Para quem o viu jogar, é o melhor e maior jogador da história do futebol. O único tri-campeão mundial de seleções. No entanto, nunca ganhou durante a carreira o prémio de Melhor do Mundo. Só em 2007 é que a "France Football" abriu a premiação para o mundo (antes só na Europa). Em 2014, o Atleta do Século XX recebeu sete troféus da Bola de Ouro (1958, 1959, 1960, 1961, 1963, 1965 e 1970).

A par de Cristiano Ronaldo, Messi é um dos candidatos ao prémio de "Atleta do Século XXI". Mais ainda é cedo. No entanto, o maior jogador da história do futebol argentino é, juntamente com Pelé, o jogador com mais troféus da Bola de Ouro. A primeira foi em 2009. Seguiu-se 2010, 2011, 2012, 2015, 2019 e 2021.

É o maior jogador da história do futebol português e, muito graças a "CR7", Portugal é o segundo país com mais troféus da Bola de Ouro conquistadas. Eusébio (1965), Luís Figo (2000) e Cristiano Ronaldo (2008, 2013, 2014, 2016, 2017) são os representantes lusos. Mas Cristiano Ronaldo é o maior deles todos. Quando houver um jantar entre os melhores de sempre, "CR7" terá um lugar na mesa principal.

A transformação do Barcelona naquilo que conhecemos hoje começa em Johan Cruyff. O holandês, já como treinador do Barcelona na década de 90, transformou o futebol dos "blaugrana" dando prioridade à posse de bola, dinâmicas de jogo mais coletivas e nota artística. Mas, já como jogador, o "livro" holandês foi demais. Três "Champions" pelo Ajax e ganhou a "Bola" em 1971, 1973 e 1974. Partiu em 2016.

O "holandês voador". Assim ficará conhecido o avançado da "Laranja Mecânica II", que venceu o Europeu de 1988. Nesse ano, van Basten conquistou a primeira Bola de Ouro da carreira. Repetiu o feito por mais duas vezes: 1989 e 1992. É um dos maiores ícones do AC Milan, onde venceu duas Ligas dos Campeões e tudo o que havia para ganhar em Itália.

1983, 1984 e 1985 foram períodos dominados pela França e pela Juventus. Porquê? Porque lá morava um dos melhores camisolas 10 de sempre, Michel Platini. Formado em França e com dupla nacionalidade (francesa e italiana), foi em Itália, ao serviço da "Juve", que encantou o mundo e chegou ao trono do futebol mundial. Em 1984, carregou a França para a conquista do primeiro "Europeu".

Para o povo brasileiro (e não só), este é o melhor Ronaldo da história do futebol. Só pelo nome percebe-se que a comparação é feita com Cristiano Ronaldo, jogador português. Bicampeão do mundo (1994 e 2002), três vezes o Melhor do Mundo para a FIFA, o "fenómeno" marcou uma geração pela sua velocidade, técnica, veia goleadora e capacidade de fazer o impensável. Ganhou a "Bola" em 1997 e 2002.

É um dos maiores nomes do futebol alemão e do Bayern Munique. Rummenigge, hoje CEO do emblema da Baviera, fez 422 jogos pelo Bayern Munique e marcou 217 golos. Conquistou duas "Champions", Bundesligas e também por duas vezes a Taça Intercontinental. Em 1980, ano em que recebeu a primeira Bola de Ouro, foi campeão da Europa pela seleção alemã. Um ano depois, voltou a ganhar a "Ballon D´Or".

Nesta imagem, surge com a camisola do Hamburgo. Representou o clube alemão entre 1977 e 1981, onde ganhou uma Bundesliga (1978/1979), e foi distinguido com a segunda Bola de Ouro da carreira. Isto porque a primeira veio no ano anterior, depois de uma última e grande época ao serviço do Liverpool. Ganhou a Premier League e a Liga dos Campeões. É um ícone em Anfield Road.

Antes de aparecer o "Rei" Pelé, di Stéfano reinou o futebol ao serviço do Real Madrid. O já falecido (2014) avançado argentino conquistou oito campeonatos de Espanha, foi pentacampeão Europeu de clubes e jogou por três seleções. Argentina, país natal, Espanha, segunda nacionalidade, e pela Colômbia. A "flecha loira" fez história até por isso. Ganhou a Bola de Ouro em 1957 e 1959.

Youssoufa Moukoko teve uma estreia de sonhos na Bundesliga sub-19, apontando seis golos na goleada de 9-2 do Borussia Dortmund frente ao Wuppertaler SV. O jovem começou a dar nas vistas no início deste ano quando a Nike pagou cerca 10 milhões de euros para que o jogador pudesse representar a marca. Moukoko só poderá jogar a principal liga alemã quando completar 16 anos, em 2020.

