim) de ligas periféricas no continente europeu, as formações de Berna, de Atenas, de Plzen e de Belgrado serão sempre incómodas. A responsabilidade nunca estará do seu lado, pelo que, do ponto de vista emocional, estarão salvaguardadas e pouco (ou nada…) pressionadas.
O Hoffenheim é um dos "outsiders" da prova.Foto: picture-alliance/dpa/U. Anspach
As figuras
Nomes fortes do defeso, Cristiano Ronaldo e Luka Modrić terão os holofotes apontados aos seus gestos, aos seus golos, aos seus festejos. Companheiros na caminhada vitoriosa do Real Madrid nas últimas três épocas, o português e o croata jogam agira em lados opostos da barricada, e o sinal de (alguma) mudança foi dado pela UEFA, que atribuiu o prémio de melhor jogador da Champions League de 2017/2018 a Modrić, interrompendo uma série de triunfos de Cristiano.Na Juventus, o avançado português procura agora ser campeão europeu por três formações distintas (depois de o ter conseguido com Manchester United e Real Madrid), e parece ter apurado a veia goleadora com os dois golos ao Sassuolo, na jornada do fim de semana da Série A italiana. A “vecchia signora” partilha o grupo H da Liga dos Campeões com os ingleses do Manchester United (reencontro entre José Mourinho e Cristiano Ronaldo), os espanhóis do Valência e os suíços do Young Boys.
Luka Modrić, melhor jogador da última edição da prova, continua a defender o Real Madrid.Foto: picture-alliance/Pacific Press/A. Gusev
Já Modrić e o Real Madrid encontrarão, no grupo G, os checos do Viktoria Plzen, os russos do CSKA de Moscovo e os italianos da AS Roma. O “capitão” croata pode tornar-se (ainda mais) preponderante na equipa espanhola, e uma nova vitória na Champions League colocá-lo-ia de imediato no patamar mais alto da história da competição.
A finalO novo estádio Metropolitano é o palco escolhido pela UEFA para a final da Liga dos Campeões, no dia 1 de junho do próximo ano. O recinto do Atlético de Madrid, com capacidade para quase 68 mil pessoas, foi inaugurado há um ano (a 16 de setembro), e marca o regresso da final da competição à península ibérica, cinco anos depois de, no estádio da Luz, em Lisboa, o Real Madrid ter batido o Atlético de Madrid, numa final espanhola que seria replicada, dois anos depois, na cidade italiana de Milão.
Estádio Metropolitano, em Madrid, palco da final da Champions League 2018/2019.Foto: Getty Images/AFP/O. del Pozo
Que comece a Liga dos Campeões
Confira todas as 32 equipas e os oito grupos que vão disputar a maior competição europeia de clubes na temporada 2018/19.
Foto: Getty Images/D. Mouhtaropoulos
Grupo A
Confira todas as 32 equipas e os oito grupos que vão disputar a maior competição europeia de clubes na temporada 2018/19. No Grupo A jogam estas quatro equipas: Atlético de Madrid - Borussia de Dortmund - AS Mónaco - Club Brugge.
Foto: Getty Images/D. Mouhtaropoulos
Atlético de Madrid
O Atlético de Madri chega à nova temporada da Liga dos Campeões com um plantel reforçado em 123 milhões de euros. Entre os reforços está Gelson Martins, antigo jogador do Sporting. A equipa de Simeone entrou de pé direito esta época, com uma vitória gorda sobre o Real Madrid, na final da Supertaça Europeia. Derrotar o tricampeão europeu no primeiro jogo da época? Promete...
Foto: Reuters/I. Kalnins
Borussia de Dortmund
Época nova, vida nova. Foi assim que o Borussia de Dortmund preparou a nova temporada. Depois do terceiro lugar na Bundesliga e do fracasso na "Champions" (caiu para a Liga Europa), a equipa, agora comandada por Lucien Favre, fez poucas contratações, sendo Axel Witsel a principal cara nova. É favorito a passar e pode discutir o 1º lugar com o Atlético de Madrid.
