Quando, nos anos 50 do século passado, os países africanos começaram a conquistar a independência, os ex-colonizadores já se encontravam no meio da guerra fria. Esta luta por ideologias também atingiu o continente africano. A União Soviética tentava angariar simpatias entre os jovens Estados independentes com slogans como "A África luta – A África ganha".

O amor fraternal entre a União Soviética e os Estados africanos só durou algumas décadas. Mas as consequências fazem-se sentir até hoje. Em 2006, o fotógrafo angolano Kilonji Kia Henda descobriu o pesqueiro Karl Marx num cemitério de navios no norte de Luanda. Era parte de uma frota pesqueira doada a Angola por Moscovo, mas que só operou durante poucos anos.

Os murais desbotados de Leonid Brejnev, Fidel Castro e Agostinho Neto (centro), o primeiro Presidente de Angola, documentados pela fotógrafa sul-africana Jo Ractliffe, recordam a História socialista de Angola. Na guerra civil, o Governo foi assistido por tropas de Cuba e armas da União Soviética. O outro lado recebia apoio financeiro e armamento da África do Sul e dos Estados Unidos da América.

Também Patrice Lumumba, o primeiro chefe do Governo da República Democrática do Congo, simpatizava com o socialismo. Uma crise no jovem Estado levou-o a pedir ajuda à União Soviética, o que conduziu à sua queda do poder e ao seu assassínio às mãos dos serviços secretos belgas. A União Soviética honrou o ícone da luta africana pela independência com um selo.

Moscovo convidava jovens africanos para estudarem na Universidade Patrice Lumumba desta cidade. Os estudantes eram muitas vezes mais atraídos pelas despesas pagas do que pela ideologia. Mas eram continuamente confrontados com racismo, contra o qual protestavam. A primeira manifestação pública na União Soviética pós-Estaline no final dos anos 50 foi um protesto de estudantes africanos.

A União Soviética não poupou esforços nem custos para disseminar a sua ideologia em África. Uma visita de Leonid Brejnev à Guiné em 1957 ficou documentada em filme. O realizador Alexander Markov enquadrou este trabalho propagandístico num documentário mostrado no Festival do Cinema de Berlim em 2015.

Propaganda na forma de som e imagem era fácil de transportar, e, por isso, muito popular. A imagem estereotipada de crianças de três continentes tinha por objetivo demonstrar que só a união tornava o progresso possível. Pode ser que a esperança de participar numa missão espacial tenha motivado muitas crianças.

A Etiópia, sede da Organização da União Africana (OUA), era considerada a chave para o continente. O regime militar de Mengistu Hailemariam devia muito à União Soviética. À frente do edifício da organização foi colocada uma estátua gigantesca de Lenine. Um monumento a Marx (imagem), doado pela extinta República Democrática Alemã, ainda pode ser visto no parque universitário de Addis Abeba.

Muitos políticos africanos continuam a recorrer à estética socialista. Este monumento de bronze de nome "Renascimento Africano" foi encomendado em 2010 pelo Presidente senegalês, Abdoulaye Wade. O conceito e a execução ficaram a cargo de uma empresa da Coreia do Norte que já forneceu construções gigantescas à Etiópia e outros 20 Estados africanos.

Em 2005, o Presidente do Botswana, Festus Mogae, inaugurou esta instalação tripla, que representa os três chefes ("Three Dikgosi") considerados os precursores do Estado atual. O autor desta obra que é expressão de uma estética totalitária é o sul-coreano Onejoon Che. A estética do realismo socialista ainda tem muitos adeptos entre os poderosos em África.

O Burkina Faso é considerado a última tentativa de estabelecer um socialismo de cunho africano. Na capital do filme africano, Ouagadougou, são exibidos filmes de realizadores que estudaram em Moscovo, como Ousmane Sembène. O oficial socialista Thomas Sankara foi um impulsionador importante do festival de cinema FESPACO. O fotógrafo Isaac Julien (2005) retrata um cinema vazio.

A mostra ambulante "Things Fall Apart" foi concebida em Londres e na cidade alemã de Bayreuth, onde esteve patente até 18 de setembro. A partir de Dezembro poderá ser vista por dois meses em Budapeste. E depois? A Casa Iwalewa em Bayreuth negoceia atualmente uma possível exibição em países africanos. O sonho socialista permanece uma utopia também em África.