Um porta-voz do Ministério dos Negócios Estrangeiros alemão disse esta quarta-feira (17.08) que foi detetada uma presença russa na cidade de Gao, norte do Mali, poucos dias depois da saída dos últimos soldados franceses da operação Barkhane.

Gao alberga um contingente de soldados alemães, não muito longe da antiga base ocupada pelos franceses.

Uma presença russa nessa zona "modificaria o ambiente da missão", avisou o porta-voz, acrescentando que o embaixador alemão em Bamako entrou em contacto com o ministro dos Negócios Estrangeiros maliano para abordar este assunto e que Berlim está também em contacto com as Nações Unidas.

O Governo alemão diz ter conhecimento da presença de um avião que poderá ter sido entregue ao Mali pela Rússia e que estaria em serviço na segunda-feira no aeroporto de Gao.

"Temos informações segundo as quais entre 20 e 30 pessoas, que não podem ser atribuídas às Forças Armadas malianas, foram vistas num hangar e se preparavam para carregar e descarregar esse avião", disse uma porta-voz do Ministério da Defesa alemão durante uma conferência de imprensa em Berlim. Esses elementos, acrescentou, foram objeto de um "exame aprofundado".

Trata-se de um "avião de treino e de combate terrestre de tipo L-39", entregue pela Rússia aos malianos, diz o Exército alemão numa carta dirigida às comissões de Negócios Estrangeiros e da Defesa do Bundestag, a câmara baixa do Parlamento, revelada na terça-feira pelo semanário Der Spiegel.