Foto: picture-alliance/dpa/Revierp
AS Mónaco
Em 2016, chegou às meias-finais da Liga dos Campeões. No ano passado, ficou em último lugar na fase de grupos, com apenas dois pontos somados e 16 golos sofridos. A equipa comandada pelo português Leonardo Jardim tem sofrido rudes golpes no plantel, com as saídas de Mbappé, Mendy, João Moutinho ou Bernardo Silva. Num projeto de "formação" de jogadores, é difícil manter uma equipa forte. 3º lugar?
Foto: Getty Images/AFP/F. Fife
Club Brugge
O Club Brugge está de regresso à Liga dos Campeões, depois de conquistar o título de campeão da Bélgica. A formação belga parte como a equipa "pequena" do grupo A e deverá aproveitar os jogos em casa para tentar surpreender o Atlético, Dormtund e Mónaco. Cada vitória paga 2,7 milhões de euros e o empate 900 mil euros. Dá o que pensar...
Foto: Getty Images/D. Mouhtaropoulos
Grupo B
Barcelona - Tottenham Hostpur - PSV - Inter de Milão.
Foto: picture-alliance/Mandoga Media
FC Barcelona
Os campeões espanhóis têm assistido ao arraso europeu do grande rival, Real Madrid, nos últimos cinco anos na Liga dos Campeões. A equipa de Lionel Messi e companhia, apesar do dominio interno, precisa de se voltar a afirmar a nível internacional. No ano passado, depois de vencer a Roma por 4-1, viu-se eliminada, de forma surpreendente, nos quartos de final. No entanto, é favorito.
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Tottenham Hotspur
É uma das equipas com o futebol mais atrativo. O Tottenham, comandado por Mauricio Pochettino, conseguiu manter os jogadores de maior qualidade, como Delle Ali (esq.) e Harry Kane (dir.) e pode consolidar as suas prestações europeias este ano. Na época passada, venceu o grupo onde estavam Real Madrid e Dortmund, no entanto, caiu nos "oitavos" com a Juventus. Falta experiência para algo maior.
Foto: Reuters/P. Childs
PSV
O PSV Eindhoven está de regresso à Liga dos Campeões, depois de ter participado na Liga Europa no ano passado. Os campeões holandeses possuem um plantel equilibrado, mas com destaque para dois jogadores do setor ofensivo dos holandeses. Luuk de Jong, avançado de 28 anos, é o capitão desta equipa e Hirving Lozano, extremo que esteve ao serviço do México no último mundial e é muito veloz.
Foto: GettyImages/AFP/C. Stache
Inter de Milão
É uma das grandes equipas que procura voltar ao seu rumo. O Inter de Milão não jogava a Liga dos Campeões desde 2011/12. Reflexo da instabilidade que o clube de Milão vive, comandado por uma empresa de investidores, que tem dado muito dinheiro para investir. Mauro Icardi (capitão) e Ivan Perišić (número 44) são as grandes estrelas da equipa italiana. Incerteza quanto ao que podem alcançar.
Foto: AFP/Getty Images/M. Medina
Grupo C
PSG - Napoli - Liverpool - Estrela Vermelha.
Foto: picture-alliance/S. Grits
Paris Saint-Germain
É uma das equipas com maior constelação de estrelas no futebol mundial. Falta mesmo é o título europeu. A recuperação do título francês ao Mónaco, não foi suficiente para Nasser Al-Khelaifi, dono do PSG. Com Mbappé e Neymar, tudo é possível. Já no ano passado o era, mas o PSG caiu aos pés do tricampeão Real Madrid. Com Liverpool e Napoli no grupo, vamos ver qual a grandeza do PSG.
