Os efeitos climáticos mudaram a construção dos quintais nos últimos anos em Inhambane. Antes, muitas famílias recorriam ao caniço e ao makute – materiais locais e precários – para erguerem muros de vedação. A única opção que restou são as chapas de zinco. O preço de cada chapa varia de acordo com a qualidade da mesma, por isso, nem todas famílias conseguem comprá-las para construírem suas casas.

Em Inhambane, é comum isolar os filhos da residência dos seus pais para que se sintam à vontade. Essas residências são construídas ao lado da casa grande onde dormem os pais. Assim, os jovens sentem mais liberdade para trazerem visitas. É tradição na região que uma jovem quando se casa deve primeiro viver com os sogros. Uma residência deste tamanho chega a custar mais do que mil euros.

Devido à insuficiência de oportunidades de emprego, os jovens recorrem às chapas de zinco para construir bancas de chapas e começarem a fazer negócios. Nas principais vilas e cidades, são notórias muitas infraestruturas desta natureza, que acomodam vários tipos de negócios. Mas, devido ao preço e à mão-de-obra para se montar, acabam sendo um pouco caras. Esta banca custa mais de 500 euros.

Nos vários mercados de Inhambane, as autoridades governamentais não conseguem erguer uma infraestrutura condigna para acomodar os vendedores. Ninguém reclama das chapas, porque protegem do sol e da chuva. As chapas de zinco também são usadas na produção de utensílios domésticos, como baldes, copos e jarros. Mas a pergunta que sempre vem é: será alpendre ou sombra?

Enquanto os homens aproveitam as chapas de zinco para fazer as suas bancas, as mulheres também têm aproveitado o mesmo material para montar os seus negócios nas esquinas das avenidas e ruas de quase todos os distritos. Boutiques, salões de beleza, mini-restaurantes e outros negócios são visíveis. As bancas de chapa têm gerado emprego para centenas de jovens do sexo feminino.

O mercado de venda de chapas de zinco está a crescer a cada dia que passa em Inhambane. Os preços variam de 300 a 950 meticais (de 4 euros a 10 euros). Devido ao custo de vida e à inflação, nem todas as famílias conseguem comprar chapas de zinco. Por isso, a maioria ainda vive em casas construídas de makute e caniço. Na região, diz-se que quem faz casa de chapa tem rendimento positivo.

As casas de chapa são comumente chamadas de mukuku ou barraca. Muitas famílias levam meses e até anos para conseguir acima de 60 chapas de modo a erguerem o seu mukuku, porque o preço não é barato. Com alguma ajuda, acabam por conseguir. Quando alguém consegue construir um mukuku, significa que já está bem na vida.

Mesmo com a subida sistemática da venda das chapas de zinco no mercado nacional, as construções de mukuku não param e estão cada vez a trazer mais criatividade. Muitas vezes, as pessoas que constroem essas casas são jovens que terminaram o ensino médio, mas por falta de oportunidade de emprego acabam se adaptando para fazer casas, quintais e bancas para terceiros.

Em Inhambane, pode-se dizer que as paredes da maioria das construções é feita de caniço, mas a cobertura é sempre de chapa de zinco. As casas de caniço são de baixo custo, por isso muitas famílias recorrem a estas construções. Neste caso, vale utilizar os dois materiais e viver condignamente.

Os crentes das várias igrejas têm contribuído com algum dinheiro para a compra das chapas de zinco de modo a erguerem os templos. Antes de construírem um templo local, rezavam nas infraestruturas construídas de caniço, laka-laka e makute - materiais considerados precários e que não resistem ao frio e à chuva. Por isso, optaram pelas contribuições mensais para erguerem igrejas de chapas de zinco.

Montar um portão de chapas de zinco nos quintais, que pode ser de qualquer modelo, é um bom começo. Uma porta de chapa de primeira qualidade chega a custar mais de 30 mil meticais (cerca de 500 euros). Por isso, cada família tem recorrido às chapas de baixo custo para montar os portões nos seus quintais.