O rei foi três vezes campeão do Mundo (1958, 1962 e 1970), dez vezes Campeão paulista no Brasil, duas vezes vencedor da copa Libertadores e Melhor Jogador do Século XX (FIFA). Pelé estreou-se aos 15 anos pelo Santos e aos 16 pela seleção do Brasil. Foi o primeiro jogador mais jovem a fazer um hat-trick no Mundial. Na seleção fez 92 jogos e 77 golos, num total de 817 jogos e 759 golos na carreira.

Maradona fez a sua estreia profissional pelo Argentinos Juniors aos 15 anos de idade e representou Boca Juniors (1980-82 e 1996-97), F.C. Barcelona (1982-84), Nápoles (1984-91), entre outros. O ícone de futebol mundial foi Campeão do Mundo pela Argentina em 1986, onde fez o célebre golo com a mão contra a Inglaterra. Também é recordado por ter feito um golos melhores golos da história do futebol.

Hoje com 34 anos de idade, Ronaldo, jogador da Juventus, fez a sua estreia com dois golos no Sporting de Portugal, com apenas 17 anos. Aos 18 anos, foi comprado pelo Manchester United, onde ganhou a primeira bola de ouro. De Manchester foi para Madrid. Com o Real marcou 311 golos em 292 partidas. Ronaldo leva já 158 jogos pela seleção de Portugal e ganhou o Euro 2016 na França.

O "boom" de Mbappe foi na Ligue 1, em 2015, pelo Mónaco, aos 16 anos Em 2017 tornou-se na segunda tranferência mais cara do mundo, quando o Paris Saint-Germain comprou o seu passe por 180 milhões de euros. Detentor de vários troféus, Mbappe é o segundo mais jovem, depois de Pelé, a marcar numa final de um Mundial, quando a França venceu a Croácia por 4-2 na final da Rússia.

O irlandês, que passou pelo Manchester United, ficou conhecido por bater o record que pertencia ao Pelé por ser o mais jovem jogador a disputar um Mundial (Espanha 82), com apenas 17 anos e 41 dias. Um ano depois, Whiteside tornou-se o mais jovem a marcar numa final da taça de Inglaterra. Entretanto, uma série de lesões obrigou-o a pendurar as botas aos 26 anos de idade.

Os prodígios nem sempre chegam a afirmar-se no futebol. Exemplo disso é Freddy Adu, que muito cedo foi apelidado de "novo Pelé". Porém, o norte-americano tem sido rejeitado por vários clubes. De origem ganesa, Adu chegou a ser a maior promessa do futebol norte-americano. A transferência para a Europa foi encarada com enorme expectativa, mas as coisas acabaram por não correr bem.

Alen, de 23 anos, começou a sua carreira profissional no Dinamo Zagreb com 16 anos e fez a sua primeira internacionalização pela Croácia. O céu parecia o limite quando o jovem foi comprado pelo Barcelona. Mas em Catalunha fez apenas um jogo, antes de ser emprestado ao Sporting de Gijón. Atualmente joga no Standard Liege. Ganhou duas ligas na Croácia, uma supertaça e uma taça do Rei em Espanha.

Pato teve um início da carreira brilhante, quando aos 16 anos de idade ajudou o Internacional a conquistar o Mundial de Clubes 2006. Em 2008 assinou pelo AC Milan, onde fez 144 jogos e 63 golos. Devido a lesões regressou ao Brasil para jogar no Corinthians e em São Paulo. Antes de partir para a China, representou a Chelsea e Villarreal, na Europa. Agora veste a camisola do São Paulo.

Carrega o símbolo de ser o jogador mais jovem a estrear no Crystal Palace em 2007, com 15 anos, e no Tottenham, aos 16 anos, em 2008. No entanto, a sua carreira foi uma autêntica desilusão. A má fase levou-o até ao clubeMLS Toronto, onde fez apenas sete partidas em 2013. O jogador que representa a seleção do Trindade e Tobago foi emprestado pelo Toulouse ao Nottingham Forest de Inglaterra.

O canadiano, filho de pais liberianos e que nasceu num campo de refugiados no Gana, assinou o primeiro contrato profissional com 15 anos. Na janela de transferências de verão de 2018, o Bayern de Munique contratou o promessor talento à Bundesliga. Na época passada fez 8 jogos e um golo na primeira liga alemã. Com 18 anos, Davies conta com 13 internacionalizações e 3 golos pela seleção do Canadá.