Foto: picture alliance/AP Photo/M. Euler
Napoli
No ano passado, o Napoli desiludiu, ficando pelo caminho na fase de grupos. Os vice-campeões italianos perderam Jorginho para o Chelsea. No entanto, Mertens (esq.), Hamsik (dir.) e Isigne ficaram no plantel e podem aproveitar a experiência europeia de Carlo Ancelotti. O técnico do Nápoles já conquistou três Ligas dos Campeões e há grandes expetativas no que toca ao que pode oferecer à equipa.
Foto: Reuters/C. de Luca
Liverpool
No ano passado, apresentava um dos trios ofensivos mais temidos do mundo. Firmino, Mané e Salah provocaram um tsunami que abalou o futebol europeu, tremor esse que acabou de forma inglória com o Real Madrid, na final da Liga dos Campeões do ano passado. Ninguém de importante saiu e elementos-chave foram contratados. Alisson para a baliza, Keita e Fabinho para o meio-campo e Shaqiri para o ataque.
Foto: Reuters/A. Boyers
Estrela Vermelha
Tal como a imagem mostra, poucos são os que gostam de jogar no Estádio Rajko Mitić, recinto do Estrela Vermelha. Conhecidos pelos adeptos mais radicais e fanáticos, o Estrela Vermelha bem pode contar com os seus fãs para os três jogos em casa. Os campeões sérvios eliminaram o RB Salzburgo da Áustria no play-off, quando perdiam por 2-0 na 2ª parte. Recinto difícil e equipa com potencial.
Foto: Imago/GEPA pictures
Grupo D
Lokomotiv Moscovo - FC Porto - Schalke 04 - Galatasaray.
Foto: picture-alliance/M.i.S.-Sportpressefoto
Lokomotiv Moscovo
A Rússia ultrapassou Portugal no ranking da UEFA, e portanto, o Lokomotiv, campeão russo, partiu para o sorteio no pote 1, ou seja, como cabeça de série. Os russos voltam à Liga dos Campeões, onde não competiam desde 2003/04. São raros os casos em que o cabeça de série de um grupo não seja favorito a passar aos oitavos de final, mas aplica-se ao Lokomotiv. No entanto, jogar na Rússia é difícil...
Foto: picture alliance/dpa/E. Novozhenina
FC Porto
Depois de um tetracampeonato do Benfica, o FC Porto conseguiu evitar o pentacampeonato inédito para o Benfica (FC Porto é o único "penta" em Portugal) e entrou diretamente para a fase de grupos da Liga dos Campeões, com mais de 40 milhões de euros só pela qualificação. Os "dragões" têm bolso para atacar o mercado. O Porto é favorito a passar, mas terá muitas dificuldades com um plantel tão curto.
Foto: Reuters/H. Hanschke
Schalke 04
Os vice-campeões alemães estão de regresso à prova milionária, cinco anos depois da última participação. Na altura, também caiu em sorte uma equipa portuguesa, o Sporting. Desta feita, um dos adversários é o Porto, um dos rivais diretos pela passagem no primeiro lugar do grupo. Depois de uma grande temporada comandados pelo novato, Domenico Tedesco, veremos qual o calibre europeu do Schalke.
Foto: Reuters/R. Orlowski
Galatasaray
Dois anos depois, o Galatasaray voltou a sagrar-se campeão turco e garantiu um lugar na fase de grupos da Liga dos Campeões. A equipa treinada pelo mítico, Fatih Terim, terá dificuldades em conseguir um lugar nos oitavos de final, mas tem muita qualidade, e acima de tudo, experiência de jogadores como Maicon e Fernando (antigos jogadores do Porto) ou a criatividade de Féghouli. Candidato a 3º.
Favoritos. É a palavra mais comum quando se fala do Bayern de Munique numa fase de grupos de uma competição europeia. Os hexacampeões europeus tem um novo treinador, Niko Kovač, mas não perderam o homem-golo, Robert Lewandowski (foto). O polaco tinha anunciado a vontade de sair no final da temporada, mas acabou por ficar. Um elemento fundamental para o Bayern atacar a "Champions".
Foto: Reuters/M. Dalder
SL Benfica
Grande oportunidade para fazer esquecer a humilhante campanha o ano passado. É a nona vez consecutiva que o Benfica está na fase de grupos da Liga dos Campeões e terá no Ajax, o grande rival na luta pelo 2º lugar do grupo E. O Benfica tem um dos planteis mais fortes dos últimos anos e pode ambicionar na "Champions", sem tirar os olhos do campeonato português, ganho pelo Porto.
Foto: picture-alliance/G.Papanikos
AFC Ajax
É um emblema histórico do futebol europeu. Longe da hegemonia europeia, nos pés do já falecido Johan Cruyff, com um tricampeonato europeu ou da "Champions" conquistada em 1994/95, o Ajax apresenta um plantel jovem, como já é habitual, mas com mais qualidade que nos últimos anos. Pode ser uma época de montra europeia para jogadores como Ziyech, Neres ou de Beek. O único problema é a experiência.
Foto: Getty Images/D. Mouhtaropoulos
AEK Athenas
Os campeões gregos tiveram de passar por duas eliminatórias, até chegar à fase de grupos da "Champions". Primeiro, eliminaram o histórico Celtic de Glasgow. No play-off, ultrapassaram o Mol Vidi, da Hungria. No que toca à "Champions", o AEK não terá muitas hipóteses em seguir para os "oitavos" da prova milionária. No que toca ao 3º lugar, uma luta com o Ajax, será sempre com favoritismo holandês.
Foto: picture-alliance/AP Photo/P. Giannakouris
Grupo F
Manchester City - Shakhtar Donetsk - Olympique de Lyon - Hoffenheim.
Foto: picture-alliance/dpa/MiS
Manchester City
É para muitos a melhor equipa do futebol mundial. O Manchester City, de Pep Guardiola, campeão recordista da Premier League, passeou pelo campeonato no ano passado, mas o mesmo não aconteceu quando o passeio foi dar a Anfield Road. O City foi engolido pela força do Liverpool e acabou por cair nos quartos de final. City favorito a ganhar o grupo F e candidato sério à vitória na "Champions".
Foto: Getty Images/S.Bozon
Shakhtar Donetsk
Paulo Fonseca prometeu e cumpriu. O técnico português tinha prometido que se a equipa conseguisse passar aos oitavos de final da "Champions", se vestiria de Zorro. Ora, a festa durou pouco, pois a equipa ucraniana caiu logo frente à Roma. Este ano, a tarefa vai ser mais difícil, pois Lyon e Hoffenheim têm uma palavra a dizer quanto ao 2º lugar que dá acesso aos milhões e aos "oitavos".
Foto: picture-alliance/ZUMA Wire/V. Madiyevskyy
Olympique de Lyon
Dez anos depois, o Lyon está de regresso às 32 melhores equipas do futebol europeu. Depois do 3º lugar no campeonato francês, o Lyon entrou na "Champions" e para um dos grupos mais equilibrados da 1ª fase. Argumentos não faltam aos franceses. Destaque para os jovens Ndomélé, Traoré ou Cornet, que serão muito bem compensados pelos mais experientes Depay e o campeão do mundo, Nabil Kekir.
Foto: AFP/Getty Images/I. Kington
Hoffenheim
É um dos grandes sucessos do futebol alemão. Pela primeira vez na história, o Hoffenheim vai jogar a Liga dos Campeões. Depois de um fantástico 3º lugar na Bundesliga, a equipa comandada pelo treinador mais jovem de sempre no campeonato alemão (Julian Nagelsmann, que vai treinar o Leipzig na próxima temporada) conseguiu uma qualificação inédita e é uma séria candidata a passar aos "oitavos".
Foto: picture-alliance/Pressefoto Baumann
Grupo G
Real Madrid - AS Roma - CSKA Moscovo - Viktoria Plzeň.
Foto: Reuters/F. Bensch
Real Madrid
Ora, quando se fala de favoritos, temos de incluir o campeão em título, ainda mais quando falamos do tricampeão europeu em título. Agora sem dois dos maiores obreiros do recente sucesso do Real - Zinédine Zidane e Cristiano Ronaldo -, os galáticos, comandados por Julen Lopetegui, terão um peso muito grande, que irá testar a equipa. Grupo acessível e quase obrigatório passar.
Foto: Reuters/A. Boyers
AS Roma
Tão depressa os romanos não irão esquecer a fantástica prestação do Roma na edição anterior da Liga dos Campeões. A quase impossível "remontada" dos italianos ao super-poderoso Barcelona (4-1; 3-0) foi um momento que ficou para a eternidade. No entanto, na meia-final, o Roma perdeu com o Liverpool, mas deixou a ideia de que poderia ter feito mais e ter estado na final de Moscovo. Vamos ver agora.
Foto: Reuters/T. Gentile
CSKA Moscovo
No ano passado voltou às capas de jornais, depois de vencer os dois jogos frente ao Benfica, na fase de grupos, e ficar com o 3º lugar, que deu acesso aos 16 avos-de-final da Liga Europa. Este ano, o rumo não deverá ser diferente, com o Roma e o Real Madrid a lutarem pelos lugares de acessos aos "oitavos", e o CSKA a rivalizar com o Viktoria Plzeň. Poderá ser uma rivalidade interessante.
Foto: Getty Images/AFP/M. Antonov
Viktoria Plzeň
Os campeões checos deverão discutir o 3º lugar, que dá acesso à Liga Europa, com o CSKA Moscovo. O Plzeň, que venceu quatro dos últimos seis campeonatos na República Checa, vai jogar apenas a 2ª vez na fase de grupos da Liga dos Campeões. Pouca experiênca, no entanto, com um ambiente terrível para qualquer adversário, no seu estádio, Města Plzně.
Foto: picture alliance/dpa/CTK/M. Chaloupka
Grupo H
Juventus FC - Manchester United - Valência FC - Young Boys.
Foto: picture-alliance/dpa/Norbert Schmidt
Juventus FC
Para muitos, é o novo favorito à vitória na Liga dos Campeões. Depois da contratação do melhor jogador do mundo, Cristiano Ronaldo, a "Juve" parece acreditar que faltava o melhor para se ganhar aos melhores. Duas finais perdidas em cinco anos (Barcelona e Real Madrid) fazem acreditar que é possível voltar às conquistas europeias. O grupo não será fácil, mas a "Juve" deverá passar em 1º.
Foto: picture-alliance/Pacific Press/A. Gandolfo
Manchester United
Pode ser o ano do tudo ou nada para Mourinho e o Manchester United. Um péssimo arranque na Premier League e a falta de reforços pedidos pelo português deixam muito a desejar para a terceira época do técnico nos comandos dos "red devils". No entanto, a Liga dos Campeões é uma competição diferente e que pode mudar o rumo da equipa. Basta ver a vitória na Liga Europa em 2016/17.
Foto: Getty Images/AFP/O. Scarff
Valência FC
Está a ser montada uma equipa ainda mais forte que o ano passado. Com a contratação de Gonçalo Guedes em definitivo ao PSG, por 40 milhões de euros, o Valência, comandado por Marcelino, pode surpreender na Liga dos Campeões. Com um plantel avaliado quase em 430 milhões de euros, o ataque do Valência assusta. Guedes, Gameiro, Michy Batshuayi... candidato a estar nos oitavos de final.
Foto: picture alliance/Cordon Press
Young Boys
É a equipa mais fraca do grupo H e terá muitas dificuldades em lutar por um lugar, que não o último. Os campeões suíços estão pela 1ª vez na fase de grupos da Liga dos Campeões. No play-off, ultrapassaram o Dinamo Zagreb, da Croácia, e fizeram história. Serão seis jogos de muita experiência e uma oportunidade fantástica para jogar frente a equipas como Manchester United e a Juventus de Ronaldo.